"La tecnolog¨ªa Kinect estar¨¢ en muchos objetos"

Microsoft y el Centro de Supercomputaci¨®n de Barcelona investigan las memorias paralelas desde hace cinco a?os. El objetivo, resolver un problema tecnol¨®gico que trae de cabeza a la industria. Para conseguir que los chips vayan m¨¢s r¨¢pido, programan "en paralelo para que trabajen a la vez en un mismo proceso", explica Tony Hey, vicepresidente de Microsoft Research Connections. Sin embargo, prosigue Hey, "es complejo. Imagina que muchos pollos empujan un cami¨®n. Cuesta conseguir que todos lo hagan a la vez, lo que supone trabajar en paralelo. A¨²n as¨ª creo que en dos o tres a?os veremos aparecer estas memorias en determinadas aplicaciones, algunas podr¨ªan hasta transferirse al sistema sin mandos Kinect".

Solo alguien que proviene del mundo acad¨¦mico es capaz de contar de forma did¨¢ctica algo tan complejo. Hey fue decano de la Universidad de Southampton y gestion¨® la iniciativa brit¨¢nica e-Ciencia antes de dirigir esta red de laboratorios de investigaci¨®n b¨¢sica de Microsoft, que financia m¨¢s de un centenar de "las mejores" instituciones y universidades del mundo. Su presupuesto, mil millones de euros, representa "el 1% del total que destina la compa?¨ªa a I+D+i". Puede parecer un porcentaje peque?o, pero Hey asegura que su divisi¨®n trabaja para que "Microsoft tenga futuro y siga dando respuesta a retos".Tambi¨¦n en iniciativas que tratan de conseguir que sus "tecnolog¨ªas resuelvan problemas, sea por efecto del cambio clim¨¢tico o provocados por enfermedades como el sida, la diabetes y el asma". En Brasil, por ejemplo, investigan la gen¨¦tica de la ca?a de azucar "para producir etanol de forma m¨¢s eficiente y en diferentes climas". Otros de sus proyectos, World Wide Telescope, una herramienta gratuita para el estudio de la astronom¨ªa, fue considerado por la revista Time como una de las mejores iniciativas de 2009. Antes, participaron en Weather at Home, experimento de predicci¨®n clim¨¢tica en el que pod¨ªan participar los internautas.

?C¨®mo elige los proyectos que financia? "Es un poco como la magia negra, porque no se puede predecir qu¨¦ funcionar¨¢ ni puedes obligar a dos investigadores a que trabajen juntos", ironiza. Hey tiene a su cargo a 800 cient¨ªficos "responsables de muchas patentes", que despu¨¦s se transfieren a las divisiones de desarrollo de la compa?¨ªa. "Microsoft es como una lupa que lo magnifica todo", asegura Hey. "La universidad investiga y transfiere tecnolog¨ªa, incluso crea empresas, pero no tiene tanto impacto social". Un ejemplo: "Trabajamos en aprendizaje y visi¨®n computacional y procesamiento del sonido durante 10 largos a?os. Luego ellos [la divisi¨®n de juegos de Microsoft] lo desarrollaron en dos a?os m¨¢s y el resultado es Kinect", el sistema que permite controlar la consola Xbox con el movimiento del cuerpo; tecnolog¨ªa que vaticina terminar¨¢ integrada "en todo tipo de objetos y hasta en el hogar".

Hey, en cualquier caso, disfruta cuando la tecnolog¨ªa computacional "hace avanzar la ciencia". Es un hombre convencido de que "la uni¨®n de ambas ayudar¨¢ a resolver los problemas del mundo". ?C¨®mo? "Los cient¨ªficos generan muchos datos gen¨¦ticos y, usando nuestra tecnolog¨ªa de aprendizaje, descubren nuevas v¨ªas de aproximaci¨®n. En Harvard trabajamos para desarrollar una vacuna contra el sida m¨¢s efectiva. Ojal¨¢ alg¨²n d¨ªa sea una realidad, lo que ser¨ªa una gran cosa, y la podamos probar en ?frica".