Una agencia de viajes 'online' sube los precios a los usuarios de Mac

Comienza la b¨²squeda: dos noches de hotel en Miami Beach para el mes de julio, dos personas. Dos usuarios registrados en la p¨¢gina web de viajes Orbitz, uno tiene un Mac y el otro un PC, presionan el intro y comienza el rastreo para obtener la mejor oferta. Con los resultados delante, ambos consumidores aprecian que el usuario de Apple obtiene una b¨²squeda en la que aparecen hoteles m¨¢s caros. ?Por qu¨¦ se da esta diferencia entre ambos?

El diario The Wall Street Journal ha alertado esta semana de que esta p¨¢gina web de viajes ofrec¨ªa precios distintos dependiendo de si los consumidores ten¨ªan un Mac o un ordenador de Microsoft.

Tras la noticia, la empresa se ha apresurado a asegurar que efectivamente han estado valorando los gustos de los dos grupos de personas, ¡°pero que en ning¨²n momento se muestra la misma habitaci¨®n a diferente precio¡±.

Y adem¨¢s cuando los usuarios de ambas compa?¨ªas reservan el mismo hotel, los de Mac tienden a hospedarse en las suites m¨¢s caras¡±, ha a?adido Yee.

Y eso es cierto. Lo que ocurre es que los usuarios obtienen distintos resultados. Mientras el usuario de PC puede reservar el alojamiento por un precio m¨ªnimo de 47 d¨®lares la noche, el otro, con un Mac, no tiene acceso a la oferta y el precio m¨¢s bajo que percibe es de 79 d¨®lares. Exactamente, 32 d¨®lares de diferencia por tener un tipo de ordenador u otro. Ante esta evidencia, la empresa se ha defendido.

¡°A pesar de estas diferencias, todos los usuarios de nuestra p¨¢gina tienen la misma oportunidad de acotar el coste en el men¨² de opciones, por lo que pueden pagar menos si lo prefieren¡±, ha explicado Orbitz mediante un comunicado divulgado por la cadena de televisi¨®n MSNBC.

Despu¨¦s de realizar un estudio de mercado, esta empresa de viajes descubri¨® que los due?os de un Mac gastaban un 30% m¨¢s en una noche de hotel? que los due?os de un PC por lo que empezaron a mostrar a estos usuarios precios m¨¢s caros en sus ofertas, asegura el diario. La compa?¨ªa comenz¨® las modificaciones de ofertas en funci¨®n del tipo de ordenador el pasado mes de octubre. Adem¨¢s, concluyeron que los usuarios de Mac gastaban entre 20 y 30 d¨®lares m¨¢s por noche que aquellos que contaban con un PC, un margen significativo cuando la media de precio por noche ofrecido por Orbitz son unos 100 d¨®lares, ha dicho el jefe cient¨ªfico Wai Gen Yee, al mismo diario.

Y este tipo de clientes, seg¨²n los resultados obtenidos, son m¨¢s propensos a gastar un 40% m¨¢s por alojarse en un hotel de cuatro o cinco estrellas que los que tienen un PC. ¡°Y adem¨¢s cuando los usuarios de ambas compa?¨ªas reservan el mismo hotel, los de Mac tienden a hospedarse en las suites m¨¢s caras¡±, ha a?adido Yee.

A pesar de estas diferencias, todos los usuarios de nuestra p¨¢gina tienen la misma oportunidad de acotar el coste en el men¨² de opciones, por lo que pueden pagar menos si? lo prefieren¡±, ha explicado Orbitz.

Aunque la subida de precios no siempre es evidente. En ciudades como Orlando o Filadelfia, el peri¨®dico no encontr¨® evidencia de esta diferencia mientras que si el destino era Nueva York s¨ª hab¨ªa cambios tras las primeras 20 ofertas mostradas. La empresa ha asegurado que su actuaci¨®n es un simple reflejo de los datos obtenidos tras el estudio de mercado elaborados sobre las preferencias de los consumidores con el fin de ofrecerles mejores opciones. ¡°Nuestras recomendaciones denotan nuestro elevado compromiso con los usuarios¡±, ha continuado.

Las habilidades de los encargados de marketing en la Red cada vez son m¨¢s sofisticadas y est¨¢n consiguiendo combinar la informaci¨®n que los usuarios dan online con aquella que se puede encontrar fuera de Internet como son la direcci¨®n o el estado civil entre otros. Una actuaci¨®n que ha reavivado el debate en Capitol Hill entre los que intentan establecer cu¨¢les son las mejores maneras de proteger al p¨²blico y aquellos que permiten que las compa?¨ªas adapten sus anuncios y sus productos seg¨²n lo que conocen de sus usuarios.

La operaci¨®n ejecutada por Orbitz tiene como ¨²nico objetivo aumentar el n¨²mero de ventas online. Seg¨²n el mismo diario la empresa se enfrent¨® a p¨¦rdidas en el a?o 2011. Empresas minoristas est¨¢n analizando de forma exhaustiva a sus clientes con el fin de obtener una descripci¨®n, lo m¨¢s pr¨®xima a la realidad, del perfil de sus consumidores, ¡°el mayor valor activo de este tipo de negocios¡±.

El resultado de este reportaje puede reabrir el debate sobre la privacidad de los consumidores en la Red tanto en relaci¨®n a la navegaci¨®n como a la compra de productos online y podr¨ªa alertar sobre el uso de los perfiles de los consumidores por parte de las empresas sin el conocimiento de los usuarios.