La impresi¨®n 3D llega a los medicamentos

Ya casi no nos sorprende ver como se imprimen componentes para un avi¨®n o pr¨®tesis para sustituir huesos, pero la revoluci¨®n de la impresi¨®n 3D aplicada a los medicamentos promete resultados muy esperanzadores.

Para empezar, se pueden crear comprimidos con la dosis justa de los principios activos que necesita un paciente, lo que es extremadamente importante con ciertos tipos de medicamentos como por ejemplo anticoagulantes o inmunodepresores, algo que por ahora se hace usando las presentaciones con dosis est¨¢ndar disponibles a granel del fabricante que, como mucho, se pueden trocear groseramente para ajustar las dosis.

Imprimir los medicamentos permitir¨¢, adem¨¢s, combinar en un solo comprimido dosis de varios principios activos, lo que a su vez har¨¢ que el paciente lo tenga m¨¢s f¨¢cil a la hora de seguir el tratamiento al reducir el n¨²mero de comprimidos que tiene que tomar cada d¨ªa; en este caso el poder ajustar las dosis de cada uno de los principios activos es tambi¨¦n beneficioso ya que permite tener en cuenta las posibles interacciones entre ellos.

Se pueden crear comprimidos con la dosis justa de los principios activos , o con varios a la vez

Otra posibilidad que se est¨¢ estudiando es la de jugar con la forma y color de los comprimidos y c¨®mo se distribuye el principio activo dentro de estos a la hora de imprimirlos. Jugar con la forma y color los puede hacer m¨¢s atractivos para un ni?o, que puede comerse un peque?o fantasma de color, por ejemplo, en vez de una aburrida pastilla blanca; jugar con c¨®mo se deposita el o los principios activos dentro del comprimido permite regular en qu¨¦ parte del tracto intestinal se libera el principio activo y la velocidad a la que este se absorbe, lo que tambi¨¦n tiene inter¨¦s terap¨¦utico.

Pero casi lo m¨¢s curioso de todo esto es que se pueden usar impresoras 3D comerciales de uso dom¨¦stico para crear este tipo de medicamentos, como han demostrado en la Escuela de Farmacia de la University College de Londres, donde han conseguido imprimir comprimidos usando los procesos de modelado por deposici¨®n fundida y de estereolitograf¨ªa con una impresora Replicator 2X y con una Form 1+ respectivamente.

Pruebas in vitro

Falta, de todos modos, tiempo para que veamos c¨®mo estas t¨¦cnicas se aplicar¨¢n en la pr¨¢ctica, ya que por ahora los resultados obtenidos son in vitro y a¨²n hacen falta pruebas en animales y luego los correspondientes ensayos cl¨ªnicos, por no hablar de una regulaci¨®n, por ahora inexistente, del uso de impresoras 3D en farmacia, pero desde luego las posibilidades parecen intrigantes.

En Estados Unidos ya se comercializa el primer medicamento impreso en 3D a escala industrial, en concreto comprimidos de Spritam, un f¨¢rmaco utilizado en el tratamiento de la epilepsia, que se imprimen en 3D gracias a un m¨¦todo que la empresa Aprecia ha bautizado como ZipDose.

Este m¨¦todo permite incorporar dosis regulables de hasta 1.000 miligramos de principio activo en un solo comprimido, aunque ZipDose usa una tecnolog¨ªa denominada Powder-liquid three-dimensional printing, algo as¨ª como impresi¨®n en tres dimensiones de polvo-l¨ªquido, que no es f¨¢cil de usar fuera de las instalaciones del fabricante, lo que hace que no sea posible la fabricaci¨®n de comprimidos con dosis personalizadas o con mezclas de m¨²ltiples principios activos.