Apple compra Beats por 2.200 millones de euros

El gigante de la inform¨¢tica y la tecnolog¨ªa Apple anunci¨® este mi¨¦rcoles que ha llegado a un acuerdo para comprar Beats, la empresa de auriculares y de m¨²sica en streaming (audici¨®n sin descarga), por 2.200 millones de euros (3.000 millones de d¨®lares). Esta es la mayor adquisici¨®n de Apple en toda su historia.

Beats, fundada en 2008 por el rapero Dr. Dre y el legendario productor musical Jimmy Lovine, es el fabricante de los populares auriculares de alta gama que lucen muchos famosos en Estados Unidos, pero ha sido su entrada en el mercado de los servicios de m¨²sica digital a principios de este a?o lo que ha elevado el perfil de la empresa, y lo que hizo que se multiplicase el inter¨¦s de Apple por adquirirla. Beats compite con Spotify y Pandora o iTunes Radio, entre otras, por el mismo espacio en el mercado de la m¨²sica en streaming. Con la compra, la firma de la manzana toma la delantera a Google y Amazon en este terreno y se quita de enmedio a un competidor.

En el pago, Apple abonar¨¢ 2.600 millones de d¨®lares en efectivo y el resto lo har¨¢ con acciones de la compa?¨ªa. Dr. Dre ya brome¨® hace unas semanas en su cuenta de Facebook diciendo que la revista Forbes deber¨ªa prepararse para actualizar la lista de los millonarios, ya que pronto aparecer¨ªa ¨¦l en ella. Beats mantendr¨¢ marca propia y el rapero y Lovine contar¨¢n con puestos relevantes en la firma.

Tim Cook, consejero delegado de Apple, declar¨® que el inter¨¦s de la empresa por Beats se deb¨ªa a que ¡°la m¨²sica es una parte importante en la vida de todos y ocupa un lugar especial en los corazones de Apple¡±. "Con ello ganamos talento, un servicio de suscripci¨®n que est¨¢ creciendo muy r¨¢pido y unos auriculares de calidad que han tenido mucho ¨¦xito", indic¨® Cook en un comunicado. Lo que est¨¢ claro es que Apple necesitaba reforzar el mercado del streaming, que ha crecido un 57% en un a?o mientras las ventas de descargas (principal negocio de iTunes) han ca¨ªdo un 1%.

Con la compra de Beats, Apple refuerza su apuesta por iTunes Radio, su servicio musical en streaming, que debe competir con los l¨ªderes Spotify y Pandora, que re¨²nen entre los dos 100 millones de abonados, y otros tantos millones de euros en p¨¦rdidas en el ¨²ltimo a?o.

iTunes Radio, con todo el dinero de Apple detr¨¢s, va a poner las cosas a¨²n m¨¢s dif¨ªciles. Los ¨²ltimos trabajos de Beyonc¨¦ o Black Keys, por poner unos ejemplos recientes, solo se pueden o¨ªr en iTunes Radio. La exclusividad es a cambio de pagar m¨¢s que el resto: 0,13 c¨¦ntimos por canci¨®n escuchada (m¨¢s de 20 segundos) y un 15% de los ingresos por publicidad.

La popularidad del consumo de m¨²sica sin descarga ha frenado las ventas digitales (es decir, el negocio de iTunes) que, a su vez, ya hab¨ªan hecho mucho da?o a la industria discogr¨¢fica. En Estados Unidos, la venta de discos cay¨® en el ¨²ltimo a?o un 8% y la de descargas digitales un 6%.

A diferencia de otras empresas tecnol¨®gicas como Facebook o Google, Apple no hab¨ªa hecho una adquisici¨®n multimillonaria en al menos una d¨¦cada, la empresa ha preferido insistir en sus propios equipos de I+D. Hasta ahora, NeXT, el sistema operativo que cre¨® Steve Jobs durante la ¨¦poca de expulsi¨®n de Apple era la mayor compra de la compa?¨ªa, cost¨® 400 millones de d¨®lares (290 millones de euros) en 1996.