Google investiga a sus empleados en China

Antes de revelar un sofisticado y certero ataque contra sus servidores, acabar con la censura en su buscador en China y amenazar con finalizar su negocio en aquel pa¨ªs, Google emprendi¨® una minuciosa investigaci¨®n entre sus empleados chinos, por la sospecha de que algunos de ellos podr¨ªan haber facilitado informaci¨®n clasificada a los esp¨ªas que penetraron en sus servidores y entraron en cuentas de correos de activistas y defensores de los derechos humanos, seg¨²n revelaron fuentes de una empresa de Internet que ha tomado parte en la investigaci¨®n.

Google fue la primera empresa en anunciar que unos esp¨ªas chinos hab¨ªan robado su informaci¨®n corporativa, junto con la de una treintena de compa?¨ªas m¨¢s. Esta semana, el Gobierno de Estados Unidos enviar¨¢ una nota diplom¨¢tica de protesta a Pek¨ªn y la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, anunci¨® este lunes que revelar¨¢ m¨¢s informaci¨®n al respecto en un discurso el pr¨®ximo jueves.

El ataque, que aprovech¨® un fallo en Internet Explorer, de Microsoft, afect¨® tambi¨¦n a subcontratas del Pent¨¢gono, y los expertos en seguridad cibern¨¦tica lo consideran el caso m¨¢s grave de espionaje industrial y estrat¨¦gico en la Red. Google, que tiene unos 800 empleados en China, limit¨® el acceso de muchos de sus asalariados a diversas redes internas en el proceso de la investigaci¨®n posterior a los ataques. Los medios chinos dijeron la semana pasada que algunos trabajadores hab¨ªan sido recolocados a otras oficinas internacionales de la empresa.

"Es normal que la empresa investigue tambi¨¦n a sus empleados. Podr¨ªa ser que algunos hubieran ayudado a los hackers se?alando a aquellos empleados de Google que tienen acceso a los servidores m¨¢s valiosos, para que fueran ellos quienes recibieran los troyanos", explica Seth Berman, especialista en seguridad inform¨¢tica que en el pasado sirvi¨® como asistente al fiscal del Estado de EE UU en Massachussets y que ahora trabaja para la agencia de investigaciones Stroz Friedberg. "Pero el ataque se podr¨ªa haber consumado sin ayuda de nadie de dentro de la empresa. Los hackers s¨®lo hubieran necesitado mucho m¨¢s tiempo y unos buenos conocimientos t¨¦cnicos, como parece que ten¨ªan".

La larga lista de afectados por los recientes ataques de hackers chinos creci¨® este lunes, cuando la asociaci¨®n Club de Corresponsales Extranjeros en China revel¨® que los piratas inform¨¢ticos chinos hab¨ªan penetrado en, al menos, dos cuentas de periodistas extranjeros. Uno de ellos es un corresponsal en Pek¨ªn de la divisi¨®n televisiva de la agencia norteamericana Associated Press. Alertado por la revelaci¨®n de los ataques la semana pasada, descubri¨® que, en la configuraci¨®n de su correo Gmail, alguien hab¨ªa activado el reenv¨ªo de todos los mensajes entrantes a una direcci¨®n desconocida. Diversos abogados, artistas y escritores disidentes en China descubrieron la semana pasada que algo similar hab¨ªa sucedido en sus cuentas.

Google tiene los servidores de su correo Gmail correspondientes a usuarios de China fuera de ese pa¨ªs, para evitar cualquier tipo de interferencia por parte del Gobierno. En el ataque contra los servidores de Google y otras 30 empresas, a mediados de diciembre, los esp¨ªas atacaron directamente los servidores ubicados en Norteam¨¦rica, donde se alberga tambi¨¦n la informaci¨®n corporativa de las empresas.

Al comenzar su negocio en China en 2006, Google decidi¨® no tener ni un solo servidor en aquel pa¨ªs. Un a?o antes, Yahoo se hab¨ªa visto obligado a entregar informaci¨®n secreta al Gobierno chino, algo que permiti¨® declarar culpable y sentenciar a diez a?os de prisi¨®n al periodista y disidente Shi Tao. El motivo: los servidores de Yahoo estaban en tierra china y el Gobierno ten¨ªa la potestad de exigir que se revelara su informaci¨®n.

En esta ocasi¨®n, Yahoo ha sido la ¨²nica empresa de Internet en apoyar p¨²blicamente a Google, algo que le ha costado ya un quebradero de cabeza a sus directivos. En agosto de 2005, tras la condena al periodista Tao, Yahoo dej¨® de gestionar su portal chino directamente. Compr¨® un 40% de las acciones de la empresa local Alibaba Group y le cedi¨® a esta el control total y la gesti¨®n de Yahoo China. Ahora, Alibaba llama al apoyo de la empresa matriz a Google "imprudente, dada la falta de informaci¨®n definitiva".

Quien puede pagar m¨¢s las consecuencias de este sofisticado ataque es, sin embargo, otro rival de Google: Microsoft, cuyo consejero delegado, Steve Ballmer, se refiri¨® al asunto como "el problema de Google". Gracias a una exhaustiva investigaci¨®n de la empresa de seguridad McAfee, se ha sabido que el troyano instalado en los servidores de las empresas atacadas, bautizado como Hydraq, se aprovech¨® de un fallo de Microsoft Internet Explorer para enviar todo tipo de informaci¨®n corporativa a los servidores chinos con los que estaba en comunicaci¨®n.

De momento, ante esta vulnerabilidad, los gobiernos de Francia y Alemania llegaron este lunes al extremo de recomendar a sus ciudadanos que no usen aquel explorador, el que ven¨ªa instalado por defecto en todos los ordenadores con sistema operativo Windows hasta su pen¨²ltima versi¨®n. Seg¨²n los analistas, esto podr¨ªa llevar a una bonanza para el nuevo explorador de Google, Chrome, que opera tanto en Windows como en Mac.