Bruselas estudia multar a Microsoft por imponer Explorer, su navegador

Nueva refriega en la larga batalla de la Comisi¨®n Europea contra las pr¨¢cticas abusivas de Microsoft. Joaqu¨ªn Almunia, vicepresidente del Ejecutivo comunitario y responsable de Competencia, acaba de anunciar que investigar¨¢ si la compa?¨ªa fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen ha incumplido su compromiso de abrir a los usuarios de Windows, su sistema operativo, la posibilidad de utilizar navegadores distintos a Internet Explorer.

Hace ya casi tres a?os que Bruselas oblig¨® a Microsoft a ofrecer alternativas a los internautas que usan Windows, entre las que se encuentran Firefox, Chrome, Safari y Opera. Pese a que la compa?¨ªa estadounidense asegur¨® a la Comisi¨®n en diciembre del a?o pasado que cumpl¨ªa estos requisitos, los t¨¦cnicos europeos sospechan que los usuarios del sistema operativo m¨¢s extendido del mundo no han tenido libertad de elecci¨®n desde febrero del a?o pasado hasta ahora.

Estas pr¨¢cticas pueden haber perjudicado a unos 28 millones de ciudadanos ¡°Si se confirma el incumplimiento puede conllevar duras consecuencias¡±, ha asegurado el comisario Almunia en una intervenci¨®n en la que ha sugerido la posibilidad de que la investigaci¨®n acabe con multas. Pese a que la Comisi¨®n inici¨® el expediente a instancias de terceros, asegura que Microsoft admite los hechos, en lo que parece una admisi¨®n de culpabilidad antes de que empiece el juicio. En un comunicado emitido poco despu¨¦s de la intervenci¨®n de Almunia, la empresa que dirige Steve Ballmer achaca el problema a un "error t¨¦cnico".

Esta escaramuza se une a la multa de 860 millones de euros que la Comisi¨®n ya impuso en 2008 a Microsoft por abuso de posici¨®n dominante, decisi¨®n que el Tribunal General de la UE confirm¨® hace un mes. Esta sanci¨®n ¡ªlas m¨¢s elevada de la historia a una sola empresa y que supone la tercera contra la empresa de Redmond¡ª estaba motivada por el alto precio que Microsoft cobraba por la informaci¨®n que suministra a sus rivales para fabricar productos compatibles con Windows.

Microsoft no es el ¨²nico gigante de la inform¨¢tica en el punto de mira de Bruselas. El mismo Almunia amenaz¨® el pasado mes de mayo a Google con una multa por abuso de posici¨®n dominante si no cambia algunas de sus pr¨¢cticas. Bruselas investiga desde noviembre de 2010 si la compa?¨ªa de Silicon Valley viola las normas comunitarias por dar prioridad a sus anuncios y aprovechar contenidos de sus competidores.