La prensa digital se reinventa con un nuevo formato universal y abierto

El presente de los medios es digital desde hace tiempo, pero tambi¨¦n es m¨®vil, y cada vez con m¨¢s fuerza. La consulta de las noticias a trav¨¦s de los soportes m¨®viles ya supera a la que se realiza por un ordenador. Por esta raz¨®n, las webs de los grandes peri¨®dicos del mundo han acordado renovarse para resultar m¨¢s amigables y legibles en tel¨¦fonos y tabletas. Es la base del acuerdo presentado hoy de forma simult¨¢nea en Londres y Nueva York y otras ciudades del mundo entre medios punteros de todo el mundo. Google y m¨¢s de 30 grandes medios internacionales, entre los que se encuentra EL PA?S, se han asociado para crear conjuntamente el primer formato universal y en c¨®digo abierto (es decir,?disponible para cualquier desarrollador que quiera explotarlo) que permitir¨¢ publicar y distribuir contenidos mucho m¨¢s r¨¢pido.

Hoy es el verdadero comienzo de algo. Una de las cosas que primero surgieron en nuestra conversaci¨®n con los medios fue la cuesti¨®n de los m¨®viles. Nos pregunt¨¢bamos ?es una oportunidad o un reto?" Madhav Chinnappa, responsable de relaciones estrat¨¦gicas de Google

"EL PA?S, como miembro fundador de la Digital News Initiative, ha apoyado desde el principio el car¨¢cter abierto de este proyecto que permitir¨¢ que nuestros contenidos lleguen a un mayor n¨²mero de lectores en ¨®ptimas condiciones desde cualquier tipo de dispositivos, especialmente los m¨®viles", ha afirmado el director de EL PA?S, Antonio Ca?o. "Se trata del primer paso de un proceso en el que continuaremos trabajando conjuntamente con Google y el resto de editores para garantizar tanto la mejor experiencia de usuario como el desarrollo de un entorno sostenible para la industria de los medios".

El proyecto presentado hoy se denomina P¨¢ginas M¨®viles Aceleradas (AMP), siglas inglesas que dan nombre a un nuevo est¨¢ndar, a¨²n un prototipo, que permitir¨¢ a los editores, los programadores de aplicaciones y los usuarios consultar las noticias desde sus tel¨¦fonos. Empresas tecnol¨®gicas como Twitter o la propia Google, plataformas como Pinterest, LinkedIn y WordPress; compa?¨ªas que ofrecen soluciones anal¨ªticas, como Adobe o Chartbeat, y editores como Vox, The New York Times, O Globo o la BBC han confirmado que difundir¨¢n contenidos en el nuevo est¨¢ndar. La lista completa de participantes incluye m¨¢s de 30 medios.

Los medios que impulsaron inicialmente el formato junto con Google son, aparte de EL PA?S ¡ªel ¨²nico medio en espa?ol¡ª, Les Echos (Francia), Die Zeit y?FAZ (Alemania), The Financial Times y?The Guardian (Reino Unido), NRC Media (Holanda) y?La Stampa (Italia).

Sendas presentaciones simult¨¢neas han tenido lugar hoy en Londres, Nueva York y en otros lugares en Sudam¨¦rica y Asia. Madhav Chinnappa, responsable de relaciones estrat¨¦gicas de Google, ha comenzado la presentaci¨®n indicando: "Hoy es el verdadero comienzo de algo. Lo que hemos hecho es hablar sobre lo que est¨¢ pasando en el ecosistema de las noticias. Y una de las cosas que primero surgieron en nuestra conversaci¨®n con los medios fue la cuesti¨®n de los m¨®viles. Nos pregunt¨¢bamos todos ?es una oportunidad o un reto?".

Para el representante de Google, todos los medios y la tecnol¨®gica coincidieron en dos palabras clave: rapidez y apertura. "Todos necesitamos que nuestras p¨¢ginas se descarguen mucho m¨¢s r¨¢pido, nuestros usuarios nos lo piden". Desde Nueva York, el ingeniero jefe del proyecto AMP, Dave Besbris indic¨® que trabajan con la idea de lo instant¨¢neo. No obstante, aclar¨® que en el formato no habr¨¢ nada espec¨ªfico que privilegie estas p¨¢ginas en el buscador.

Los desarrolladores del proyecto han creado una p¨¢gina web (solo para dispositivos m¨®viles) para que los lectores comprueben la rapidez de la descarga de contenidos: g.co/ampdemo, en la que sugieren buscar t¨¦rminos como 'mars', 'obama', 'nobel prize' o 'el pais'.

