Por qu¨¦ Silicon Valley es tierra de ¡®startups¡¯

94107: ese es el n¨²mero m¨¢gico para tener ¨¦xito. Se trata del c¨®digo postal de SOMA, una cuadr¨ªcula de bloques al sur de la calle Market de San Francisco, donde el porcentaje de ¨¦xito para las startups es mayor. Un estudio publicado en la revista Science, realizado por Jorge Guzm¨¢n, doctorando del MIT, y el profesor Scott Stern, del mismo centro, muestra cu¨¢les son los mejores lugares para que una empresa prospere en California, un estado que si se separase, ser¨ªa la s¨¦ptima potencia mundial.

La muestra toma todas las empresas creadas entre 2001 y 2006 en dicho estado. Como calidad emprendedora se entiende la probabilidad que tienen de crecer de manera positiva, ya sea trav¨¦s de una adquisici¨®n o salida a bolsa, en los seis a?os posteriores a su nacimiento.

Guzm¨¢n, nacido en Monterrey (M¨¦xico) en 1984, fue ingeniero de sistemas durante dos a?os en Microsoft, insiste en que no hay ning¨²n condicionamiento o idea preconcebida: ¡°Tomamos distancia. Somos agn¨®sticos en los planteamientos. Tan solo tomamos los datos, c¨®digo postal por c¨®digo postal¡±. El estudio deja al descubierto curiosidades como que el nombre pesa, as¨ª como formar parte de una zona con gran concentraci¨®n de empresas. Aunque tambi¨¦n se han llevado alguna sorpresa. Por ejemplo, que en Silicon Valley registraron un 60% m¨¢s de actividad de la que med¨ªa el algoritmo creada y que, al contrario, en Los ?ngeles se dio un 13% menos de lo predecible.

Contar con una patente temprana tambi¨¦n marca diferencia: ¡°Los que registran una en su primer a?o, o la ten¨ªan a nombre de un miembro fundador y la pasan a la empresa, suelen estar entre los que van a prosperar. Las posibilidades de ¨¦xito se multiplican por 54¡±.

Las localidades con m¨¢s calidad son Sunnyvale, donde est¨¢n Yahoo! y NetApp, por ejemplo, Redwood City, hogar de Banjo y Reputation.com, o Palo Alto, donde naci¨® Google. ¡°Pero no hay tanta cantidad, tanta concentraci¨®n¡±, detalla el cient¨ªfico.

Otro punto interesante es que las empresas que nacen cerca de universidades y centros de investigaci¨®n son de alta calidad. ¡°Esto explica que Stanford y Berkeley sean un faro, pero tambi¨¦n Caltech y UCLA al sur del Estado¡±, expone. Aunque no encaja en el caso de SOMA donde parece que la gran concentraci¨®n de startups sirve para contagiar el ¨¦xito. Hoy es el lugar donde est¨¢n Uber, Twitter, Puddle, Lyft, Shyp¡­

Un nombre largo no es amigo del ¨¦xito, uno corto, s¨ª

Una de las conclusiones m¨¢s curiosas es que, si se quiere triunfar, mejor si se evita poner el nombre de uno a la empresa. Normal, si se piensa que suelen coincidir con empresas de servicios tradicionales en lugar de tecnol¨®gicas. Un nombre largo no es amigo del ¨¦xito, uno corto, s¨ª. Encaja: Google, Twitter, Yahoo!... Menos de 10 letras y casi siempre una sola palabra.

En los ¨²ltimos meses, sobre todo tras la apertura de un estudio de grabaci¨®n de Google, la llegada de Oculus VR y la proliferaci¨®n de estudios de videojuegos en la zona cercana a Malib¨² y Santa M¨®nica en Los ?ngeles se ha comenzado a hablar de un Silicon Playa. Guzm¨¢n no llega a calificarlo de fen¨®meno, pero aprecia un movimiento interesante: ¡°Mi parecer es que salen empresas de buena calidad, el caso opuesto al centro de la misma ciudad¡±.