G+ cambia la forma de buscar

Cualquiera que utilice Google en su versi¨®n en ingl¨¦s (la de .com en lugar de .es) ver¨¢ que los resultados de sus b¨²squedas han cambiado ligeramente. Si ya es muy detallista y tiene adem¨¢s un perfil en Google+, notar¨¢ tambi¨¦n que aparecen nuevas opciones para filtrar los resultados, entre las que destaca especialmente una llamada Your World y fotos de sus contactos para filtrar contenidos generados por ellos.

?Esto es importante? Mucho, porque de pronto el famoso algoritmo de b¨²squeda de Google, tan secreto como la f¨®rmula de la Coca Cola, empieza a dar prioridad a los contenidos que generan, comparten o sociabilizan, los miembros de los c¨ªrculos de Google+ del usuario que est¨¢ utilizando el buscador. Tanto, que aparecen como primeras opciones entre los resultados.

La l¨®gica que esgrime Google para esto es bien sencilla: ante la avalancha de informaci¨®n que existe actualmente en Internet, la probabilidad de que me interesen los mismos resultados que a mis conocidos (o a quienes sigo) es muy alta. Es una forma de filtrar y priorizar basada en el comportamiento social, algo que es totalmente natural a los seres humanos.

Al igual que con todo, esta nueva l¨®gica tiene sus detractores e incr¨¦dulos, que ven detr¨¢s de esto un intento de monopolizar y dominar todo lo que hacemos en Internet por parte de la compa?¨ªa de Mountain View. Puede ser, por supuesto, pero tambi¨¦n es verdad que Google ya conoce tanto de nuestros h¨¢bitos, que si se utiliza para que la recuperaci¨®n de informaci¨®n sea m¨¢s cercana a lo que realmente nos interesa, es algo que hemos ganado.

Como sea, no parece que Google vaya a cambiar el comportamiento de su buscador porque haya quienes desconf¨ªen de su transparencia. De hecho, lo m¨¢s probable es que esto solo sea el comienzo de un movimiento para integrar cada vez m¨¢s la capa social-digital en todo lo que hacemos online y no conviene mantenerse al margen.

La b¨²squeda social no es algo nuevo

Aunque ahora es m¨¢s notorio, hay que recordar que Google ya experimentaba con la b¨²squeda social en 2009, cuando introdujo ¡°social search¡±. Se trataba de un experimento para ayudar a encontrar contenido p¨²blico de tu c¨ªrculo social de forma r¨¢pida y m¨¢s f¨¢cil. Todav¨ªa no exist¨ªa Google+, pero el concepto de c¨ªrculo social ya se utilizaba.

En ese contexto, todo el mundo tiene diferentes sitios donde hacer conexiones sociales con otras personas y donde publicar contenido web, como blogs, status, actualizaciones, tweets y fotos. Google Social Search mostraba diferentes piezas de contenido del c¨ªrculo social de cada persona en los resultados de b¨²squeda.

Por aquel entonces, Google ten¨ªa tres formas de hacerse una idea de cu¨¢l era el c¨ªrculo social de sus usuarios. La m¨¢s importante, era crear un perfil en Google y a?adir enlaces a otros servicios sociales, tales como Twitter, Quora, FriendFeed, etc. Una vez creado el perfil y a?adidos los enlaces hacia estos otros servicios, Google entend¨ªa que el usuario daba su conformidad para que el resto del mundo conociese esa informaci¨®n.

El segundo camino para identificar el c¨ªrculo social era conocer los contactos de Google Chat. Sabiendo qui¨¦nes eran, pod¨ªa utilizarlos para adaptar los resultados de b¨²squeda.

Y, por ¨²ltimo, si el usuario ten¨ªa una cuenta en Google Reader, en los resultados aparec¨ªan coincidencias relacionadas con los blogs a los que el usuario estaba suscrito.

Con la llegada de Google+, el c¨ªrculo se cierra del todo y los resultados se vuelven completamente sociales y, desde el punto de vista de Google, mucho m¨¢s pertinentes para los usuarios.

