El Internet espa?ol ya es mayor de edad

Lento, complicado y caro. Pese a ello, Infov¨ªa, creada por Telef¨®nica hace 18 a?os, fue la puerta de acceso a Internet de los espa?oles que no viv¨ªan en Madrid ni en Barcelona. La conexi¨®n entr¨® en los hogares de una nueva generaci¨®n digital que ahora cumple la mayor¨ªa de edad.

En 1996, Infov¨ªa permit¨ªa acceder a Internet al precio de una llamada local desde cualquier provincia espa?ola. Bastaba marcar el n¨²mero 055. Hasta entonces, para conectarse era necesario realizar llamadas interprovinciales si se viv¨ªa en una ciudad que no contaba con proveedores de acceso, unas empresas que por lo general se concentraban en grandes n¨²cleos de poblaci¨®n. Infov¨ªa logr¨® en el primer a?o alrededor de 185.000 usuarios (Espa?a cerr¨® 1996 con 342.000 internautas seg¨²n AIMC) y 770 empresas ofrec¨ªan sus servicios por medio del servicio de Telef¨®nica. Hasta la llegada de Infov¨ªa, Telef¨®nica proporcionaba desde 1994 el servicio Ibertex a nivel nacional. Con Infov¨ªa, a trav¨¦s de un m¨®dem que costaba alrededor de 10.000 pesetas (60 euros), el ordenador se conectaba por la l¨ªnea telef¨®nica al proveedor que facilitaba la conexi¨®n a Internet. El precio de la conexi¨®n a Infov¨ªa era de 139 pesetas la hora (0.84 euros) mientras que si se acced¨ªa a trav¨¦s de una llamada interprovincial ascend¨ªa a 185 pesetas (1,11 euros) por tan solo tres minutos de acceso en hora punta.

En 1997 m¨¢s de 400 empresas ofrec¨ªan la conexi¨®n a Internet por una cuota mensual de entre 3.000 y 10.000 pesetas (18 a 60 euros). Goya, CTV, Redes TB o Servicom, eran algunos de las empresas m¨¢s conocidas que reun¨ªan un mayor n¨²mero de clientes. En muchas ocasiones, los ordenadores realizaban la llamada pero no consegu¨ªan acceder a Internet. As¨ª, se ve¨ªan obligados a perder mucho tiempo hasta que lograban la conexi¨®n y, adem¨¢s, pagaban 11,40 pesetas (casi 7 c¨¦ntimos de euro) por cada conexi¨®n fallida. En muchas ocasiones era necesario efectuar ocho o diez intentos hasta que se consegu¨ªa acceder a la red. El asunto lleg¨® al Congreso de los Diputados en 1998 ante el gran n¨²mero de quejas de los internautas y Telef¨®nica puso en funcionamiento en 1999 Infov¨ªa Plus. Como explica Joaqu¨ªn Mata, director de Operaciones y Red de Telef¨®nica Espa?a, ¡°hace 18 a?os hubiera sido impensable descargar una p¨¢gina de internet cualquiera, de las que ahora vemos a diario, con sus fotos y sus banners, sin tardar menos de diez minutos y sin cortes ni interrupciones¡±.

Para acceder a Internet era necesario invertir m¨¢s de 1.500 euros entre 'hardware' y conexi¨®n

Para acceder a Internet, adem¨¢s de tener algunos conocimientos de ordenadores, instalar un programa y configurarlo para que realizara la llamada a Infov¨ªa, era necesario invertir m¨¢s de 1.500 euros. Un ordenador de sobremesa costaba alrededor de 200.000 pesetas (1.200 euros), incluyendo el 16% de IVA. A esa cantidad hab¨ªa que a?adir 10.000 pesetas (60 euros) por uno de los m¨®dem m¨¢s baratos, el mismo importe de un productor de CD-Rom (del DVD ni se hablaba). El equipo no incorporaba la tarjeta de sonido, que se vend¨ªan por 14.000 pesetas (84 euros), ni altavoces cuyo precio era de 6.500 pesetas (34 euros). Una impresora para uso dom¨¦stico costaba 35.000 pesetas (210 euros).

Realizando un ejercicio de autocontrol para no aumentar la factura en exceso, navegar una hora al d¨ªa sal¨ªa por un pico: m¨¢s de 60 euros con impuestos. Aplicando una tarifa de las m¨¢s habituales en aquella ¨¦poca (20 horas libres y las siguientes a 200 pesetas cada hora), navegar durante 30 horas al mes ascend¨ªa a 3.000 pesetas con uno de los proveedores m¨¢s baratos. Al coste del proveedor hab¨ªa que a?adir el de Infov¨ªa que, por 30 horas al mes, cobraba 4.050 pesetas. As¨ª que, adem¨¢s de los quebraderos de cabeza que produc¨ªan las conexiones a los primeros internautas espa?oles hace 18 a?os, los pioneros pagaron la factura.

Muchas empresas espa?olas comenzaron a publicar en Internet en 1998, pero un par de a?os antes, unos pocos se anticiparon e, incluso, abrieron comercios electr¨®nicos. En Benasque, un pueblo del Pirineo altoaragon¨¦s que entonces ten¨ªa alrededor de 800 habitantes, la familia Barrab¨¦s abri¨® en 1996 una de las primeras tiendas del comercio electr¨®nico en Espa?a. Vend¨ªan ropa, material de esqu¨ª y monta?a por cat¨¢logo y pensaron que Internet pod¨ªa ser un canal m¨¢s para comercializar sus productos. Dos a?os despu¨¦s, en su tienda ¡®online¡¯ ofrec¨ªan 2.250 art¨ªculos y el 8% de sus ventas se produc¨ªan a trav¨¦s de la Red.

Carlos Barrab¨¦s, que se convertir¨ªa en uno de los casos de ¨¦xito de Internet en Espa?a, estaba convencido de que era el camino para salir del aislamiento de un valle del Pirineo. En 1998 aseguraba: ¡°la Red nos ha situado en una nueva dimensi¨®n de negocio en la que tenemos un peso espec¨ªfico similar al que hab¨ªamos conseguido en nuestro sector. El comercio electr¨®nico es noticia y hace que tambi¨¦n nosotros lo seamos. La presencia en Internet ha favorecido la proyecci¨®n de nuestra marca¡±. Y, 18 a?os despu¨¦s, as¨ª ha sido.