M¨¢s grande que Telef¨®nica

Amazon, el gigante global del comercio electr¨®nico que ha revolucionado la econom¨ªa norteamericana, llega ahora a Espa?a. Los que venimos del sector de Internet vemos esta llegada con entusiasmo, pero muchos la ven con preocupaci¨®n. Con una tasa de desempleo en el pa¨ªs del 20%, y trece meses consecutivos de ca¨ªda del gasto en consumo, el anuncio de la llegada de Amazon a Espa?a puede ser considerada como una amenaza para la econom¨ªa local, especialmente porque el gigante norteamericano es una amenaza seria al comercio tal como lo conocemos hoy. Por eso creo que el tema merece ser estudiado con m¨¢s detalle para ver los efectos, tanto positivos y negativos, de su inminente entrada en la pen¨ªnsula ib¨¦rica.

A primera vista, las preocupaciones de muchos son comprensibles. Amazon no es solo otro comercio electr¨®nico tratando de hacerse hueco en un determinado nicho para captar una peque?a cuota de mercado; es la compa?¨ªa de comercio electr¨®nico m¨¢s grande del mundo cuyo modelo de negocios ha catapultado su valor de mercado de cero a 100.000 millones de d¨®lares (unos 73.000 millones de euros) en 17 a?os. Para dar una perspectiva de su tama?o, hay que recordar que Telef¨®nica, la compa?¨ªa espa?ola m¨¢s grande en t¨¦rminos de valor burs¨¢til, vale 85.000 millones de d¨®lares (unos 62.000 millones de euros).

Las ventajas de Amazon sobre el resto de los comercios tradicionales son numerosas en lo que a costes se refiere, pero las m¨¢s destacables son la r¨¢pida expansi¨®n que permite un negocio ¨²nicamente online, con unos costes marginales insignificantes, y por supuesto que el alto volumen de ventas le permite negociar acuerdos muy atractivos con los mayoristas y fabricantes de todo el mundo. Como resultado, Amazon puede permitirse ofrecer precios muy competitivos, frecuentemente por debajo de sus competidores, mientras todav¨ªa es capaz de mantener un alto margen de beneficio. Es normal que el peque?o comercio y las grandes superficies est¨¦n preocupadas por la llegada de Amazon, ya que ven peligrar sus negocios y temen a una posible bancarrota.

Pero, ?son estas preocupaciones justificadas? Un reciente estudio cient¨ªfico sobre el impacto del comercio electr¨®nico en tres sectores tradicionales (agencias de viajes, librer¨ªas y concesionarios), realizado en Estados Unidos, puede darnos algunas respuestas. Los datos muestran que la expansi¨®n del comercio electr¨®nico ha sido causa de que las grandes compa?¨ªas crecieran a expensas de las m¨¢s peque?as. Este reemplazo de peque?os comercios fue m¨¢s pronunciado en regiones donde el uso de Internet era mayor. La raz¨®n es que la intensificaci¨®n en la competencia de precios requiere que los negocios tengan una estructura de costes muy eficiente, y los peque?os comercios no disponen de las econom¨ªas de escala necesarias para poder competir. Trasladando las conclusiones de este estudio a Espa?a, el resultado m¨¢s probable es que las peque?as tiendas en grandes ciudades sean las que se vean m¨¢s afectadas. Pero tambi¨¦n hay que entender que Amazon es ¨²nicamente un factor adicional contribuyendo a la desaparici¨®n de los comercios peque?os, cuya erosi¨®n ha comenzado hace muchos a?os con la llegada de las Grandes Superficies.

Y a¨²n as¨ª, la llegada de Amazon sigue siendo una buena noticia para Espa?a. Los beneficiarios m¨¢s obvios ser¨¢n consumidores: el aumento de la competencia provocar¨¢ una ca¨ªda en el nivel de precios, tambi¨¦n ser¨¢ mucho m¨¢s f¨¢cil obtener informaci¨®n acerca de productos y comparar ofertas. Adem¨¢s, la entrada de este gigante del comercio electr¨®nico a?ade una opci¨®n m¨¢s c¨®moda al sector mercantil. El entorno m¨¢s competitivo obligar¨¢ a muchos comercios a cambiar sus modelos de negocio y reinventarse. Este proceso de "destrucci¨®n creativa" finalmente se traducir¨¢ en un aumento de los niveles de servicio para los consumidores.

Y no solo los consumidores se ver¨¢n beneficiados. A pesar de que un comerciante tradicional como Best Buy tiene 3.5 veces el n¨²mero de empleados por cada mill¨®n de d¨®lares de ventas comparado con Amazon, el efecto neto sobre la creaci¨®n de empleo en Espa?a ser¨¢ positivo en el medio largo plazo. Los puestos de trabajo creados directamente en Amazon y en otras compa?¨ªas de comercio electr¨®nico representan solo una peque?a parte de la ecuaci¨®n. Nuevos puestos de trabajo se crear¨¢n en industrias relacionadas. La log¨ªstica es quiz¨¢ el mejor ejemplo de esto, ya que el n¨²mero de env¨ªos aumentar¨¢ fuertemente con el crecimiento del comercio electr¨®nico.

Finalmente, Amazon contribuir¨¢ a la modernizaci¨®n de la industria del comercio electr¨®nico espa?ol, preparando el mercado para la creaci¨®n de muchas nuevas compa?¨ªas en Internet. Durante los pr¨®ximos a?os, veremos un fuerte incremento de la actividad en Internet y una maduraci¨®n del sector. Un reciente estudio de McKinsey se?ala que por cada empleo destruido por Internet, se crearon 2.6 nuevos puestos de trabajo. Y m¨¢s empleo es justamente lo que Espa?a necesita en estos momentos. Bienvenido, Amazon.