La princesa Leonor no tiene cuenta oficial en TikTok, pero hay decenas de cuentas haci¨¦ndose pasar por ella e intentando estafar a personas de todo el mundo, especialmente en Latinoam¨¦rica. En estos perfiles, algunos de ellos elaborados con herramientas de Inteligencia Artificial y con cientos de miles de seguidores, la falsa princesa de Asturias promete una cuantiosa ayuda econ¨®mica a todo el que la solicite. Para recibirla, aseguran, solo hay que pagar ¡°una peque?a tasa¡±. Apenas cientos de d¨®lares para conseguir una ayuda de hasta cientos de miles. Sin embargo, tras hacer el ingreso de esa falsa ¡°tasa¡±, el estafador sigue exigiendo sumas de dinero hasta exprimir a la v¨ªctima. Despu¨¦s, desaparece.

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Tiktok de la estafa de Leonor

¡°No solo perd¨ª el dinero, sino que me he metido en una gran deuda. Me ilusion¨¦, porque hicieron que me ilusionara, y lo ¨²nico que consegu¨ª es acabar endeudada¡±, cuenta por tel¨¦fono desde Nebaj (Guatemala) Juana Cobo, de 39 a?os. ¡°Me mandaron un mensaje en TikTok dici¨¦ndome que la que me hablaba era la princesa Leonor, que hab¨ªa ganado 100.000 d¨®lares, pero que ten¨ªa que pagar un impuesto de 2.200 quetzales [unos 245 euros] para liberar el dinero¡±, explica. ¡°Cre¨ª que era cierto¡±.

Cuando Cobo realiz¨® el primer pago, la falsa Leonor solicit¨® m¨¢s dinero: 1.000 quetzales (unos 120 euros) para ¡°costes del abogado¡± de la Princesa. Despu¨¦s, le dijeron que hab¨ªa habido un malentendido con ese pago y que ten¨ªa que realizar otro, esta vez de 1.500 (185 euros). Despu¨¦s, otro. Y otro. Cuando se percat¨® de que se trataba de un timo, ya era demasiado tarde. ¡°Cuando les dije que eran unos estafadores desaparecieron, me bloquearon y ya no supe nada m¨¢s de ellos¡±. En total, en diferentes pagos, tuvo que pagar 7.200 quetzales, unos 880 euros. No ha querido denunciar. ¡°No servir¨¢ de nada. Si est¨¢n en otro pa¨ªs, ?para qu¨¦?¡±, lamenta.

Este timo es una versi¨®n actualizada de las cartas nigerianas o timo de la herencia, solo que amplificado globalmente gracias al algoritmo de TikTok: muchas de estas cuentas falsas de la Princesa Leonor piden en sus v¨ªdeos a las posibles v¨ªctimas que expliquen en los comentarios para qu¨¦ necesitan la ayuda o que dejen sus datos para poder contactarlos. Algunas, mucho m¨¢s agresivas y evidentes, llegan a solicitar directamente el n¨²mero de cuenta bancaria para ¡°hacer el ingreso de la ayuda¡±. El algoritmo de TikTok premia y muestra m¨¢s los v¨ªdeos que tienen una gran tasa de interacciones, por lo que estas publicaciones de la falsa princesa, con miles de comentarios, se muestran masivamente: algunas superan el mill¨®n de reproducciones.

Durante las ¨²ltimas semanas, EL PA?S ha rastreado y seguido decenas de estos falsos perfiles de Leonor y a personas que hab¨ªan contactado con ellos para comprobar su modus operandi. Tras dejar comentarios en algunas de estas cuentas, contactan con la v¨ªctima por mensaje privado y le solicitan su tel¨¦fono. En ocasiones, directamente, dejan en su perfil de TikTok un enlace que redirige a su WhatsApp. Despu¨¦s, la posible v¨ªctima recibe una llamada: si el estafador es un hombre, se hace pasar por el abogado de Leonor. Si es una mujer, por la propia princesa.

En estas llamadas, los estafadores se ofrecen a ingresar una gran cantidad de dinero, que en algunos casos supera los 100.000 d¨®lares. Para cobrarlos, hay que hacer antes un ingreso como ¡°dep¨®sito para poder firmar el cheque¡± o ¡°impuestos¡±. La cantidad suele oscilar entre los 100 y los 200 euros y deben ingresarse en distintas cuentas de Western Union. Todos los tel¨¦fonos de estafadores que ha localizado EL PA?S, as¨ª como todas las cuentas a las que piden que se ingrese el dinero, son de Rep¨²blica Dominicana.

