?Qu¨¦ esperar de la conferencia de Facebook?

M¨¢s de 2.500 desarrolladores, expertos en redes sociales, consultores, analistas y medios se dan cita en Fort Mason, una antigua base militar frente a la prisi¨®n de Alcatraz, a solo tres kil¨®metros del ic¨®nico puente Golden Gate, el lugar perfecto para salir de la soleada sede de Menlo Park y encerrarse a desgranar el futuro de Facebook con el mar como ¨²nica distracci¨®n. Las entradas son limitadas. El precio, 495 d¨®lares, puede parecer alto, pero es solo un tercio de lo que cobran Apple o Google por asistir a sus encuentros.

F8, la conferencia de Facebook, llega a su sexta edici¨®n. Supuestamente tendr¨ªa que ser anual, se celebr¨® en 2007, pero fue cancelada en 2009 y 2012. Desde 2014 ha tomado un cariz cada vez m¨¢s t¨¦cnico. A las 10 de la ma?ana (hora local) Mark Zuckerberg tomar¨¢ la palabra para mostrar los avances. En la v¨ªspera, como queriendo dar una dif¨ªcil sensaci¨®n de cercan¨ªa, salud¨® a los asistentes con un v¨ªdeo de los ¨²ltimos ensayos y preparativos.

Al margen de la aparici¨®n del visionario que no solo cre¨® Facebook, sino que siendo un chaval de veintipocos a?os supo bregar con inversores y asesores para construir la mayor red social en Internet, una de las charlas que m¨¢s inter¨¦s despierta ser¨¢ la dedicada a la mensajer¨ªa, un sector clave para Facebook en el que no ha escatimado esfuerzos. En la mesa estar¨¢n David Marcus, responsable de esta divisi¨®n dentro de la red social, Brian Acton, el cofundador de WhatsApp, y Mike Krieger, cofundador de Instagram. Dicho de otra manera, la matriz y las dos compras m¨¢s relevantes, que le han servido para entender mucho mejor qu¨¦ quieren sus clientes en el tel¨¦fono m¨®vil. El siguiente momento clave se producir¨¢ en la ma?ana del jueves, cuando trate de explicar con hechos concretos el sentido de la compra por 2.000 millones de d¨®lares de Oculus VR, un sistema de realidad virtual que abre la puerta a nuevas formas de producir contenido.

Si en 2011 Facebook dio un paso de gigante con Graph, su gr¨¢fico de conexiones entre personas y una puerta abierta al an¨¢lisis de relaciones de gran ¨¦xito comercial, en esta ocasi¨®n lo har¨¢ con su aplicaci¨®n de mensajer¨ªa, Messenger. El plan consiste en convertirse en el sistema de registro y acceso en aplicaciones de terceros. Los primeros en adoptarlo ser¨¢n la emergente Giphy, dedicada a la creaci¨®n de GIFs, as¨ª como Meerkat, de emisi¨®n de v¨ªdeo en directo desde el m¨®vil. La intenci¨®n de Facebook es crear una confianza mutua entre usuarios y desarrolladores de aplicaciones para evitar que tengan que hacer un registro adicional, un proceso farragoso que termina por frenar la adopci¨®n de nuevos programas en el m¨®vil o la tableta. En este caso, se sigue una estrategia similar a la del ordenador personal con el login transversal. ?O es que ya nadie se acuerda de cuando se registraba en otras p¨¢ginas con su perfil? ?O de cuando cuidaba de su granja? ?Incluso de las partidas de Candy Crush? Estas acciones son tambi¨¦n una se?al del inmenso poder de Facebook. En pocas palabras, Messenger dejar¨¢ de ser una aplicaci¨®n para funcionar como una plataforma.

El m¨®vil, aunque ya es la forma preferida para acceder a Facebook, todav¨ªa no se ha convertido en el granero de ingresos que se espera. Como reacci¨®n, se augura la creaci¨®n de un servicio de publicidad m¨®vil que plante cara a MoPub, comprada por Twitter en septiembre por 350 millones de d¨®lares.

En la parte m¨¢s futurista el foco estar¨¢ en los sat¨¦lites y drones de Internet.org, el plan que lidera el espa?ol Javier Oliv¨¢n para llevar el acceso a la red a todo el mundo a trav¨¦s de una versi¨®n modificada de la aplicaci¨®n.

Mientras que en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo se busca ampliar la base de usuarios registrados y crear el h¨¢bito, en los lugares donde est¨¢n afianzados, sobre todo EE UU y Europa, se busca potenciar el consumo de contenido. Es ah¨ª donde encaja el adelanto de The New York Times sobre su intenci¨®n de integrar las noticias directamente dentro de la red social. Un plan agresivo, sobre todo desde el punto de vista de los editores tradicionales, que pierden el control de su audiencia y, en parte, su capacidad para conocerla mejor a cambio de mayor difusi¨®n. Adem¨¢s del propio diario, BuzzFeed y National Geographic, en San Francisco se da por hecho que Vox y Vice tambi¨¦n participar¨¢n en este experimento para extender su audiencia, de por s¨ª claramente social.

Casi 900 millones de personas usan Facebook a diario. En 2014 sus ventas crecieron m¨¢s del 50%, hasta alcanzar 12.500 millones de d¨®lares. Gene Munster, analista de Piper Jaffray, vaticina tras estos anuncios una subida de la acci¨®n hasta los 92 d¨®lares, frente a los 84 en que cerr¨® este martes.