William Moggridge, un genio al servicio de los port¨¢tiles

Es el mantra de los nuevos genios de Silicon Valley. Pero es un principio que se lleva repitiendo y aplicando en el mundo de la tecnolog¨ªa de consumo de masas desde hace d¨¦cadas: los aparatos electr¨®nicos y los programas que los hacen funcionar deben responder a los deseos de la gente, y especialmente deben cubrir sus necesidades. William Moggridge lo acu?¨®.

Y con esa visi¨®n, el ingeniero de origen brit¨¢nico, nacionalizado estadounidense, dise?¨® la pantalla plegable que sirvi¨® de modelo para la creaci¨®n en 1979 del GRiD Compass, considerado el primer ordenador port¨¢til. Esa era una m¨¢quina de unos cinco kilos. Moggridge, cofundador de la firma de dise?o IDEO, falleci¨® el 8 de septiembre de c¨¢ncer a los 69 a?os.

El ingeniero trabajaba entonces para GRiD Systems, una firma emergente en el negocio de sistemas inform¨¢ticos. En aquella ¨¦poca, los ordenadores m¨®viles eran armatostes de casi 15 kilos, que pesaban tanto como una m¨¢quina de coser. El precio era prohibitivo. La agencia espacial estadounidense y el Pent¨¢gono fueron las primeras en poder permitirse utilizarlas.

Aunque la creaci¨®n de Moggridge lleg¨® al espacio, lo cierto es que su invenci¨®n la dise?¨® pensando en el usuario corriente. El GRiD Compass 1100 se comercializado tres a?os despu¨¦s. De ah¨ª a los ultraport¨¢tiles actuales, tres d¨¦cadas m¨¢s tarde, mucho m¨¢s ligeros y potentes pero que siguen conservando el concepto original de su inventor, por el que fue galardonado.

Moggridge naci¨® en Londres, en plena II Guerra Mundial. All¨ª estudi¨® Arte y Dise?o. En 1965 decidi¨® buscar fortuna en EE UU. Empez¨® trabajando para la American Sterilizer en Pensilvania, dise?ando equipos para hospitales. Cuatro a?os despu¨¦s volver¨ªa a su ciudad natal para completar su formaci¨®n en tipograf¨ªa y comunicaciones, tras la que fund¨® su primera firma.

Siete a?os antes de empezar a trabajar en el GRiD Compass hab¨ªa participado en Reino Unido en un proyecto para desarrollar un peque?o ordenador para Computer Technology. Nunca lleg¨® a producirse. Aunque el primero de sus dise?os industriales que lleg¨® al mercado fue una tostadora. Moggridge volvi¨® a Estados Unidos en 1979 para crear en Palo Alto (California) su segunda empresa, ID Two.

GRiD Systems era una de sus clientes y due?a de la patente del ordenador que integraba pantalla, teclado, procesador y unidad de almacenamiento en una misma unidad. Adem¨¢s de inventor, el ingeniero tiene un par de publicaciones e imparti¨® clases en la Universidad de Stanford y en el Royal College of Art de Londres. Y junto a la reputada firma de dise?o IDEO, dirigi¨® el Cooper-Hewitt National Design Museum en Nueva York.