?xito de una red social en Estados Unidos donde los j¨®venes se insultan

Una nueva red social que invita a sus usuarios a responder a preguntas sobre sus amigos bajo anonimato se ha puesto de moda entre adolescentes de EEUU, que lo utilizan para expresar comentarios ofensivos sobre sus compa?eros de clase. Formspring, que fue creado a finales de noviembre de 2009 y ya ha alcanzado los 135 millones de visitantes y m¨¢s de 500 millones de preguntas contestadas, permite preguntar lo que quieras a quien quieras, incluso sin tener una cuenta propia si el usuario as¨ª lo elige.

Los usuarios pueden importar a sus amigos de Facebook o Twitter a esta red social. Pero lo que podr¨ªa parecer un foro abierto sin l¨ªmites y sin reparos se ha convertido en algunas escuelas de Estados Unidos en una plataforma para decir lo impronunciable sobre sus amigos o compa?eros de clase sin tener que dar la cara. Cualquiera puede preguntar qu¨¦ le parecen las medias que una chica lleva, como le pas¨® a la estudiante Ariane Barrie-Stern de Nueva York, quien despu¨¦s de enterarse de comentarios molestos, las dej¨® para siempre en su armario, confes¨® al diario New York Times. Sin embargo, s¨®lo cuando la pregunta se responde, la conversaci¨®n se convierte en p¨²blica, por lo que muchos padres y profesores se preguntan por qu¨¦ los j¨®venes deciden permitir que el sitio se convierta en una enciclopedia de opiniones sobre uno mismo, incluso cuando son tan negativas como insultantes. Para la consejera educacional Christine Ruth, el ¨¦xito de estos insultos que uno mismo se arriesga a publicar se debe a que "aunque sea inapropiado y vicioso, los ni?os quieren atenci¨®n y los publican", asegur¨® al peri¨®dico neoyorquino.

Este particular uso sali¨® a la luz p¨²blica cuando el pasado 25 de marzo la polic¨ªa de Long Island (Nueva York) empez¨® a investigar la relaci¨®n entre el suicidio de una joven de 17 a?os y los comentarios de su cuenta en este medio, seg¨²n el peri¨®dico New York Daily News. Al d¨ªa siguiente, la web public¨® una nota en que anunciaba una nueva herramienta opcional para bloquear comentarios an¨®nimos porque algunas personas hab¨ªan expresado su "frustraci¨®n" por los mensajes sin nombre. A¨²n as¨ª, Formspring defendi¨® la permanencia del di¨¢logo entre an¨®nimos porque, seg¨²n el anuncio, "impulsa el di¨¢logo en situaciones donde uno tal vez no se decidir¨ªa a comunicarse de otra manera". La empresa reconoci¨® que "desafortunadamente" la web pod¨ªa promover el ciber-bullying, un fen¨®meno que se ha extendido en la llamada "generaci¨®n Facebook" al transportar al mundo de los chats y las redes sociales el acoso escolar de las aulas. Pero reiter¨® su compromiso a que ninguna pregunta o respuesta an¨®nima desvelar¨ªa su origen a partir del usuario, la direcci¨®n IP de Internet u otras cuentas de Facebook o de Twitter.

Para la estudiante Barrie-Stern, escuchar "cosas bonitas no es la motivaci¨®n de abrirte una cuenta" en Formspring. "Creo que es interesante saber qu¨¦ es lo que la gente realmente piensa y no se atreve a decirte. Si duele, tienes que recordarte a t¨ª mismo que no significa nada", opina. John Wechsler, quien fund¨® la empresa junto a Ade Olonoh, asegura que "gracias a Dios, (el uso del ciber-bullying) es una parte incre¨ªblemente peque?a de los 135 millones de personas que han visitado nuestro sitio desde que fue lanzado". Seg¨²n el medidor de audiencias en Internet Quantcast, el mayor grupo de edad de esta web en abril fue de personas entre 18 y 34 a?os, (33%), seguido de las edades entre 35 y 49 (31%), mientras que los j¨®venes entre 13 y 17 a?os se sit¨²an en el tercer puesto (24%).