Las web no dan control total sobre las ¡®cookies¡¯ que instalan en el ordenador

Las p¨¢ginas m¨¢s visitadas por los ciudadanos europeos cuelan en sus ordenadores una media de 34,6 cookies, y la mayor¨ªa ni siquiera son suyas. Un an¨¢lisis conjunto de varias agencias de protecci¨®n de datos europeas muestra que la mayor parte de estos archivos siguen activos en el ordenador hasta dos a?os, aunque hay algunas que casi son eternas. El informe revela, adem¨¢s, que solo una minor¨ªa ofrece al usuario la opci¨®n de rechazarlas.

Las cookies son archivos de texto que se instalan en el ordenador cuando se visita una p¨¢gina. Algunas son fundamentales para la navegaci¨®n, ya que permiten identificarse sin tener que introducir de nuevo el nombre de usuario o la contrase?a. Otras dicen a la web el navegador que se est¨¢ usando, desde d¨®nde se conecta o c¨®mo se quiere ver la p¨¢gina. Pero muchas otras sirven para rastrear la navegaci¨®n, dibujando un patr¨®n de conducta en la red que es muy valioso para, por ejemplo, las empresas de publicidad.

Las agencias de protecci¨®n de datos siempre han vigilado el uso de las cookies por su impacto en la privacidad de las personas. Ahora, la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD) y otras siete agencias europeas han analizado las 478 p¨¢ginas de comercio electr¨®nico, medios de comunicaci¨®n y administraciones p¨²blicas m¨¢s visitadas por los europeos. Entre ellas hay 65 espa?olas. El an¨¢lisis quer¨ªa revisar qu¨¦ cookies instalan, si se informa al usuario o se pide su consentimiento para instalarlas.

El informe encontr¨® un total de 16.555 cookies, con una media de 34,6 por p¨¢gina. Solo siete webs, una de ellas espa?ola, no instalan ninguna en los ordenadores de los usuarios. Otra veintena colocan m¨¢s de 100 de estos rastreadores y algunas por encima de los 200. El informe no nombra las p¨¢ginas que han estudiado, ya que su objetivo no era se?alar a sitios concretos sino obtener un panorama global del uso de las cookies en Europa.

Solo siete de las 500 p¨¢ginas analizadas no usan 'cookies' y una veintena instalan m¨¢s de 100

Por pa¨ªses, las p¨¢ginas espa?olas son las terceras que m¨¢s instalan archivos de este tipo en el ordenador. Por sectores, puede sorprender que no sean las web de comercio electr¨®nico las que mas tiran de estos archivos, sino los medios de comunicaci¨®n. Los medios espa?oles, por ejemplo, colocan en la m¨¢quina de sus lectores 59 cookies. Mientras, las p¨¢ginas de las administraciones apenas usan cinco.

Estos resultados tienen su l¨®gica: Las tiendas en l¨ªnea viven de lo que venden, as¨ª que la mayor¨ªa de sus cookies est¨¢n destinadas a identificar al usuario, seguirle en su proceso de compra y poco m¨¢s. Los medios de comunicaci¨®n, sin embargo, viven de la publicidad. Por eso, sus p¨¢ginas no solo instalan sus propias cookies sino tambi¨¦n las de terceros. De hecho, por cada archivo propio, se cuela en el ordenador otras cuatro ajenas, la gran mayor¨ªa instaladas por servidores de publicidad.

El 70% de las cookies encontradas son de terceros, seg¨²n el informe de la AEPD y el resto de agencias europeas. La mayor parte de estas cookies son instaladas y gestionadas por solo 25 empresas. Entre las cuatro primeras aparecen DoubleClick, la plataforma publicitaria de Google, y otras dos compa?¨ªas publicitarias.

La mitad de las p¨¢ginas no piden consentimiento para instalar una 'cookie'

El an¨¢lisis tambi¨¦n revela que la gran mayor¨ªa de estos archivos son persistentes, es decir, que, una vez cerrado el navegador, siguen activas en la m¨¢quina del usuario. En tres p¨¢ginas encontraron que sus cookies estaban configuradas para durar hasta 9999. Dos medios espa?oles tienen cookies que, si no las borra el usuario, estar¨¢n ah¨ª los pr¨®ximos 1.000 a?os. Si se dejan al margen estos extremos que distorsionan la media, el tiempo de vigencia de una de estas cookies es de uno a dos a?os.

Pero el objetivo ¨²ltimo del informe es saber si las cookies de las p¨¢ginas m¨¢s visitadas por los europeos siguen las leyes europeas de privacidad. El an¨¢lisis encontr¨® que la mayor parte de los sitios informa a sus visitantes de que usan estos identificadores, pero todav¨ªa una cuarta parte de ellos ni siquiera cumple el requisito de informaci¨®n. Menos a¨²n el de pedir el consentimiento. Solo la mitad de las web lo hacen. Lo peor es que apenas el 16% de las p¨¢ginas ofrecen a los usuarios la opci¨®n de elegir qu¨¦ cookies instalar y cuales rechazar.