?Y d¨®nde vamos a enchufar el ¡®Internet de las cosas¡¯?

Internet no para de crecer y, lejos de quedarse anclada a ordenadores y tel¨¦fonos, su expansi¨®n involucra cada vez m¨¢s ¨¢mbitos: Gartner, consultora l¨ªder en el sector, ha calculado que en 2020 los objetos conectados a la red ser¨¢n 20.000 millones. Cifras tan enormes obligan autom¨¢ticamente a formular una pregunta: ?habr¨¢ bastante energ¨ªa para alimentar este ej¨¦rcito de nuevos dispositivos?

"Uno de los aspectos fundamentales del reto energ¨¦tico vinculado al Internet de las cosas (IoT) pasa por las grandes infraestructuras. Los centros donde se procesan los datos que los dispositivos generan tendr¨¢n que afrontar una carga de trabajo mayor. Por eso surgir¨¢ el problema de c¨®mo optimizar la energ¨ªa que consumen", explica Xabier Chao, cofundador de Botcar, una plataforma para conectar coches a la red. Un ejemplo: el centro de datos que Telef¨®nica ha inaugurado en Alcal¨¢ de Henares (Madrid) en 2013, tiene una superficie de 65.700 metros cuadrados (ocho campos de f¨²tbol) y la potencia energ¨¦tica equivalente a 40.000 hogares.

Surgir¨¢ el problema de c¨®mo optimizar la energ¨ªa que consumen Xabier Chao, cofundador de Botcar

Un estudio de la consultora IDC prev¨¦ que las inversiones para crear este tipo de infraestructuras alcanzar¨¢n los 98.500 millones de euros en 2017. "Existen iniciativas para evitar que el aumento del volumen de datos se traduzca en un incremento insostenible del consumo energ¨¦tico de esos centros", explica Chao.

Fiware, el primer programa de la Uni¨®n Europea que pone fondos a disposici¨®n de las startups continentales, prev¨¦ tambi¨¦n una inversi¨®n de 127 millones de euros para el desarrollo sostenible de estos centros de informaci¨®n.

La gesti¨®n de los datos es, sin embargo, solo una cara de la moneda del IoT. La eficiencia energ¨¦tica es un aspecto fundamental tambi¨¦n en los nuevos dispositivos que se conectan a la red. "Para poder ser viable en este mercado, un producto tiene que ser eficiente: la capacidad de elaboraci¨®n de datos, la conectividad y la sostenibilidad son tres caracter¨ªsticas inseparables e indispensables en un terminal", explica Sanyu Karani, fundador de FundingBox, una aceleradora de startups con sede en Nueva York.

El desarrollo de las redes y de los dispositivos contribuir¨¢ a contener su consumo, apunta un analista

Francisco Jariego, director del departamento de Internet de las cosas para la Industria en Telef¨®nica, asegura que el desarrollo tanto de las redes como de los propios dispositivos contribuir¨¢ a contener su consumo pese al aumento en t¨¦rminos num¨¦ricos: "Los m¨®viles que se conectan a las redes 4G optimizan sus gastos energ¨¦ticos mucho m¨¢s que las generaciones anteriores. Y, cuando se desarrolle la tecnolog¨ªa 5G, esta tendencia ir¨¢ a m¨¢s".

Jariego subraya tambi¨¦n que "la mayor¨ªa de los nuevos objetos que se conectar¨¢n a Internet consumen muy poco y no supone ninguna sobrecarga para la red". Para este tipo de conexiones est¨¢ ya activa una red de bajo consumo que permite ahorrar energ¨ªa en sus transmisiones: "En Espa?a estamos muy avanzados en este sector", asegura el directivo.