Itunes, cinco a?os despu¨¦s

?Qu¨¦ hace un fabricante de ordenadores vendiendo m¨²sica? Esa fue la pregunta que muchos se plantearon el 28 de abril de 2003, cuando el presidente de Apple Steve Jobs presentaba al mundo su iTunes Store con una oferta de 200.000 canciones. Cinco a?os despu¨¦s, iTunes es la mayor tienda de m¨²sica de Estados Unidos con 50 millones de usuarios y uno de los cat¨¢logos m¨¢s completos del mundo con seis millones de canciones.

En este tiempo, iTunes ha vendido 4.000 millones de canciones. La Navidad pasada obtuvo todo un r¨¦cord al vender en un solo d¨ªa 20 millones de canciones. Estas cifras on enormes, pero en realidad, Jobs nunca ha tenido intenci¨®n de hacer negocio con la m¨²sica. Cada canci¨®n cuesta 0,99 euros que se destinan a pagar los derechos de autor. El negocio que le interesa a Apple es el del hardware, o dicho de otra forma los iPods, el reproductor que se ha convertido en un icono de la m¨²sica digital y de los que la compa?¨ªa ha vendido 110 millones de unidades en todo el mundo.

El rendimiento que est¨¢ sacando Apple a su negocio de ocio digital va mucho m¨¢s all¨¢ de los iPods. Su entrada en la m¨²sica digital fue un revulsivo para la firma de la manzana gracias al cual ha llegado en nuevas ¨¢reas de negocio como la telefon¨ªa m¨®vil con el iPhone, y por el que ha recuperado posiciones hasta en su negocio tradicional, tanto en lo equipos de sobremesa como en los port¨¢tiles. Todo gracias al tir¨®n de su marca, reinventada por unos cascos blancos.

La tienda iTunes, que tard¨® un a?o y medio m¨¢s en tener una versi¨®n europea desde la que pudiesen comprar los internautas de Alemania, Reino Unido, Francia y Espa?a, fue el fruto del empe?o personal de Steve Jobs, quien se reuni¨® una a una con las cinco multinacionales del disco para convencerles de que era posible vender m¨²sica en Internet de una manera legal.

Miedo a Napster

El precedente de iTunes era Napster, cerrado por la justicia en julio de 2001 despu¨¦s de haber sido comprado por Bertelsman en un intento por contagiarse del ¨¦xito de este servicio que descubri¨® a los internautas el poder de Internet para la distribuci¨®n de contenidos, y el placer por el gratis total, aunque fuese ilegal.

Las discogr¨¢ficas se resist¨ªan a poner en Internet sus productos, y cuando lo hac¨ªan, hab¨ªa tantas restricciones en las descargas que sus iniciativas resultaban un aut¨¦ntico fracaso. Fue Jobs quien convenci¨® a a Sony, EMI, Universal, Warner y BMG para poner sus obras en su tienda, ofreci¨¦ndoles una garant¨ªas para que las canciones descargadas no pudiesen copiarse hasta el infinito.

Actualmente, las canciones de iTunes pueden reproducirse hasta en cinco rdenadores, se pueden pasar a un n¨²mero ilimitados de iPods, y pueden grabarse en todos los CDs o DVDs que se desee. Este un margen de uso m¨¢s amplio que el de hace cinco a?os, aunque no es suficiente a ojos de los usuarios, que quieren tener libertad total para escuchar donde quieran un contenido por el que han pagado. Las canciones de iTunes s¨®lo se pueden escuchar en reproductores de la marca.

En octubre del a?o pasado, el presidente de Apple recogi¨® este malestar de los consumidores y lanz¨® otro ¨®rdago a la industria de la m¨²sica al escribir una carta defendiendo la m¨²sica sin DRM, es decir sin proteccion anticopia.

Jobs opina que las restricciones para reproducir la m¨²sica comprada por Internet son el principal impedimento para que este negocio siga avanzando frente al intercambio de archivos P2P. Fruto de esta declaraci¨®n de intenciones, naci¨® en octubre de 2007 'iTunes Plus', una versi¨®n de la tienda nacida a raiz de una alianza con EMI que vende descargas con un poco m¨¢s de calidad y libres para ser reproducidas en cualquier reproductor y ordenador.

Nuevos competidores

Hoy, iTunes es algo m¨¢s que una tienda de m¨²sica. Desde el pasado verano, Itunes empez¨® a dar acceso a algunos programas de televisi¨®n y series de momento en Estados Unidos; y a principios de a?o, la tienda lanz¨® un servicio el alquiler de pel¨ªculas.

Pero iTunes ya no est¨¢ solo en el negocio de la distribuci¨®n digital de contenidos. Gigantes como Amazon, incluso los grandes almacenes como Wal Mart, y tambi¨¦n la red social como My Space, y algunas iniciativas que financian la m¨²sica por publicidad como Spiral Frog, est¨¢n pujando fuerte para hacer la competencia a Apple. Los tiempos han cambiado, y Apple ahora s¨ª tiene competencia, aunque a¨²n est¨¢ por probar que alguno de los modelos de negocio alternativos al de Jobs, es capaz de ser rentable.