Empresas, tomad nota

Muchas voces se oyen diciendo que Google+ no va a poder destronar a Facebook como red social. El problema es que quienes piensan as¨ª s¨®lo lo ven como una red social m¨¢s. Si as¨ª fuese, es verdad que la competencia ser¨ªa dura. Pero es que no se trata simplemente de un sitio donde encontrar a viejos amigos y colgar las fotos de las vacaciones. Lo que subyace es bastante m¨¢s profundo y puede cambiar notablemente la forma de navegar y recuperar informaci¨®n.

De hecho, es muy recomendable no perderlo de vista y estar al tanto de los cambios que se van introduciendo desde el Googleplex, en California. Sobre todo si se es una empresa que alg¨²n tipo de relaci¨®n tiene con Internet, ya sea que haga negocios online o simplemente porque algunos contactos comerciales vengan por la red.

Hay cuatro razones principales para esto:

1.- Si no est¨¢s en Google+ no eres una sugerencia. Las p¨¢ginas en Google Plus y los contenidos compartidos en esta red se posicionan mejor y de forma m¨¢s r¨¢pida para los usuarios conectados con sus cuentas, as¨ª como los contenidos web en los que se ha hecho +1 (el equivalente al ¡°me gusta¡± de Facebook), sobre todo por t¨¦rminos referentes a perfiles de personas y de marcas.

2.- La humanizaci¨®n de los resultados y la desconfianza hacia las marcas. Seg¨²n el informe de eMarketer: ¡°Social commerce on Facebook, Twitter and retail sites¡±, cuando se trata de compras online, el 79% de los consumidores mira primero las opiniones de sus amigos m¨¢s. Es m¨¢s, incluso se valora mejor la informaci¨®n proveniente de personas que ni siquiera son cercanas, frente a los mensajes publicidad o la propia informaci¨®n de las empresas. Por eso Google, a partir de ahora, muestra im¨¢genes, contenidos de autores, v¨ªdeos¡­ basados en las conexiones de tu red de contactos y mezclados con resultados org¨¢nicos relevantes. En un mundo con tanta informaci¨®n, la gente normalmente recurre a sus amigos para obtener consejo y son m¨¢s propensos a recordar y tener presente informaci¨®n de amigos que de una marca. La web social est¨¢ evolucionando para hacer m¨¢s f¨¢cil obtener informaci¨®n de nuestros referentes acerca de empresas.

3.- El crecimiento impresionante de Google+. Con solo 7 meses de vida, el uno de enero de 2012, ya hab¨ªa conseguido 90 millones de usuarios (lo mismo que toda la poblaci¨®n de Alemania y Portugal juntos), a un ritmo de 625.000 registros diarios, con un alto nivel de actividad diaria. Y las previsiones son apabullantes: se esperan 100 millones de usuarios en febrero y 200 millones en agosto, de este a?o.

4.- Cambia el criterio para identificar contenido de calidad. Esto no es ninguna tonter¨ªa, porque, entre otras cosas, los cambios en el algoritmo de Google permitir¨¢n depurar los resultados de marcas y sitios web que no tienen actividad en el Social Graph, o lo que es lo mismo, no son referenciados, compartidos o visitados a trav¨¦s de enlaces en redes sociales. Hablando en plata, Google puede considerar que un sitio web no es de buena calidad, si ninguno de sus contenidos son sociabilizados. Si nadie habla de ti, ser¨¢ que no eres interesante. Google ya hab¨ªa actualizado su algoritmo de posicionamiento el a?o pasado integrando diferentes factores como el tiempo promedio en el sitio, porcentajes de rebote, ratio de clic por impresiones, as¨ª como el ratio de entradas desde diferentes canales de tr¨¢fico. Ahora introduce el factor social.

Si hasta ahora las empresas centraban sus esfuerzos de comunicaci¨®n en Twitter y Facebook, es momento de que se den la vuelta y miren tambi¨¦n hacia la red del gigante de Mountain View. La ola ya ha salido desde all¨ª y puede pasar r¨¢pidamente por encima en forma de tsunami a quienes pille desprevenidos. Por ahora parece que el mejor salvavidas es subirse al bote de Google Plus y crear un perfil. Al menos es lo que nos mantendr¨¢ a flote hasta que recibamos m¨¢s noticias y sepamos qu¨¦ m¨¢s novedades nos tienen preparadas los chicos de California.

An¨¢lisis proporcionado por The Cocktail, consultora de dise?o, tecnolog¨ªa y m¨¢rketing