Auge de las canteras de emprendedores

De invisibles a imprescindibles. Es el nuevo estatus de los emprendedores. El c¨®ctel de la crisis, Internet y las historias de ¨¦xito al otro lado del charco, en Silicon Valley, est¨¢ animando a cada vez m¨¢s j¨®venes a mont¨¢rselo por su cuenta. Y con ellos, el fen¨®meno de las aceleradoras e incubadoras de start-ups les sigue detr¨¢s. Varias acaban de aterrizar en Espa?a con una idea muy clara: que el fundador del pr¨®ximo Twitter, Facebook o Pinterest hable espa?ol.

La ¨²ltima en llegar ha sido The Founder Institute, creada por Adeo Ressi en California e instalada en 28 ciudades. Ressi y sus colaboradores filtran los mejores proyectos y emprendedores, les dan formaci¨®n durante seis meses, invitan a mentores-estrella para asesorarlos¡­ y listos para enfrentarse al mundo real. Con esta filosof¨ªa han lanzado casi 500 empresas tecnol¨®gicas desde el 2009.

The Founder Institute busca ahora abrir cap¨ªtulo en Madrid de la mano de tres espa?oles convencidos del potencial local. ¡°Uno de nuestros socios, Eduardo Vilar, vive en San Francisco, conoci¨® a Adeo y le propuso aterrizar en Espa?a. Queremos seleccionar a unas 30 start-ups este a?o, hay talento de sobra¡±, dice Miguel Galera, impulsor de la iniciativa.

Durante el ¨²ltimo a?o iniciativas como The Founder Institute han puesto el punto de mira en nuestro pa¨ªs. En total ya se han asentado m¨¢s de una docena. Unas son incubadoras y otras aceleradoras aunque la filosof¨ªa es similar. Las primeras ofrecen m¨¢s infraestructura, una oficina donde quedarse y mayor financiaci¨®n inicial y las aceleradoras se centran en los mentores, la red de contactos y la formaci¨®n-expr¨¦s.

Durante el ¨²ltimo a?o iniciativas como The Founder Institute han puesto el punto de mira en nuestro pa¨ªs. En total ya se han asentado m¨¢s de una docena

YCombinator, creada en 2005 por Paul Graham, es el verdadero precursor de este fen¨®meno que eclosiona en Espa?a. Su metodolog¨ªa, imitada en medio mundo, se basa en seleccionar a un pu?ado de start-ups dos veces al a?o, invertir una media de 18.000 d¨®lares en cada una y admitirlas tres meses en su sede de Mountain View (California) para un curso acelerado sobre c¨®mo montar un negocio de la nada. Todo salpicado con charlas de Mark Zuckerberg, Evan Williams (Twitter) o Reid Hoffman (LinkedIn). As¨ª han cocinado ¨¦xitos como Airbnb y Dropbox.

¡°Graham es el gran referente, nos ha inspirado a todos. En el fondo el rasgo caracter¨ªstico de una aceleradora es dar la patada lo antes posible al emprendedor para que se busque la vida¡±, dice Luis Rivera, creador de Tetuan Valley, una ¡°pre-aceleradora¡± instalada en Madrid que selecciona 20 proyectos al a?o en fase muy inicial, les da formaci¨®n gratis durante seis semanas y ¡°luego hablamos opciones¡±.

Una de esas opciones es saltar al siguiente programa, Startupbootcamp, pensada para negocios m¨¢s maduros. Invierte entre 14.000 y 22.000 euros en cada uno, los acoge tres meses y organiza una presentaci¨®n final a inversores, el llamado demo day. Un calco del modelo YCombinator. Y funciona: Timpik y Linkovery son empresas espa?olas nacidas en ese proceso y ya se mantienen por s¨ª mismas.

