Israel y Estados Unidos son los creadores del virus inform¨¢tico de espionaje Flame

Estados Unidos e Israel desarrollaron conjuntamente el virus inform¨¢tico Flame para recoger informaci¨®n clave que pudieran utilizar en un cibersabotaje con el objetivo de entorpecer el programa nuclear iran¨ª, seg¨²n fuentes oficiales occidentales conocedoras de la operaci¨®n, infoma el diario The Washington Post. El programa, detectado por la empresa de seguridad en Internet Karspersky hace unas semanas, est¨¢ dise?ado para recopilar y robar informaci¨®n estrat¨¦gica, y? se trata del software de espionaje m¨¢s complejo que se ha descubierto.?

El virus, que se detect¨® en ordenadores situados en su mayor¨ªa en Ir¨¢n, Israel, Palestina y Siria, fue dise?ado para rastrear de forma secreta redes inform¨¢ticas de Ir¨¢n y controlar los ordenadores de los funcionarios iran¨ªes, enviando un flujo constante de informaci¨®n utilizada en la campa?a de guerra cibern¨¦tica en marcha, seg¨²n los funcionarios consultados por el diario estadounidense.

Esta campa?a, en la que han participado la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE UU, la CIA y representantes militares de Israel, ha incluido el uso del destructivo virus Stuxnet, tambi¨¦n creado por los Gobiernos de Israel y Estados Unidos, que caus¨® fallos en las centrifugadoras de la planta secreta de enriquecimiento de uranio de Natanz (Ir¨¢n) en 2010.

Seg¨²n el diario, los detalles que est¨¢n surgiendo sobre Flame dan nuevas pistas sobre lo que se cree que es la primera campa?a sostenida de cibersabotaje contra un adversario de Estados Unidos. "Se trata de preparar el campo de batalla para otro tipo de acciones encubiertas", indic¨® al rotativo un antiguo funcionario de los servicios de inteligencia de EE UU, quien agreg¨® que Flame y Stuxnet son elementos de un ataque m¨¢s amplio que a¨²n contin¨²a hoy en un intento por detener el programa nuclear iran¨ª.

Flame fue descubierto en mayo pasado despu¨¦s de que Ir¨¢n detectara una serie de ataques cibern¨¦ticos en su industria petrolera. Esta incursi¨®n fue dirigida por Israel en una operaci¨®n unilateral que al parecer tom¨® por sorpresa a su aliado, Estados Unidos, seg¨²n varios funcionarios occidentales y estadounidenses que hablaron a condici¨®n de anonimato.

Aunque se sospechaba de la participaci¨®n estadounidense en el desarrollo del virus, esta es la primera vez que se confirma la colaboraci¨®n entre ambos Gobiernos. Investigadores de empresas de seguridad hab¨ªan informado la semana pasada de que Flame conten¨ªa parte del mismo c¨®digo que Stuxnet, lo que los expertos equiparan a una prueba de ADN de que ambos virus son proyectos de la misma entidad.

El esfuerzo para retrasar el programa nuclear de Ir¨¢n utilizando los ciberataques comenz¨® a mediados de la d¨¦cada de 2000, cuando el entonces presidente de EE UU, George W. Bush, estaba en su segundo mandato, recuerda el diario.

En un primer momento consisti¨® en la recopilaci¨®n de datos secretos para identificar blancos potenciales y desarrollar herramientas para destruirlos, seg¨²n exfuncionarios estadounidenses. En 2008, el programa operativo fue desplazado del ¨¢mbito militar al de la CIA.

Los portavoces de la CIA, el NSA y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, as¨ª como la Embajada de Israel en Washington, declinaron hacer comentarios.

Programa subversivo

Flame es uno de los programas "m¨¢s sofisticados y subversivos" realizados hasta el momento, dise?ado seg¨²n los expertos para replicar informaci¨®n de redes, incluso de alta seguridad, y controlar las funciones cotidianas de un ordenador enviando la informaci¨®n a sus creadores. El c¨®digo puede activar los micr¨®fonos y c¨¢maras del ordenador afectado, grabar las teclas utilzadas, hacer capturas de pantalla, o enviar y recibir ¨®rdenes y datos v¨ªa bluetooth.

El virus fue ideado para exportar la informaci¨®n mientras se hace pasar por una rutina de actualizaci¨®n de software de Microsoft y es capaz de evitar ser detectado durante varios a?os mediante el uso de un sofisticado programa para romper un algoritmo encriptado. "No es algo que la mayor¨ªa de expertos en seguridad puedan hacer", explica al diario Tom Parker, jefe de tecnolog¨ªa de la empresa FusionX.

Flame fue desarrollado hace al menos cinco a?os como parte de un programa de ciberataques clasificado llamado en c¨®digo Juegos Ol¨ªmpicos, seg¨²n fuentes oficiales familiares con la ciberoperaci¨®n. El objetivo de la colaboraci¨®n bilateral era ralentizar el pol¨¦mico programa nuclear iran¨ª, reduciendo la presi¨®n para un ataque militar convencional y dando m¨¢s tiempo a la diplomacia y las sanciones.

Aparte de la CIA, es fundamental la experiencia t¨¦cnica de la NSA, conocida sobre todo por su capacidad para llevar a cabo escuchas electr¨®nicas y desencriptar c¨®digos. Ambos organismos analizan la informaci¨®n obtenida gracias a Flame y otros programas similares, y contin¨²an desarrollando nuevas armas, seg¨²n The Washington Post. El esfuerzo en espionaje y sabotaje "es proporcional al problema que se intenta resolver", asegura un exoficial de inteligencia, en referencia al programa nuclear iran¨ª. Aunque Stuxnet y Flame se puedan combatir, "no significa que no haya otras herramientas en juego o funcionando con eficacia".