En el interior de ZTE

Son las 15.30 horas y los altavoces emiten un agudo pitido. Es el preludio de la m¨²sica pop china que se adue?a durante media hora de la gigantesca f¨¢brica que ZTE, el noveno fabricante mundial de tel¨¦fonos m¨®viles en el primer trimestre del a?o, tiene en su cuartel general de la sure?a ciudad de Shenzhen.

Las m¨¢quinas se detienen de golpe y la machacona melod¨ªa parece convertirse en una nana para muchos de los 2.600 j¨®venes trabajadores que, como si dispusieran de un bot¨®n m¨¢gico, se duermen inmediatamente en sus puestos de trabajo. ¡°La siesta aumenta la productividad y mejora el estado de ¨¢nimo de los empleados¡±, justifica Hou Wenwen, responsable de las instalaciones.

Sin duda, la planta productiva dista mucho del imaginario colectivo asociado a una f¨¢brica china: aparece limpia y ordenada, y est¨¢ equipada con la ¨²ltima tecnolog¨ªa. Los trabajadores, por su parte, reconocen -fuera de las instalaciones y sin que sus supervisores est¨¦n presentes- que son tratados dignamente. ¡°Nadie cobra menos de 3.000 yuanes (360 euros, 150 m¨¢s que el salario m¨ªnimo de Shenzhen), y los horarios se respetan. Claro que, cuando la carga de trabajo es grande, hay que hacer bastantes horas extra. Y lo agradecemos, porque supone m¨¢s dinero a fin de mes¡±, comenta entre risas un joven de la provincia central de Sichuan apellidado Li. ¡°Eso s¨ª, la normativa es muy estricta¡±.

Para acceder a la f¨¢brica hay que vestir ropa antiest¨¢tica, cruzar varios controles de seguridad, despojarse de todos los aparatos que puedan tomar im¨¢genes o guardar informaci¨®n, pasar por debajo de un detector de metales, y someterse al desagradable soplido de un t¨²nel contra el polvo. De esta forma, no es de extra?ar que pocos decidan salir para tomar el aire en los 30 minutos de descanso. La mayor¨ªa son emigrantes rurales como Li, as¨ª que, quienes no deciden echar una cabezada, entablan animadas conversaciones sobre sus lugares de origen.

A las 16:00 en punto cesa la m¨²sica, se abren todos los ojos, y las cintas transportadoras de las l¨ªneas de producci¨®n vuelven a ponerse en marcha. En cada una nacen hasta 6.000 nuevos tel¨¦fonos al d¨ªa y, ahora s¨ª, los trabajadores ni se miran. Las carcasas se van llenando de circuitos, chips, tarjetas. Al final de la l¨ªnea, un grupo de empleados enciende y apaga los terminales, prueba la c¨¢mara y la pantalla, y habla al micr¨®fono. Un peque?o porcentaje de los que pasan todos los controles acaba en los adyacentes laboratorios de calidad, donde son sometidos a todo tipo de pruebas: resistencia a golpes, ba?os con agua dulce y salada, oscilaciones t¨¦rmicas brutales, respuesta a descargas de electricidad est¨¢tica, y un largo etc¨¦tera de condiciones extremas. De los terminales que llegar¨¢n a los consumidores, un 43% se vender¨¢ fuera de China, el porcentaje m¨¢s elevado de todas las marcas locales.

ZTE ha lanzado tambi¨¦n la primera videoconsola china -FunBox-, ultima un proyector port¨¢til para ver pel¨ªculas en el techo, y ha conseguido triplicar en el primer trimestre de 2014 los beneficios del mismo per¨ªodo del a?o anterior hasta alcanzar los 622 millones de yuanes (74 millones de euros),