La directora de Desarrollo Digital de EL PA?S, Noem¨ª Ram¨ªrez, ha destacado en su intervenci¨®n que en un momento en el que la mayor¨ªa del tr¨¢fico ya es m¨®vil, AMP permite impulsar el desarrollo de audiencias y lograr una mayor vinculaci¨®n del medio con sus lectores, a la par que debe evolucionar para responder a las necesidades espec¨ªficas de los distintos modelos de negocio. "Este aspecto es clave para el ¨¦xito de este proyecto", ha subrayado.

La rapidez, cuesti¨®n fundamental

El tiempo en el que se descargan los contenidos se ha convertido en un elemento crucial para que los lectores acudan a un medio u otro para informarse. Que una p¨¢gina tarde en visualizarse o lo haga mal resulta frustrante para sus lectores, mientras que para los editores de diarios es una posibilidad perdida para cuidarlos y obtener mayores ingresos en publicidad.

A diferencia de otros formatos recientes, como el Instant Articles que Facebook lanz¨® hace unos meses o el m¨¢s reciente News de Apple, AMP nace como un software en c¨®digo abierto. Desde hoy estar¨¢ disponible para cualquier desarrollador que quiera explotarlo, incluso de otros medios de comunicaci¨®n distintos de los creadores. Las especificaciones est¨¢n disponibles en el repositorio Github.

El hecho de que se trate de un est¨¢ndar conjunto de Google y de algunos de los principales medios internacionales ofrece una ventaja para que AMP se convierta en el equivalente para los medios digitales del PDF, para los documentos port¨¢tiles; del JPEG para las im¨¢genes, o del?FLAC para la m¨²sica sin compresi¨®n. Al haberse creado a partir del lenguaje HTML, el mayor est¨¢ndar de p¨¢ginas web, los contenidos en AMP no precisar¨¢n de ning¨²n programa especial para ser le¨ªdos.

El formato es el primer resultado tangible de la ambiciosa Digital News Initiative,?una alianza de Google y grandes editores?para fomentar "el periodismo de alta calidad a trav¨¦s de tecnolog¨ªa e innovaci¨®n", seg¨²n el buscador. La iniciativa incluye la creaci¨®n por parte de Google de un fondo de 150 millones de euros en tres a?os "para proyectos que muestren nuevas formas de pensar en la pr¨¢ctica del periodismo digital", un programa de investigaci¨®n y formaci¨®n, y otro dedicado al desarrollo de nuevos productos. De ese programa ha nacido AMP.?

El proyecto surgi¨® de las conversaciones entre los editores y las tecnol¨®gicas sobre la urgencia de mejorar el ecosistema para los m¨®viles. El nuevo formato ha sido creado ¨ªntegramente por los equipos de desarrollo de producto de Google y de los medios implicados. Aun siendo un proyecto generado por medios europeos, ya se han sumado otros del resto del mundo en su explotaci¨®n. Es el resultado del trabajo de varios meses, aunque a¨²n precisa de mejoras y de concreciones que se dar¨¢n a conocer en breve.

Simplificar sin homogeneizar

Danny Bernstein, director de alianzas de producto de Google, ha explicado los dos elementos que est¨¢n permitiendo aligerar la velocidad de descarga. "Primero, estamos simplificando todo el c¨®digo HTML que hay detr¨¢s de las p¨¢ginas web actuales, pero con una exigencia: para el lector, las p¨¢ginas tienen que mantener la apariencia particular de cada medio de comunicaci¨®n". En otras palabras, las p¨¢ginas ser¨¢n m¨¢s homog¨¦neas en la parte invisible -el lenguaje en el que est¨¢n escritas-, pero mantendr¨¢n la variedad de estilos propios de cada editor.

La segunda clave de la velocidad es el modelo de alojamiento de los contenidos. Ya no estar¨¢n alojados ¨²nicamente en los servidores de cada medio, sino que la red de Google los replicar¨¢ para que se distribuyan en cualquier plataforma -Google, Twitter, etc¨¦tera- y lugar del mundo. Este sistema permitir¨¢, por ejemplo, que una actualizaci¨®n en una noticia de un medio se vea reflejada de manera casi inmediata en cualquier otra parte del mundo.

Llevamos mucho tiempo buscando una nueva experiencia para nuestro usuarios. Por usuarios no solo me refiero a los lectores, tambi¨¦n a los anunciantes y a los creadores. El periodismo de calidad es m¨¢s necesario que nunca¡± Melissa Bell, cofundadora de Vox

El proyecto, a¨²n en sus primeras fases, no tiene fijada una fecha de lanzamiento para la versi¨®n definitiva.

Medios como The Guardian, la BBC o EL PA?S han presentado sus propios prototipos. Para los medios fundadores de AMP, el enfoque del proyecto es muy ambicioso.

El proyecto permitir¨¢ una total autonom¨ªa de los editores sobre sus contenidos y sus estilos. Para un portavoz de los editores, "esta autonom¨ªa es fundamental, porque a la vez permite formar parte de una plataforma mayor, de una iniciativa en la que participan tantos medios importantes".

