Londres acoge la primera feria del bitcoin

El fin de semana se celebr¨® en Londres, la Bitcoin Expo. En un ambiente de entusiasmo, provocado en parte por la subida de la cotizaci¨®n del bitcoin, se mostraron de los m¨²ltiples desarrollos alreddeor de la moneda virtual que cotiza por encima de los mil d¨®lares. All¨ª se hablaba de tecnolog¨ªa, de proyectos financieros, de legislaci¨®n, de criptomonedas alternativas, de software libre, y de las repercusiones pol¨ªticos y sociales de la emergencia del bitcoin.

Butterfly Labs y la empresa sueca KnCMiner presentaron sus ¨²ltimas novedades para minar bitcoins. Se hicieron demostraciones del nuevo y ultraseguro monedero Trezor, que tiene aspecto de pendrive y permite guardar las claves secretas de las cuentas bitcoin sin que entren en contacto con ning¨²n ordenador. Tambi¨¦n fueron presentados prototipos de lectores de pago que permiten efectuar compras simplemente acercando el m¨®vil.

Tambi¨¦n hab¨ªa bastantes novedades en los servicios asociados a bitcoin. Eric Benz present¨® la compa?¨ªa ZipZap, que proyecta entrar en el negocio de transmisi¨®n de fondos utilizando bitcoin como moneda de base. La compa?¨ªa alemana Bitalo ofrec¨ªa un nuevo servicio de monederos online con multifirma, lo cual garantiza un nivel de seguridad desconocido hasta ahora.

El representante de blockchain.info, la p¨¢gina web m¨¢s importante de informaci¨®n sobre la cadenas de bloques (que almacena las transacciones bitcoin), inform¨® que s¨®lo en la ¨²ltima semana se hab¨ªan creado 100.000 nuevos monederos electr¨®nicos. Ello da una idea de la fuerte expansi¨®n de la moneda virtual. El orador Vinay Gupta, buen conocedor de los problemas que tuvo e-gold con el gobierno norteamericano, advirti¨® de los riesgos que provienen de los reguladores y competidores. Se insisti¨® en las posibilidades de bitcoin para financiar proyectos directamente, sin tener que pasar por ning¨²n intermediario alguno, como sucede con los mercados de valores.

Pero el bitcoin no est¨¢ solo. En la feria se habl¨® mucho de las nuevas criptodivisas cada vez m¨¢s populares y cuya cotizaci¨®n ha explotado literalmente en las dos ¨²ltimas semanas, al calor del bitcoin. Todas ofrecen sus singularidades que pueden ser m¨¢s o menos atractivas, pero de momento ninguna parece poder hacer sombra al bitcoin (BTC). Las principales son Litecoin (LTC) que es muy similar al bitcoin salvo que tiene un algoritmo de validaci¨®n diferente y validaciones 4 veces m¨¢s r¨¢pidas, y PeerCoin (PPC), con un original mecanismo de validaci¨®n que remplaza en parte la POF (Proof Of Work) por POS (Proof Of Stake) lo cual permite que el mecanismo de validaci¨®n consuma menos recursos y energ¨ªa y sea en cierta manera m¨¢s ecol¨®gico.

Una de las iniciativas m¨¢s importantes, destacada ese mismo d¨ªa por el Financial Times, es el proyecto de la isla de Alderney en el Canal de la Mancha de crear su propia moneda respaldada por fondos de bitcoin. Eso dar¨ªa lugar a la primera moneda del ¡°patr¨®n bitcoin¡±. Su gran ventaja ser¨ªa que cualquier ciudadano podr¨¢ verificar que las reservas de bitcoin que respaldan la moneda existen, simplemente consultando el saldo de la direcci¨®n bitcoin en las que est¨¦n almacenadas (que se dar¨ªa a conocer). Esto permitir¨ªa una auditor¨ªa constante y transparente de los fondos de reserva. Va en l¨ªnea de lo que pronosticaron algunos oradores: Probablemente el desarrollo de bitcoin d¨¦ nuevos instrumentos a los ciudadanos para controlar las finanzas de sus pa¨ªses. Tambi¨¦n se especula que los pa¨ªses competir¨¢n para atraer a los nuevos millonarios y a la industria del bitcoin.

El protocolo Bitcoin es de c¨®digo abierto, lo que dio pie a que Richard Stallman, de la Free Software Foundation, diera una charla insistiendo en la importancia del software libre, ¨²nico garante, seg¨²n su opinion, de la privacidad en Internet.