Los activistas contra Skype
Denuncian sospechas de violaci¨®n de la privacidad de conversaciones, sobre todo en China
Un informe de transparencia, esa es la petici¨®n m¨ªnima a Skype. Un grupo de activistas, abogados especializados en privacidad, periodistas y organizaciones a favor de los derechos de los usuarios en Internet han publicado una carta abierta en la que esgrimen sus argumentos para desconfiar del programa de telecomunicaciones.
Este colectivo expone que sus sospechas comenzaron a partir del cambio de propiedad, desde que en octubre de 2011 Microsoft compr¨® el software europeo no han aportado ninguna informaci¨®n sobre si se comparten datos con gobiernos o terceras empresas. Algo que en su opini¨®n no es tolerable trat¨¢ndose de un sistema de telecomunicaciones con m¨¢s de 600 millones de cuentas activas.
Carta abierta a Skype
Skype Division President Tony Bates
Microsoft Chief Privacy Officer Brendon Lynch
Microsoft General Counsel Brad Smith
Estimados sr. Bates, sr. Lynch y sr. Smith,
Skype es una plataforma de comunicaciones de voz, v¨ªdeo y chat con m¨¢s de 600 millones de usuarios en todo el mundo, convirti¨¦ndolo efectivamente en una de las mayores compa?¨ªas de telecomunicaciones del mundo. Muchos de sus usuarios conf¨ªan en Skype por las comunicaciones seguras -ya sean activistas operando en pa¨ªses gobernados por reg¨ªmenes autoritarios, periodistas comunicando con fuentes sensibles, o usuarios que quieren hablar privadamente en confianza con socios comerciales, familia o amigos.
Resulta desgraciado que estos usuarios, y aquellos que les aconsejan en las mejores pr¨¢cticas de seguridad, trabajan frente a declaraciones persistentemente poco claras o confusas sobre la confidencialidad de las conversaciones de Skype, y en concreto sobre el acceso que los gobiernos y otras terceras partes tengan a los datos y comunicaciones de usuarios de Skype.
Entendemos que el cambio de propiedad a Microsoft, y las correspondientes variaciones de la jurisdicci¨®n y la gesti¨®n, pueden haber hecho que algunas cuestiones sobre el acceso l¨ªcito, la retenci¨®n de datos de usuario, y el grado de seguridad de las comunicaciones por Skype sean temporalmente dif¨ªciles de contestar de forma autorizada. Sin embargo, pensamos que 8 meses desde el anuncio original de la fusi¨®n, y en la v¨ªspera de la integraci¨®n por parte de Microsoft de Skype en muchos de sus servicios y programas clave, ha llegado la hora de que Microsoft documente p¨²blicamente la seguridad de Skype y las pr¨¢cticas de privacidad.
Instamos a Skype a publicar regularmente y de forma actualizada un Informe de Transparencia que incluya:
1. Datos cuantitativos relativos a la cesi¨®n de informaci¨®n de los usuarios de Skype a terceras partes, desagregado por pa¨ªs originario de la petici¨®n, incluyendo el n¨²mero de solicitudes realizadas por gobiernos, los tipos de datos solicitados y la proporci¨®n de solicitudes con las cuales ha cumplido.
2. Detalles espec¨ªficos de todos los datos de usuario que Microsoft y Skype est¨¢n reteniendo actualmente y las pol¨ªticas de retenci¨®n.
3. El punto de vista de Skype de qu¨¦ datos de usuario ser¨¢ posible interceptar o retener por terceras partes, incluyendo proveedores de red o posibles atacantes maliciosos.
4. Documentaci¨®n relativa a la actual relaci¨®n operacional entre Skype y TOM Online en China y otras terceras partes que sean usuarios autorizados de la tecnolog¨ªa Skype, incluyendo el conocimiento de Skype de las capacidades de vigilancia y censura a las que los usuarios puedan estar sujetos como resultado de usar estas alternativas.
5. La interpretaci¨®n de Skype de sus responsabilidades bajo la Ley de Asistencia de Comunicaciones para el cumplimiento de la ley (CALEA) sus pol¨ªticas relativas a la desclasificaci¨®n de los metadatos de las llamadas como respuesta a requerimientos judiciales y Cartas de Seguridad Nacional (NSLs) y m¨¢s generalmente, las pol¨ªticas seguidas cuando Skype recibe y responde a peticiones de datos de usuarios por parte de agencias de inteligencia y cumplimiento de la ley en los USA y en otra parte cualquiera.