Los editores manifestaron otra ventaja a?adida: ser¨¢ aplicable para cualquier plataforma tecnol¨®gica. "Construir soluciones para todas las que existen ahora mismo es algo costos¨ªsimo", se?alaron, al tiempo que indicaron que "no hay ning¨²n medio de comunicaci¨®n capaz de permitirse crear su propia soluci¨®n de manera sostenible". Varios editores invitaron a los medios que a¨²n no se han sumado a la iniciativa a que "colaboren entre s¨ª" y que tengan en cuenta que "no existe ning¨²n ecosistema sostenible que sea capaz de discriminar la experiencia del usuario y la integraci¨®n de la publicidad. Este proyecto tiene en cuenta ambos aspectos".

En la presentaci¨®n en Nueva York,?Richard Gringras, m¨¢ximo responsable de Noticias dentro de Google, destac¨®: ¡°La web lleva 20 a?os con nosotros, pero tenemos que hacer que sea genial de nuevo, hacer que el contenido fluya, que est¨¦ al momento en el m¨®vil¡±.

Twitter tambi¨¦n est¨¢ entre los compa?eros de viaje. Michael Ducher, director de producto de la red social explica los motivos: ¡°No somos un medio como tal, pero s¨ª formamos parte del ecosistema. Llevamos audiencia y somos los primeros en dar la ¨²ltima hora, somos el veh¨ªculo conductor. Los editores pueden controlar su marca a trav¨¦s de Twitter y llegar a todos. El clic ser¨¢ todav¨ªa m¨¢s r¨¢pido gracias a AMP. S¨¦ que va a servir para consumir m¨¢s contenido en tiempo real¡±.

Queremos devolver el poder a los editores, que ellos tengan el control sobre las p¨¢ginas¡± Richard Gringras, m¨¢ximo responsable de Noticias dentro de Google

No faltaron las suspicacias entre los asistentes en Nueva York, ?qu¨¦ lleva a Google a impulsar esto?, se preguntaron. ¡°La web es un gran ecosistema, y tiene que estar para todos. El contenido es la ra¨ªz de nuestro buscador, lo que le da sentido¡±, insisti¨®.

Melissa Bell, cofundadora de Vox, se pronunci¨® en la misma l¨ªnea: ¡°Llevamos mucho tiempo buscando una nueva experiencia para nuestros usuarios. Por usuarios no solo me refiero a los lectores, tambi¨¦n a los anunciantes y a los creadores. El periodismo de calidad es m¨¢s necesario que nunca¡±. Cory Haik, directora ejecutiva del Washington Post, se apoy¨® en los datos para justificar la decisi¨®n de sumarse a la iniciativa de Google: ¡°M¨¢s del 60% de nuestra audiencia viene a trav¨¦s del m¨®vil. Nuestra aplicaci¨®n es importante, por supuesto, pero la web no puede esperar. Ha pasado de world wide web, a world wide wait (un juego de palabras en referencia al tiempo de espera)¡±.

Por su parte, Mario Calabresi, director del italiano La Stampa, se erigi¨® en representante de los medios europeos: ¡°Los medios queremos un futuro sostenible para el periodismo. El periodismo va m¨¢s all¨¢ del formato, la experiencia es muy importante. Por eso estamos aqu¨ª¡±.

Entre los asistentes se encontraba Jeff Jarvis, c¨¦lebre profesor de periodismo y uno de los m¨¢s innovadores impulsores de startups de medios. Quiso saber si AMP servir¨¢ para que los medios compartan contenido entre s¨ª. Gringras, de Google, dej¨® la puerta abierta: ¡°Depender¨¢ de ellos, del ecosistema que se cree. Pero si creen que es un buen modelo de negocio, ?por qu¨¦ no? Lo importante hoy es que la web en el m¨®vil va a ser instant¨¢nea¡±.

El mercado publicitario no queda al margen de este nuevo formato, pero todav¨ªa no se ha integrado. En tiempos en que crece la popularidad de los bloqueadores de publicidad, AMP cobra todav¨ªa m¨¢s sentido. ¡°Queremos devolver el poder a los editores, que ellos tengan el control sobre las p¨¢ginas¡±, insisti¨® Gringras, ¡°no se van a recolectar m¨¢s datos, pero s¨ª sabemos que la publicidad debe ser parte del formato. Conseguir una integraci¨®n m¨¢s clara, m¨¢s evolucionada har¨¢ que se olviden muchos problemas actuales¡±.

Ejemplos de contenido de EL PA?S en formato AMP.

Se trata de un primer prototipo t¨¦cnico que tiene que evolucionar en los pr¨®ximos meses: