Apple y Samsung pelean por sus patentes en los tribunales

A menos que lo impida un acuerdo extrajudicial de ¨²ltima hora, Apple y Samsung se ver¨¢n las caras este lunes en lo que ya ha sido declarado como el juicio de patentes del siglo. Ser¨¢ en una corte federal de San Jos¨¦, en California, y ante un jurado formado por diez ciudadanos norteamericanos. Ellos ser¨¢n los que decidan si Samsung, que acaba de robarle a Apple el liderazgo en venta de tel¨¦fonos m¨®viles de ¨²ltima generaci¨®n, lo consigui¨® mediante la copia deliberada de software patentado por Apple.

Las dos compa?¨ªas defender¨¢n sus argumentos a partir de este lunes en un juicio que puede tener importantes consecuencias tanto para su futuro como para el sector tecnol¨®gico a nivel internacional. Numerosas tecnol¨®gicas han pactado anteriormente la utilizaci¨®n de patentes y esos acuerdos podr¨ªan verse condicionados por el resultado de este litigio.

En el caso de Apple y Samsung, la casa fundada por Steve Jobs denunci¨® a la coreana hace 15 meses por emplear en sus tel¨¦fonos tres caracter¨ªsticas patentadas en Estados Unidos por el creador del iPhone y iPad. Samsung respondi¨® con otra denuncia, alegando que Apple se ha beneficiado del sistema de acceso a internet wifi que emplean los dispositivos Samsung y que tambi¨¦n debe pagar por ello. Adem¨¢s, argumentan, los dise?os de Apple no son tan exclusivos como para denunciar que hayan sido copiados despu¨¦s. Varias decenas de demandas enfrentan desde hace varios meses a las dos empresas en diversos pa¨ªses de todo el mundo y la sentencia en EE UU puede alterar el avance del resto de casos.

Como tel¨®n de fondo queda la rivalidad comercial entre las dos marcas, enfrentadas por la llegada del tel¨¦fono Galaxy S III, de Samsung, y los rumores sobre el iPhone 5, con el que Apple podr¨ªa recuperar su reinado. Seg¨²n los resultados del ¨²ltimo trimestre, Samsung alcanz¨® la venta de 50 millones de smartphones -muy por delante de los 26 millones de iPhones vendidos por Apple- y con un beneficio de 5.900 millones de d¨®lares (cerca de 4.800 millones de euros).

La semana pasada ambas casas presentaron ante la juez instructora del caso, Lucy Koh, sus respectivos sumarios, incluidos gr¨¢ficos e im¨¢genes en los que se comparan los originales y las supuestas copias. Apple argumenta (PDF) que Samsung desarroll¨® ¡°un plan para copiar dise?os y facetas innovadoras de Apple, de manera que pudiera competir contra ella¡±. El documento a?ade que para Samsung, ¡°el hermoso dise?o¡± del iPhone y su interfaz de usuario ¡°sencilla e intuitiva¡± lo pod¨ªa convertir en un producto tan exitoso como el reproductor de m¨²sica iPod, que el sistema operativo de iPhone era ¡°f¨¢cilmente copiable¡± y que el m¨¦todo de navegaci¨®n t¨¢ctil que Apple implement¨® en sus dispositivos ¡°se estaba convirtiendo en el est¨¢ndar para el mercado¡±.

Samsung, por su parte, alega (PDF) que la compa?¨ªa de Cupertino no tiene argumentos para reclamar que sus dise?os sean exclusivos y que nunca se benefici¨® de las creaciones de otros. ¡°A diferencia de la imagen que ha cultivado en los medios de comunicaci¨®n, Apple ha admitido en documentos internos que su fortaleza no radica en ser el primero en desarrollar determinadas tecnolog¨ªas sino en comercializarlas despu¨¦s con ¨¦xito¡±. El sumario incluye las declaraciones de un ingeniero de Apple, quien supuestamente afirm¨® que desconoc¨ªa ¡°con cu¨¢ntas de nuestras ideas podemos decir leg¨ªtimamente que fuimos los primeros a los que se les hab¨ªa ocurrido¡±.

Apple reclama, en concreto, el pago de 2.530 millones de d¨®lares en calidad de da?os. Si la juez estima que Samsung incurri¨® en una violaci¨®n de patentes de manera deliberada, podr¨ªa multiplicar la cantidad. La empresa coreana tambi¨¦n se arriesga a una prohibici¨®n para vender sus productos, como el tel¨¦fono Galaxy S III, en el mercado norteamericano. La compa?¨ªa estadounidense, sin embargo, no ha sido capaz de llegar a un acuerdo con Samsung -negociaban desde hace tres meses- y podr¨ªa verse obligada a cambiar su estrategia en el ¨¢mbito de las patentes si pierde el caso que arranca este lunes.