Bruselas rechazar¨¢ la propuesta de Google

A Google se le acaba el tiempo. La Comisi¨®n Europea ultima el procedimiento que podr¨ªa derivar en una multa multimillonaria a la empresa presidida por Eric Schmidt. El vicepresidente y titular de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, reconoci¨® ayer que las explicaciones que ha recibido hasta ahora no le satisfacen en absoluto. ¡°Las ¨²ltimas propuestas no son aceptables en tanto que no pueden eliminar nuestras preocupaciones¡±, dijo en una entrevista a RNE. El escenario de una salida amistosa del conflicto parece alejarse. El ultim¨¢tum, seg¨²n se?alan fuentes comunitarias a este peri¨®dico, vence a finales de enero. Si para entonces la empresa no plantea una oferta aceptable, las autoridades de Competencia se pondr¨ªa en marcha el procedimiento disciplinario.

¡°En este momento, queda poco tiempo, pero todav¨ªa la pelota est¨¢ en el lado de Google. Pero dentro de poco tiempo, la pelota se quedar¨¢ aqu¨ª y entonces ser¨¢ el momento de tomar decisiones¡±, se?al¨® Almunia en la entrevista radiof¨®nica. Tras recibir en octubre las nuevas ofertas de Google, la Comisi¨®n comenz¨® una ronda de consultas con 125 interlocutores, entre los que se incluyen los demandantes y otros sectores destacados del sector. ¡°[La propuesta de Google] no elimina nuestras preocupaciones en lo que afecta a la competencia, y en particular a c¨®mo se tratan a sus rivales en la b¨²squeda vertical, en la b¨²squeda de productos de comparadores de precios, de restaurantes¡­¡±, a?adi¨® el comisario. Su departamento trata de lograr una f¨®rmula en la que Google ofrezca a sus competidores una mayor visibilidad en las b¨²squedas verticales [aquellas especializadas para un producto o restaurante en particular], deseo que por ahora no se ha visto satisfecho.

La principal preocupaci¨®n de Bruselas es que, en los resultados de sus b¨²squedas, Google ofrece v¨ªnculos a sus propios buscadores especializados ¡ªcomo Google Shopping, Google Hotel Finder, Google News, Google Finance o Google Flights¡ª y les ofrece un trato preferente respecto a herramientas similares de sus rivales.

Las palabras de Almunia encontraron respuesta en la principal afectada a las pocas horas. Y del comunicado remitido por la multinacional estadounidense no se deduce un gran inter¨¦s por tratar de apaciguar a las autoridades europeas de Competencia. Google respondi¨® que ya ha realizado ¡°cambios muy significativos¡± para atender a las preocupaciones de Bruselas por un posible abuso de posici¨®n dominante en el mercado de los buscadores de Internet. Entre los cambios que han ofrecido, Google cita una mayor visibilidad de los servicios de sus competidores.

Si Bruselas no da su visto bueno, iniciar¨¢ el proceso con el env¨ªo en los pr¨®ximos meses de un pliego de cargos. Al final del procedimiento, la Comisi¨®n podr¨ªa imponer una multa de hasta el 10% de su volumen de negocios (unos 5.000 millones de euros). La propuesta que hizo Google en octubre era la segunda despu¨¦s de que la anterior tampoco convenciera. El proceso contra Google ya dura tres a?os. El otro paquete de soluciones que la empresa present¨® el pasado mes de abril dej¨® fr¨ªos a sus competidores, entre otros Microsoft y la web brit¨¢nica Foundem, que acus¨® a Google de que con los cambios propuestos en lugar de equilibrar el mercado lograr¨ªa el efecto contrario, es decir, aumentar su posici¨®n dominante.

Los rivales de Google se?alan que el gigante de las b¨²squedas no desea cambiar sus ¡°pr¨¢cticas nocivas¡±. ¡°Es muy importante que la Comisi¨®n Europea utilice esta oportunidad para fortalecer las reglas de competencia y para asegurarse de que se restaure el juego limpio, no solo para las empresas que han resultado perjudicadas, sino tambi¨¦n para aportar un mayor abanico de posibilidades de elecci¨®n a los consumidores e impulsar la econom¨ªa europea¡±, se?al¨® David Wood, abogado del lobby Icomp, que agrupa a los competidores de Google, entre ellos Microsoft.

Otro sector que aplaudi¨® las palabras de Almunia fue el de los editores de peri¨®dicos y revistas. La Asociaci¨®n de Editores de Diarios Espa?oles (AEDE) y la Asociaci¨®n de Revistas de Informaci¨®n (ARI) mostraron su apoyo ¡°firme y decidido¡± a las declaraciones del comisario de Competencia; y criticaron los ¡°abusos de Google en competencia, propiedad intelectual, abuso fiscal y violaci¨®n de privacidad¡±.

La oferta de Google que tantas cr¨ªticas ha cosechado se basaba en permitir a sus rivales mostrar sus logotipos y hacer m¨¢s visibles sus p¨¢ginas web. Adem¨¢s, en las b¨²squedas en las que todos los resultados pueden ser de publicidad pagada, la compa?¨ªa ofreci¨® rebajar los precios m¨ªnimos que acepta de los anunciantes de 10 c¨¦ntimos a tres. Tambi¨¦n propuso relajar las condiciones por las que se trata de poner obst¨¢culos para que los anunciantes lleven sus campa?as a otros motores de b¨²squeda, como Yahoo! o Bing.