Dropbox disputa ¡®la nube¡¯ a Apple y Google

Estar en la nube, pero no saberlo. Cada vez m¨¢s esa es la apuesta para integrar documentos. Lo sabe Apple, con iCloud, y lo remarcaba Phil Libin, creador de Evernote. Ambos programas usan el almacenamiento virtual y sincronizan el contenido en los diferentes aparatos sin que el usuario lo perciba. Sencillamente, accede a sus archivos sin hacer nada. Todo se sincroniza.

Dropbox, el servicio de almacenamiento online m¨¢s popular (175 millones de usuarios), quiere dejar de ser ¡°esa carpeta en la que subo las fotos de las vacaciones para que las vean los amigos¡± para convertirse en el disco duro. La idea es que no se distinga entre uno y otro, pero que se tengan los documentos siempre a mano.

Drew Houston, consejero delegado de la empresa, ha presentado un plan mucho m¨¢s ambicioso. Durante el encuentro de desarrolladores DBX ha expuesto su meta: "Reemplazar el disco duro como lo conocemos". Fue un paso m¨¢s all¨¢ en su propuesta: ¡°Guardar es el pasado, sincronizar es el presente y el futuro¡±. La idea es, al igual que hizo Facebook, Twitter o Google, abrirse a terceros, proporcionar a los desarrolladores las herramientas (la API, interfaz de programaci¨®n de aplicaciones) para que puedan hacer aplicaciones que funcionen con su servicio y se sincronicen entre varios aparatos.

La novedad estriba en que no es necesario que se almacenen documentos terminados, sino que pueden estar en proceso. Algo que ya hacen Google Docs y Office 365, solo que de manera transversal. La ambici¨®n de Dropbox es que funcione con el mayor n¨²mero posible de programas.

Un ejemplo podr¨ªa ser la edici¨®n de v¨ªdeo. Un editor remezcla y otro podr¨ªa, desde otra m¨¢quina, entrar y a?adir efectos de postproducci¨®n. Tambi¨¦n podr¨ªa servir para llevar el registro de logros en un videojuego o el visionado de una pel¨ªcula a la vez entre varios. A modo de ejemplo, el directivo traz¨® un garabato e invit¨® a los programadores asistentes a editarlo al mismo tiempo.

Una de las claves de ¨¦xito de Dropbox, adem¨¢s de su facilidad de uso y estar tanto en tabletas como en ordenadores y m¨®viles iOS y Android, es la gesti¨®n de las redes sociales. Supieron darse a conocer por este medio y dieron una vuelta de tuerca al modelo freemium (gratis de entrada, y pagos por ampliar servicios). Se paga por Dropbox, pero se pueden tener hasta 18 gigas de almacenamiento extra gratuito al conseguir que otros contactos se den de alta con nuestra recomendaci¨®n. Para conseguir 100 gigas es necesario pagar 7,8 euros mensuales. En sus seis primeros a?os de vida ha conseguido 175 millones de usuarios (75 millones en los ¨²ltimos ocho meses) registrados que suben m¨¢s de mil millones de archivos a diario.

Con este iniciativa se distancia de sus competidores cl¨¢sicos: Amazon Cloud, Google Drive, Sky Drive de Microsoft y, sobre todo, de Mega, el sucesor del clausurado MegaUpload, mucho m¨¢s rudimentario, pero con 50 gigas gratis con solo darse de alta. Dropbox deja de? ser un simple contendor de fotos y aspira a la interactivdad de archivos en tiempo real.