EBay quiere deshacerse de Skype

La compa?¨ªa de subastas en Internet eBay anunci¨® ayer a trav¨¦s de un comunicado que pretende lanzar una oferta p¨²blica de venta por Skype, el servicio global de telefon¨ªa a trav¨¦s de Internet que la compa?¨ªa adquiriese en 2005. El anuncio llega tras los rumores que se?alaban a los fundadores de Skype como posibles compradores de la empresa, con quienes eBay mantiene una disputa legal en torno a cierta tecnolog¨ªa usada por el servicio de telefon¨ªa.

Ebay ha anunciado que la oferta p¨²blica estar¨¢ completada en la primera mitad de 2010. Con base en Luxemburgo, Skype tiene m¨¢s de 405 millones de usuarios y su servicio de llamadas a bajo coste a trav¨¦s de Internet supone el 8% del total de llamadas internacionales en el mundo.

"Skype es una extraordinaria compa?¨ªa con una fuerte base y que goza de un buen momento" asegura el presidente de eBay, John Donahoe en el comunicado, "pero est¨¢ claro que no tiene demasiadas sinergias ni con eBay ni con Pay Pal". En Abril de 2008 la compa?¨ªa inici¨® un proceso de evaluaci¨®n del servicio de telefon¨ªa al tiempo que nombr¨® a un nuevo presidente, bajo cuyo mandato Skype aument¨® sus beneficios en un 44%. M¨¢s recientemente, la aplicaci¨®n de Skype para el iPhone experiment¨® un gran ¨¦xito con m¨¢s de dos millones de descargas en tan s¨®lo una semana.

Fundada en 2003 por el sueco Nikklas Zennstrom y el dan¨¦s Janus Friis, Skype ha experimentado un enorme crecimiento en los ¨²ltimos a?os, hasta convertirse en una de las aplicaciones de telefon¨ªa a trav¨¦s de Internet (VoIP) m¨¢s utilizadas en todo el mundo. Ebay le gan¨® la partida a Yahoo y Google y adquiri¨® en 2005 la compa?¨ªa por 2.600 millones de d¨®lares, aunque dos a?os despu¨¦s reconociese que pag¨® demasiado.

Algunos medios como The Guardian o Techcrunch se?alan que el movimiento de eBay tiene como trasfondo una disputa legal que la compa?¨ªa mantiene con los fundadores de Skype. El problema tiene que ver con cierta tecnolog¨ªa que usa Skype y que es propiedad de Joltid, otra compa?¨ªa de Zennstrom y Friis. Esta tecnolog¨ªa es parte esencial del sistema de skype, pero joltid ha asegurado que no est¨¢ dispuesto a seguir ofreciendo la licencia por ella, por lo que eBay se ver¨ªa obligado o bien a cambiar toda la estructura del servicio de telefon¨ªa o a renegociar un acuerdo con Joltid, asegura The Guardian en un art¨ªculo. La ¨²ltima opci¨®n ser¨ªa la venta.

En 2008 Skype gener¨® ingresos por valor de 551 millones de d¨®lares y lleg¨® a tener hasta 14 millones de usuarios simult¨¢neos.