Microsoft deber¨¢ pagar 200 millones de euros por infringir una patente en EE UU

Microsoft ha perdido en el Tribunal Supremo de EEUU la batalla contra una peque?a compa?¨ªa canadiense que le acusaba de haber violado una patente, en un caso que le costar¨¢ 290 millones de d¨®lares (200 millones de euros) y podr¨ªa salpicar a otros gigantes tecnol¨®gicos. Los magistrados de la m¨¢xima corte estadounidense respaldaron en un voto un¨¢nime a la empresa i4i, que acusaba a Microsoft de haber utilizado en su software Word una herramienta de edici¨®n de XML cuya patente le pertenece.

La sentencia impone sobre la compa?¨ªa creada por Bill Gates la mayor multa econ¨®mica establecida jam¨¢s en un caso de violaci¨®n de patentes, y cierra un largo proceso abierto en 2007 por i4i. Microsoft, respaldada por otros pesos pesados de la inform¨¢tica como Apple y Google, recurri¨® en el Supremo los veredictos dictados en su contra en varios tribunales, con el argumento de que la patente era suya y de que, en cualquier caso, ha eliminado la herramienta que la contiene en las ¨²ltimas versiones de Word.

Pero el mayor objetivo del gigante tecnol¨®gico era el de facilitar a las compa?¨ªas que se enfrenten a litigios similares la posibilidad de probar que la patente de su demandante es inv¨¢lida. Seg¨²n su argumento, el est¨¢ndar legal actual para demostrar la invalidez de una patente es demasiado exigente, y esto hace que la balanza se acabe inclinando a favor de los demandantes. Microsoft basaba su postura en supuestas pruebas que, seg¨²n asegura, la Oficina de Patentes estadounidense no tuvo en cuenta cuando decidi¨® conceder la licencia a la compa?¨ªa canadiense.

En la audiencia, la juez Sonia Sotomayor ha considerado que el est¨¢ndar actual es "claro y convincente" y deb¨ªa emplearse para el veredicto en lugar de una "preponderancia de las pruebas", como esperaba Microsoft. Pese a que el lenguaje empleado en la sentencia es muy t¨¦cnico, la interpretaci¨®n de su orden puede desatar disputas por derechos de propiedad y patentes de miles de millones de d¨®lares, seg¨²n expertos legales citados por la web especializada Computerworld.

Adem¨¢s de Google y Apple, apoyaban a Microsoft en su apelaci¨®n otras compa?¨ªas tecnol¨®gicas como Intel y Verizon y Google. Empresas farmac¨¦uticas se alinearon con la firma canadiense.