China abre el puente de cristal m¨¢s alto y largo del mundo

El puente, seg¨²n informa el parque natural, ostenta 10 r¨¦cords mundiales. Adem¨¢s de ser el m¨¢s alto del planeta, tambi¨¦n es el m¨¢s largo (430 metros en total, 375 si solamente se cuenta la parte que cuelga) y cuenta con la plataforma m¨¢s elevada del mundo para practicar puenting y con el columpio m¨¢s largo de Asia. La pasarela est¨¢ hecha de grandes paneles de cristal de unos 6 metros de ancho y puede sostener a 800 personas. El famoso mirador sobre el Gran Ca?¨®n del Colorado en Estados Unidos, que mide 21 metros de longitud y se alza 219 metros sobre el fondo, se queda muy peque?o en comparaci¨®n con el de Zhangjiajie.

Inicialmente, el puente deb¨ªa haberse abierto al p¨²blico en octubre de 2015 por motivo de las vacaciones del D¨ªa Nacional de China, pero su inauguraci¨®n tuvo que aplazarse porque los ingenieros decidieron someter la estructura a nuevos ex¨¢menes de seguridad y porque las fuertes lluvias complicaron la fase final de su construcci¨®n.

La estructura une dos acantilados del ca?¨®n y se sostiene gracias a cuatro inmensas vigas de acero y hormig¨®n, dos en cada extremo

La obra, creada por el arquitecto israel¨ª Haim Dotan, fue concebida para ser "lo m¨¢s invisible posible para no obstruir las vistas", seg¨²n explic¨® en su momento el creador. Las im¨¢genes hechas p¨²blicas por el parque natural muestran una estructura que une dos acantilados del ca?¨®n y que se sostiene gracias a cuatro inmensas vigas de acero y hormig¨®n, dos en cada extremo. La inversi¨®n total ha alcanzado los 460 millones de yuanes (unos 62 millones de euros).

Zhangjiajie es uno de los parques naturales m¨¢s visitados de China y est¨¢ reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad desde 1992. Cuenta con m¨¢s de 3.000 pilares de roca ¡ªlos m¨¢s altos se alzan hasta 200 metros¡ª que sobresalen de un denso bosque tropical. Son el resultado de millones de a?os de erosi¨®n a causa de las intensas lluvias que azotan el ¨¢rea. M¨¢s de 30 millones de turistas visitan el enclave cada a?o. El parque tambi¨¦n cuenta, desde el a?o 2002, con un ascensor de cristal que se eleva hasta los 330 metros.

China parece haber puesto el foco en miradores que producen v¨¦rtigo para atraer a los turistas locales. Adem¨¢s del puente en Zhangjiajie, recientemente se inaugur¨® una plataforma colgante en forma de disco -tambi¨¦n de cristal- en el parque de Shilinxia, situado a las afueras de Pek¨ªn. La atracci¨®n sobresale 30 metros desde un imponente barranco y los visitantes pueden apreciar vistas de 360 grados desde m¨¢s de 400 metros de altitud.

Adem¨¢s de ser el m¨¢s alto del planeta, tambi¨¦n es el m¨¢s largo (430 metros en total), cuenta con la plataforma m¨¢s elevada del mundo para practicar puenting y con el columpio m¨¢s largo de Asia

En la provincia de Henan tambi¨¦n se termin¨®, el pasado septiembre, una pasarela de cristal que rodea una monta?a escarpada en el parque natural de Yuntaishan. La estructura, sin embargo, tuvo que cerrarse a los pocos d¨ªas de su apertura despu¨¦s de que uno de los paneles se hiciera a?icos por el impacto de un objeto. Las autoridades del enclave aseguraron que, a pesar del susto que se llevaron las decenas de personas que paseaban por la pasarela en ese momento, la seguridad "no estuvo comprometida en ning¨²n momento" porque solamente se da?¨® una de las tres capas de vidrio que forman la estructura.

Ante las dudas sobre su seguridad, antes de la inauguraci¨®n los responsables del parque natural han organizado varias actividades para probar la resistencia del cristal. En uno de estos ex¨¢menes, decenas de voluntarios golpearon con la ayuda de mazos uno de los vidrios del suelo de la estructura en repetidas ocasiones. La primera capa se hizo a?icos, pero las dos restantes no sufrieron da?os. Para terminar de desvanecer las dudas, un todoterreno circul¨® varias veces sobre este panel agrietado, sin que se produjeran m¨¢s da?os, ante el asombro -y el sufrimiento- de los espectadores.