El a?o pasado, ZTE produjo 42 millones de tel¨¦fonos m¨®viles con su propio logotipo y un n¨²mero indeterminado de terminales para otras marcas, cuyos nombres declinan desvelar. Y eso es solo el comienzo, porque los nuevos directivos que han tomado las riendas de la empresa para convertirla en uno de los principales l¨ªderes mundiales del sector esperan que esa cifra aumente este a?o hasta los 60 millones, y que en 2016 sean 40 millones m¨¢s. ¡°Estamos convencidos de que la popularizaci¨®n de los terminales 4G y 5G impulsar¨¢ una nueva era, a la que llamamos Smart 2.0, que estar¨¢ marcada por el control de los aparatos a trav¨¦s de la voz y en la que los fabricantes chinos pueden liderar el mercado como hicieron primero Nokia con el GSM y despu¨¦s Apple y Samsung con el 3G¡±, apunta Xuezhong Zeng, vicepresidente de ZTE y director del departamento de Terminales.

Para conseguir ese ¨¦xito quiere aprender de la estrategia de Apple. ¡°Nuestro objetivo es reducir en un 40% el n¨²mero de modelos de nuestro cat¨¢logo, concentrarnos en su calidad, y aumentar otro 40% las ventas de nuestros productos ¡®premium¡¯. As¨ª, confiamos en estar ya este a?o entre los cinco principales fabricantes en todos los continentes¡±, explica Zeng. ¡°Adem¨¢s, queremos reducir en un 10% anual el n¨²mero de terminales que vendemos en conjunci¨®n con las operadoras de telefon¨ªa para hacernos fuertes en el mercado libre, que ahora supone ¨²nicamente el 30% de nuestras ventas¡±.

Nadie cobra menos de 3.000 yuanes (360 euros, 150 m¨¢s que el salario m¨ªnimo de Shenzhen), y los horarios se respetan

Con el prop¨®sito de hacerse atractiva para los usuarios de productos de gama alta, ZTE ha inaugurado centros de innovaci¨®n y dise?o por todo el mundo y ha lanzado una nueva marca: Nubia. De momento, en China est¨¢ logrando su objetivo gracias a la inesperada, pero inestimable, ayuda de la primera dama del pa¨ªs, Peng Liyuan, que ha conseguido la inmediata popularizaci¨®n de Nubia con la fotograf¨ªa en la que aparece durante un viaje oficial fotografiando una escena con uno de estos aparatos.

ZTE ha lanzado agresivas campa?as de publicidad para sus nuevos buques insignia: el Grand SII, considerado el aparato 4G m¨¢s r¨¢pido del mundo, y el Nubia X6. Este ¨²ltimo es un gigantesco phablet de 6,4 pulgadas de pantalla, equipado con un procesador Qualcomm Snapdragon 801 a 2,5 Ghz. y hasta 3 gigas de memoria RAM, que redefine el l¨ªmite del tama?o hasta el que un aparato puede considerarse un tel¨¦fono.

Zeng avanza que Nubia se estrenar¨¢ en Europa el tercer trimestre del a?o, y que algunos de los nuevos modelos contar¨¢n con el sistema operativo de Firefox como alternativa a las versiones de Android. ¡°Llegaremos con tel¨¦fonos cuyas caracter¨ªsticas pueden competir con los de Apple y Samsung, pero que solo cuestan un tercio de su precio¡±. Claro que no ser¨¢n los ¨²nicos. Conscientes de la ventaja comparativa que les da poseer la principal base manufacturera del mundo, las marcas chinas preparan su desembarco mundial en la gama alta.

Huawei fue pionera con su l¨ªnea Ascend, y pronto se le sumar¨¢ OnePlus con el esperado One, que comenzar¨¢ a venderse este mes en Espa?a por 299 euros. Xiaomi, que solo exporta un 3% de sus tel¨¦fonos a pesar de que se ha convertido ya en el sexto mayor fabricante a nivel global, prefiere avanzar poco a poco en su internacionalizaci¨®n y se centrar¨¢ de momento en el continente asi¨¢tico, donde India destaca como uno de los mercados m¨¢s jugosos. ¡°En cualquier caso, las marcas chinas est¨¢n obligadas a innovar para tener ¨¦xito¡±, sentencia Zeng.