Bruselas quiere reforzar los derechos de quienes compran por Internet

La Comisi¨®n Europea ha propuesto reforzar los derechos de los consumidores que compran a trav¨¦s de Internet en toda la Uni¨®n Europea con el objetivo de impulsar las compras transfronterizas y permitir que los ciudadanos puedan beneficiarse m¨¢s f¨¢cilmente de las diferencias de precio de un pa¨ªs a otro. La nueva norma obligar¨¢ a los vendedores a entregar los productos en un plazo m¨¢ximo de 30 d¨ªas y garantizar¨¢ a los consumidores un periodo de reflexi¨®n de 14 d¨ªas para retractarse de una compra sin penalizaci¨®n.

La comisaria responsable de protecci¨®n de los consumidores, Meglena Kuneva, destaca que esta iniciativa es m¨¢s necesaria que nunca en el actual contexto de crisis econ¨®mica. "En un momento en el que el poder adquisitivo figura entre las principales preocupaciones de los ciudadanos, es m¨¢s importante que nunca para los consumidores poder comparar los precios y buscar la oferta m¨¢s ventajosa", ha asegurado.

En la Uni¨®n Europea, un total de 150 millones de ciudadanos -es decir, un tercio de la poblaci¨®n- recurren ya a Internet para hacer sus compras, pero s¨®lo 30 millones adquieren productos fuera de su Estado miembro (cifra que representa el 7% de la poblaci¨®n adulta comunitaria), algo que la Comisi¨®n Europea explica por la falta de confianza.

En conjunto, estos compradores gastan de media 800 euros por a?o en sus compras transfronterizas, es decir, 24.000 millones de euros en total, seg¨²n los datos de Bruselas.

En el caso de Espa?a, el 20% de los ciudadanos ha comprado productos a trav¨¦s de Internet durante los ¨²ltimos 12 meses, pero s¨®lo el 8% se ha atrevido a hacerlo en otro Estado miembro.

Normativa extempor¨¢nea

Las actuales reglas en materia de protecci¨®n de los consumidores en la UE est¨¢n fragmentadas en cuatro directivas distintas, que en su mayor¨ªa datan de los a?os 80. Desde entonces, los Estados miembros han a?adido nuevos requisitos a escala nacional, lo que hace que haya 27 conjuntos de reglas diferentes.

Por ejemplo, el plazo de reflexi¨®n durante el cual puede anularse una compra oscila entre siete y quince d¨ªas seg¨²n el pa¨ªs del que se trate.

Para racionalizar la situaci¨®n, mejorar la confianza de los consumidores y dar un impulso a las compras transfronterizas por Internet, el Ejecutivo comunitario propone una serie de mejoras en los derechos de los clientes.

En primer lugar, la nueva norma, que debe ser aprobada por los Estados miembros y por la Euroc¨¢mara, exige al vendedor proporcionar al usuario una informaci¨®n completa sobre el producto (que incluya por ejemplo sus caracter¨ªsticas, direcci¨®n e identidad del vendedor, precio con todos los impuestos adicionales y coste del env¨ªo) para que pueda elegir con conocimiento de causa.

La norma deja claro que, cuando un consumidor no haya sido informado de antemano sobre todos los costes extra y las tasas adicionales, no estar¨¢ obligado a pagarlas y tendr¨¢ derecho a que se le devuelvan. Adem¨¢s, proh¨ªbe totalmente que en una p¨¢gina web aparezca preseleccionada una casilla que suponga un pago extra: por ejemplo, el del seguro voluntario en el caso de los billetes de avi¨®n.

En segundo lugar, se obligar¨¢ a la empresa a entregar el producto al consumidor en un plazo m¨¢ximo de 30 d¨ªas laborables a partir de la fecha de la compra. El vendedor deber¨¢ asumir todos los riesgos y costes de deterioro o p¨¦rdida del producto hasta el momento en que llegue a las manos del comprador.

En caso de retraso en la entrega, el cliente tendr¨¢ derecho a que se le devuelva el importe (un derecho nuevo en la mayor¨ªa de pa¨ªses) en un plazo m¨¢ximo de 7 d¨ªas a partir de la fecha en que estaba prevista la entrega.

La norma instaura a escala de la UE un periodo de reflexi¨®n com¨²n de 14 d¨ªas laborables durante el cual el consumidor puede cambiar de opini¨®n y retractarse de la compra sin coste alguno. Se introducir¨¢ un modelo de formulario para realizar esta operaci¨®n f¨¢cil de utilizar.

Tambi¨¦n se establece una lista com¨²n de remedios a los que podr¨¢ recurrir el cliente que haya comprado un producto defectuoso (por ejemplo, la reparaci¨®n o la sustituci¨®n en primer lugar y la reducci¨®n del precio o la devoluci¨®n del dinero s¨®lo en circunstancias espec¨ªficas).

Se introduce una "lista negra" de cl¨¢usulas contractuales abusivas que quedan prohibidas en toda la UE y una lista gris de cl¨¢usulas dudosas cuya bondad deber¨¢ demostrar la empresa en cada caso. Y se refuerza la protecci¨®n contra la venta forzada, por ejemplo de los vendedores a domicilio.

Aplicable a eBay

Las nuevas reglas, especialmente las que refuerzan las obligaciones de informaci¨®n, se aplicar¨¢n tambi¨¦n a las subastas en Internet como las que se llevan a cabo en el sitio eBay, para evitar que los productos que llegan al comprador no sean como estaban descritos en la web. No obstante, en este caso no se aplicar¨¢ el derecho a un periodo de reflexi¨®n de 14 d¨ªas.

Con las nuevas normas, el Ejecutivo comunitario espera que los consumidores puedan beneficiarse con m¨¢s facilidad de las diferencias de precio entre los Estados miembros. Por ejemplo, en Espa?a, un frasco de perfume Euphoria de Calvin Klein de 50 ml. cuesta un 21% m¨¢s que en Reino Unido; un iPod nano 8GB es un 5,6%m¨¢s caro; y unas zapatillas Nike Dart V, un 8,8% m¨¢s.

Para los productos electr¨®nicos, Espa?a es un 12,4% m¨¢s cara que Portugal, mientras que para la ropa los precios son un 0,8% m¨¢s altos, seg¨²n los datos de Bruselas.

La Comisi¨®n prev¨¦ que los ingresos del comercio electr¨®nico asciendan a 128.000 millones de euros en la UE en 2008 y que crezcan un 230% en cinco a?os hasta alcanzar los 291.000 millones de euros en 2013.