Otras compa?¨ªas como Google , Twitter y Sonic.net ya publican informes de transparencia detallando las solicitudes de datos de usuario por terceras partes dos veces al a?o. Creemos que esta informaci¨®n es vital para ayudarnos a ayudar a los usuarios m¨¢s vulnerables de Skype, que conf¨ªan en su software para la privacidad de sus comunicaciones y, en algunos casos, sus propias vidas.
La idea es que sigan la estela de Google o Twitter, dos empresas que peri¨®dicamente, publican las peticiones de informaci¨®n (o retirada de ella) por parte de los gobiernos, concretando cu¨¢les atendieron y cu¨¢les rechazaron."Muchos de sus usuarios conf¨ªan en Skype para comunicaciones seguras, ya sean activistas que operan en los pa¨ªses gobernados por reg¨ªmenes autoritarios, periodistas que se comunican con fuentes confidenciales o usuarios que deseen hablar en privado en confianza con socios de negocios, familiares o amigos. Es lamentable que estos usuarios y aquellos que les aconsejan en las mejores pr¨¢cticas de seguridad no puedan trabajar sin enfrentarse a las poco claras y confusas pr¨¢cticas acerca de la confidencialidad de Skype, y en particular al acceso a gobiernos y otros terceros de los datos y las comunicaciones", exponen.
La preocupaci¨®n es mayor con respecto a China donde Skype funciona en colaboraci¨®n con una empresa local de telecomunicaciones, Tom. En consecuencia, la versi¨®n en mandar¨ªn de Skype tiene un filtro que bloquea los mensajes de texto que considera "no aptos para la entrega", aunque la apariencia y funcionamiento de Skype parece la misma. Adem¨¢s, no queda muy claro el nivel de vigilancia y control que tienen las autoridades chinas. Se pide que se detalle si hay alguna t¨¦cnica de censura adicional.
De momento, Microsoft se limita a remitir una nota aclaratoria: ¡°Estamos revisando la carta. Microsoft tiene un compromiso permanente de colaborar con abogados, socios de la industria y gobiernos de todo el mundo para desarrollar soluciones y promover pol¨ªticas p¨²blicas eficaces que ayuden a proteger la seguridad de las personas y la privacidad en Internet".
Entre los firmantes de la carta, adem¨¢s de activistas y periodistas a t¨ªtulo particular, se encuentran organizaciones como Global Voices (una plataforma dedicada al periodismo ciudadano cuyo lema es "dar voz a quienes no la tienen"), Tech for freedom y Electronic Frontier Foundation.
Tambi¨¦n est¨¢ la Asociaci¨®n de Internautas, la ¨²nica espa?ola entre las que firman el documento. V¨ªctor Domingo, su presidente, aclara que no tienen pruebas concretas que denunciar, pero s¨ª fundadas sospechas: "Pensamos que este programa est¨¢ interceptando algunas conversaciones. Para algunas personas violar su privacidad puede costarles la vida. Y para un usuario normal es sencillamente una intromisi¨®n en las libertades civiles". Subraya que esta carta es un primer paso de m¨¢s acciones para que Microsoft cambie su pol¨ªtica respecto a Skype.
Domingo desmiente que se trata de una campa?a contra Skype, un programa al que la comunidad internauta est¨¢ muy agradecida: "La popularizaci¨®n de este software ha hecho que hoy tengamos tarifas de ADSL y de llamadas internacionales mucho m¨¢s ajustadas".
Aunque inicialmente no hubo grandes movimientos tras la compra de Skype por parte de Microsoft, en el ¨²ltimo tramo de 2012 comenz¨® el impulso de Skype de manera m¨¢s activa. No solo como una aplicaci¨®n nativa y preinstalada en sus m¨®viles con Windows Phone 8, sino tambi¨¦n como sustituto de su otrora popular servicio de mensajer¨ªa, MSN Messenger, que desaparecer¨¢ el 15 de marzo.
El pr¨®ximo 29 de enero el gigante de Redmond estrenar¨¢ una nueva edici¨®n de Office, dedicado al mundo profesional. Skype estar¨¢ integrado como herramientas de mensajer¨ªa y llamadas de voz para debatir sobre documentos compartidos y trabajos de grupo.
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