La autonom¨ªa de Google Car ser¨¢ de 161 kil¨®metros

Sin volante, marchas o pedales, el prototipo de coche sin conductor de Google recuerda much¨ªsimo a las futuristas c¨¢psulas de Bola de Drag¨®n. Estas se quedaron en la m¨ªtica animaci¨®n japonesa, los veh¨ªculos pretenden estar en las calles con normalidad, al menos en California dentro de dos a?os seg¨²n los planes de Chris Urmsom, director del proyecto en Google.

En 2009 comenz¨® como un experimento m¨¢s, con la intenci¨®n de circular en autov¨ªas y ciudades indistintamente sin necesidad de que una persona lo maneje. Hace un a?o y medio comenzaron las pruebas cerca de su sede en Mountain View. Despu¨¦s, con una persona dentro. En total tienen controladas m¨¢s de 10.000 millas y 1.000 en sitios con dificultades de tr¨¢fico. En los ¨²ltimos meses han sido los propios trabajadores los que se han sumado a un programa piloto para ir al trabajo en uno de estos modelos.

Urmson, cuya formaci¨®n est¨¢ centrada en la programaci¨®n de m¨¢quinas y rob¨®tica, se?ala entre las ventajas del con cohe el poder disfrutar del paisaje, hablar con alguien, pero sobre todo, no sufrir distracciones mientras se conduce, porque ya no hay que hacerlo. ¡°La prioridad es la seguridad. Los coches van a tener m¨¢s c¨¢maras y sensores y no pasar¨¢n de 25 millas por ahora (40 kil¨®metros)¡±. A¨²n as¨ª quedan algunas inc¨®gnitas, como qu¨¦ sucede si se rompe. Urmson responde al otro lado del tel¨¦fono para aclarar que el coche est¨¢ conectado a Internet y que se controla a distancia. La realidad es que esto puede impedir su funcionamiento en zonas con escasas cobertura.

El directivo se niega a decir un momento concreto para el lanzamiento, pero no oculta la premura: ¡°Queremos que sea cuanto antes. Primero, en California. Vamos a ampliar el programa piloto a m¨¢s personas, primero en los pr¨®ximos tres meses y despu¨¦s a finales de a?o. Somos optimistas, pero no queremos precipitarnos¡±.

Uno de los usos, m¨¢s all¨¢ del particular para desplazarse al trabajo, es el de clientes a las tiendas. A un usuario que d¨¦ su consentimiento se le har¨¢ una oferta para comprar algo concreto cuyo inter¨¦s ha mostrado en Internet o un comercio cercano. Se le ofrece un coche para llegar a la tienda f¨ªsica y comprar el objeto en cuesti¨®n. En esta caso se beneficia tanto Google, que tiene un mejor conocimiento del cliente y que cobra una comisi¨®n de la venta, como la tienda, que una vez que tiene al comprador en su espacio se abre la puerta a ventas adicionales.A la vez, apagan las cr¨ªticas sobre el fin del comercio local a manos del electr¨®nico.

Urmson insiste en que este modelo es un prototipo: ¡°El coche que salga finalmente a la calle ser¨¢ m¨¢s normal. Somos conscientes de que la compra de un coche es la segunda compra m¨¢s importante del hogar, despu¨¦s de la casa. Ahora falta que las leyes vayan tan r¨¢pido como esta revoluci¨®n. California ya ha dado un paso muy importante. Queremos cambiar esta industria por completo¡±.

El directivo no aclara cu¨¢nto costar¨¢n estos veh¨ªculos ni si mejorar¨¢n la autonom¨ªa, que por ahora es de 100 millas (161 kil¨®metros). Tampoco qui¨¦nes ser¨¢n los compa?eros en esta viaje, tanto de la industria del motor, como de las aplicaciones a?adidas. El ¨²nico nombre que cit¨® fue el de Lexus cuyo software de conexi¨®n a Internet comparten.

Entre las carencias se encuentra que no responde al lenguaje natural. Entiende direcciones, pero poco m¨¢s. ¡°Lo l¨®gico es que avancemos en ese campo y sea similar a la experiencia con Google Now! o en Google Maps¡±, justifica.

La experiencia de los usuarios est¨¢ siendo clave para las mejores, especialmente, la gesti¨®n del miedo. Google quiere saber en qu¨¦ momento alguien desconf¨ªa, siente p¨¢nico o se siente a disgusto.

La compra de Waze, una aplicaci¨®n nacida en Israel pero con sede social en Palo Alto en 2013, dota a Google de un gran conocimiento sobre los conductores, el tr¨¢fico y tambi¨¦n los peatones. Waze aporta en tiempo real datos sobre incidencias, rutas recomendadas y servicios comerciales de paso. Urmson reconoce su valor: ¡°Primero nos centramos en entender c¨®mo conducimos los seres humanos. Waze es perfecto porque ayuda a entender las rutinas, preferencias y los puntos negros en el instante. Pronto tambi¨¦n servir¨¢ para hacer predicciones m¨¢s certeras. Ahora no lo usamos demasiado, pero su potencial de futuro es innegable¡±.