Foundum, una especie de aceleradora virtual, es otra de las iniciativas que acaba de aterrizar en Espa?a. ¡°Juntamos en una web a todo el ecosistema: emprendedores, mentores, inversores, proveedores¡­ En un ¨²nico sitio tienes toda la informaci¨®n y contactos necesarios para montar una start-up¡±, explica Christopher Pommerening, creador de Foundum junto a Daniela Arens. Darse de alta es gratis pero acceder al servicio completo cuesta 300 euros al a?o. Cuenta de inicio con mentores de la talla de Kenneth Morse, fundador del centro de emprendedores del MIT.

Junto a los reci¨¦n llegados como Foundum conviven aceleradoras asentadas. SeedRocket, en Barcelona, ha impulsado desde el 2008 a 20 start-ups, entre ellas Escapada Rural, Teambox y Uvinum. En Valencia Business Booster sigue un modelo similar, Samba Accel se especializa en ideas de base cient¨ªfico-t¨¦cnica y Digital Assets Deployment (DAD), la incubadora m¨¢s veterana en Espa?a, presume de haber sido la primera en apostar por Tuenti y BuyVip.

El auge de estas ¡®f¨¢bricas¡¯ de start-ups es tal que ni las grandes empresas han querido quedarse fuera. Wayra, el mega-proyecto de Telef¨®nica para descubrir emprendedores, ha financiado 90 ideas en menos de un a?o (20 en Espa?a) y ya opera en 10 pa¨ªses. ¡°Invertimos 50.000 euros a cambio de un 10% de participaci¨®n. Somos una aceleradora global, con presencia en Brasil o Reino Unido, y eso ayuda mucho a los proyectos a internacionalizarse¡±, explica Gonzalo Mart¨ªn Villa, director de Wayra.

¡°Juntamos en una web a todo el ecosistema: emprendedores, mentores, inversores, proveedores¡­ En un ¨²nico sitio tienes toda la informaci¨®n y contactos necesarios para montar una start-up¡±

Telef¨®nica ve en Wayra una enorme fuente de innovaci¨®n, una forma de ¡°encontrar al pr¨®ximo Facebook o Foursquare¡±, dice Mart¨ªn y, de paso, invertir o comprarlo antes que nadie. Para Luis Rivera esta estrategia se aleja del esp¨ªritu de las aceleradoras independientes. ¡°Wayra no deja de ser una inversora corporativa. Es importante que los emprendedores se lean la letra peque?a, hay clausulas draconianas. Por ejemplo, Telef¨®nica les puede prohibir comercializar el servicio en alg¨²n pa¨ªs si no le interesa¡±.

Es la otra cara de las aceleradoras: de apenas existir han pasado a competir ferozmente entre ellas por atraer al mejor talento. ¡°Eso es bueno por un lado, ahora los emprendedores tienen m¨¢s opciones. Pero por otro hay una cierta burbuja, un boom excesivo, y a muchas no les van a salir los n¨²meros. En Espa?a hay una burrada de talento emprendedor pero la mayor¨ªa est¨¢ muy verde¡±, dice Rivera.

Pommerening reconoce que hay cierta fiebre en Espa?a en torno a las aceleradoras, ¡°resultado de la crisis econ¨®mica que vivimos¡±, dice, pero cree que es la ¨²nica forma de crear alternativas viables a las start-ups de Silicon Valley. ¡°El mercado europeo es m¨¢s complejo, m¨¢s fragmentado, tienes que replicar lo mismo para cada pa¨ªs. Pero estamos avanzando, sectores como los outlets online nacieron en Europa, no en EE.UU¡±.

Lejos de aflojar, la tendencia sigue. Rocket Internet, incubadora en Berl¨ªn famosa por lanzar los clones de Groupon (CityDeal), Airbnb (Wimdu) o Zappos (Zalando), ser¨¢ la pr¨®xima en aterrizar. ¡°Est¨¢n buscando a un director en Espa?a¡±, avanza Pommerening. Rivera ironiza sobre la situaci¨®n: ¡°si quieres montar una aceleradora, mejor irse a Kenia. Aqu¨ª no hay sitio para m¨¢s¡±.