Espa?a, el pa¨ªs desarrollado con la Internet m¨®vil m¨¢s lenta

Aunque la inmensa mayor¨ªa de los espa?oles tienen un tel¨¦fono m¨®vil y pagan por un acceso a Internet m¨®vil de banda ancha, la velocidad real de su conexi¨®n es la peor de entre los pa¨ªses desarrollados. Un estudio global con cinco millones de mediciones muestra que los pa¨ªses n¨®rdicos y varios del este de Asia disfrutan de velocidades que doblan y, en alg¨²n caso, quintuplican, la media de la existente en Espa?a.

Los grandes datos parec¨ªan buenos. 2014 acab¨® con un parque de l¨ªneas m¨®viles de m¨¢s de 50 millones, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia. Hace tiempo que dej¨® de ser noticia que haya m¨¢s tel¨¦fonos que personas en Espa?a. Adem¨¢s, casi el 75% de los espa?oles ten¨ªan a mediados del a?o pasado una conexi¨®n de banda ancha m¨®vil, cifra que ha debido mejorar en este tiempo. En los ¨²ltimos meses, las compa?¨ªas de telecomunicaciones no han dejado de publicitar sus redes 4G, hasta 10 veces m¨¢s r¨¢pidas que el 3G.

Pero ?cu¨¢l es la calidad real de esa banda ancha m¨®vil? La velocidad media de la conexi¨®n m¨®vil en Espa?a es de 4,6 megabits por segundo (Mbps), seg¨²n un an¨¢lisis realizado con una muestra de m¨¢s de 200.000 usuarios en todo el mundo por expertos de la Universidad Aalto de Finlandia y la Internet Society. La cifra por s¨ª sola apenas dice nada. Pero, si se la compara con las obtenidas en el resto de pa¨ªses, se entiende mejor: los ciudadanos de otras 29 naciones disfrutan de mayores velocidades que los espa?oles.

Entre los 10 primeros pa¨ªses con mejor conexi¨®n m¨®vil (siempre en sentido descarga) aparecen, casi sin excepci¨®n, los que ya disfrutan del mejor acceso a Internet fijo. En la lista, encabezada por Dinamarca con unos envidiables 22,3 Mbps, est¨¢n el resto de pa¨ªses n¨®rdicos, Suiza y B¨¦lgica. Adem¨¢s de Canad¨¢, completan el grupo las naciones asi¨¢ticas m¨¢s avanzadas, como Singapur (segundo de la clasificaci¨®n), Corea o Jap¨®n. Todas ellas doblan al menos la velocidad en Espa?a.

Espa?a ocupa el trig¨¦simo lugar en velocidad real de banda ancha m¨®vil con una velocidad media de 4,6 Mbps

"Varios factores explican porqu¨¦ los usuarios de m¨®viles logran diferentes velocidades en los distintos pa¨ªses", dice el ingeniero electr¨®nico y coautor del estudio, el profesor de la Universidad Aalto, Jukka Manner. Entre esos factores puede estar desde el modelo de m¨®vil hasta el plan de datos contratado. Pero lo que m¨¢s influye es, seg¨²n este experto en redes, "la congesti¨®n en la red, que haya pocas estaciones base cubriendo ¨¢reas muy pobladas, o la disponibilidad de la red, cu¨¢ntas estaciones base hay a tu alrededor a las que te puedes conectar".

Manner, que participa en la elaboraci¨®n de los est¨¢ndares de redes desde 1999, no sabe de la realidad espa?ola ni la pol¨ªtica de despliegue de las operadoras espa?olas. ?l solo conoce los datos que arroja Netradar, la aplicaci¨®n para m¨®viles que cre¨® junto a su equipo para medir la velocidad real de la conexi¨®n. Una vez instalada, permite al usuario saber que velocidad media y m¨¢xima obtiene con su conexi¨®n, a qu¨¦ tipo de redes se conecta o la cobertura disponible en su zona geogr¨¢fica. Tambi¨¦n, y de forma an¨®nima y agregada, env¨ªa los resultados al laboratorio de Manner.

Otro elemento que mide Netradar es la latencia, un aspecto clave en el rendimiento de una conexi¨®n y que expresa el retardo en el env¨ªo/recepci¨®n de un paquete de datos. En el caso espa?ol, una serie de bits enviados desde un m¨®vil hasta los servidores usados en el estudio tardaba de media 254 milisegundos (ms). No parece mucho retraso, pero "esto es lo m¨¢s importante para los servicios interactivos, como Voz sobre IP o las comunicaciones bidireccionales por v¨ªdeo", recuerda Manner. Para hacerse una idea, la latencia media en Suiza es de 119 ms y la de Ir¨¢n de casi un segundo.

Buceando para EL PA?S entre los resultados obtenidos por la aplicaci¨®n, Manner tambi¨¦n ofrece los datos desagregados por tecnolog¨ªa de radio (en particular 4G) de Espa?a y, para comparar, Finlandia. Netradar muestra que durante 2014, el porcentaje de conexiones de cuarta generaci¨®n en Espa?a fue del 10% del total, por debajo de la media mundial. Sin embargo, y con datos de hasta ayer mismo, las conexiones 4G ya suponen el 22% en lo que va de a?o. La cifra dobla la del ejercicio anterior pero a¨²n est¨¢ muy lejos de la cobertura 4G que dicen ofrecer los operadores y que alcanzar¨ªa al 70% de la poblaci¨®n espa?ola. Aqu¨ª hay que tener en cuenta que no todos los m¨®viles son todav¨ªa compatibles con esta tecnolog¨ªa.

El 4G, sin embargo, no asegura un mejor puesto a Espa?a en la clasificaci¨®n. La velocidad media de la conexi¨®n de los espa?oles?con esta tecnolog¨ªa fue, en 2014, de 17,6 Mbps. Es cuatro veces m¨¢s que la media de toda la banda ancha m¨®vil espa?ola, pero a¨²n lejos de los 29,4 Mbps de Finlandia, por ejemplo. Y es que esto de la conexi¨®n a Internet no es una foto fija. Cuando uno cree haber llegado a donde estaban los otros, ¨¦stos ya se han vuelto a adelantar.

Los resultados para Espa?a se basan en una muestra de 6.324 usuarios de Netradar, cifra que podr¨ªa no ser representativa. "Por supuesto, cuantos m¨¢s mejor, pero incluso con estas muestras, se representa bastante bien la escala nacional", asegura un Manner que invita a todo el mundo a instalarse su aplicaci¨®n para comprobar c¨®mo de buena es su conexi¨®n y, de paso, afinar los resultados para el a?o que viene.