Los estafadores intentan que el pago se realice lo m¨¢s r¨¢pido posible para que la v¨ªctima no tenga tiempo de percatarse de que es un timo. Si este se demora, se vuelven muy insistentes. Este es uno de los audios de WhatsApp que uno de los estafadores, haci¨¦ndose pasar por el abogado de Leonor, le envi¨® a una posible v¨ªctima, apremi¨¢ndola a hacer el ingreso. Si no, le dar¨ªan ¡°el cheque¡± a otra persona:

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Audio del falso abogado de Leonor

En otra versi¨®n del timo, algo m¨¢s elaborada, pretenden camuflar la estafa con un concurso muy sencillo. Y surrealista: una falsa princesa Leonor, que se mueve y habla utilizando herramientas de Inteligencia Artificial, dice que si logras detener una imagen en movimiento en una posici¨®n concreta, podr¨¢s acceder a la ayuda. La cuenta m¨¢s popular de esta versi¨®n del timo cuenta con m¨¢s de 410.000 seguidores en TikTok:

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Tiktok de la estafa de Leonor

EL PA?S ha contactado con TikTok Espa?a para alertarle de esta estafa y, tras la revisi¨®n del contenido, han borrado varios de estos perfiles por violar las normas de la comunidad. Sin embargo, muchos de ellos siguen en activo. Algunos, desde el pasado julio. EL PA?S tambi¨¦n ha alertado a Casa Real, que ha declinado hacer declaraciones. La Casa Real no tiene perfiles en TikTok, resquicio que aprovechan los estafadores: a?aden un ¡®check¡¯ azul a su foto de perfil para hacerse pasar por cuentas verificadas.

El objetivo de las falsas princesas de Asturias: personas mayores y vulnerables

Desde el Grupo de Investigaci¨®n de Fraudes Online de la Unidad de Ciberdelincuencia de Polic¨ªa Nacional confirman a EL PA?S que, por el momento, no hay casos de la estafa de la falsa Leonor en Espa?a, aunque el grueso de las v¨ªctimas que buscan los estafadores, seg¨²n se desprende tras analizar decenas de estos perfiles falsos, son personas mayores (en algunas versiones afirman que solo ¡°ayudan¡± a mayores de 60 a?os), de latinoam¨¦rica y, muy especialmente, en situaci¨®n de vulnerabilidad. Fue el caso de Juana Cobo: ¡°Yo no tengo nada, soy hu¨¦rfana y no tengo ni casa propia¡±, cuenta esta guatemalteca, con dos hijos a su cargo. ¡°Quer¨ªa el dinero para salir adelante¡±.

Cobo asegura que ni siquiera ten¨ªa la cantidad que le exigieron los estafadores. ¡°Tuve que pedir prestado a un familiar¡±, cuenta. ¡°Ahora no s¨¦ c¨®mo voy a poder pag¨¢rselo¡±. La cuant¨ªa total que Cobo tuvo que pagar es pr¨¢cticamente el doble del salario m¨ªnimo en Guatemala, muy cercano al salario medio del pa¨ªs, seg¨²n datos de Naciones Unidas.

Un timo con m¨¢s de 200 a?os de antig¨¹edad

La estafa de la falsa Leonor es solo la ¨²ltima versi¨®n de un timo con m¨¢s de 200 a?os de antig¨¹edad. El historiador Mart¨ªn Turrado, especializado en la historia de la Polic¨ªa en Espa?a, cuenta en su libro Estudios sobre Historia de la Polic¨ªa y Gentes de Malvivir (Visi¨®n Libros, 2006) que esta treta se puso en circulaci¨®n a principios del siglo XIX con el nombre de ¡°el tesoro escondido¡±, en el que se hac¨ªa creer a la v¨ªctima que hab¨ªa un tesoro enterrado y que, si ayudaba econ¨®micamente a desenterrarlo, se le ofrecer¨ªa parte del bot¨ªn.

Turrado explica que el timo se populariz¨® debido a que durante la Guerra de la Independencia (1808 - 1814) empezaron a correr rumores de que mucha gente enterr¨® sus pertenencias para evitar que el ej¨¦rcito de Napole¨®n se hiciera con ellas. ¡°Con estos antecedentes¡±, cuenta Turrado en el libro, ¡°los timadores encontraron una trama argumental para su cuento lo suficientemente cre¨ªble para que el primo soltara la pasta, que es en el fondo de lo que trata este negocio¡±.

Ya en el siglo XX, el timo se populariz¨® en Espa?a con el nombre de ¡°cartas nigerianas¡± o ¡°pr¨ªncipe nigeriano¡±, debido a que la estafa se hac¨ªa por cartas que proven¨ªan de grupos organizados de estafadores de Nigeria que se hac¨ªan pasar por un pr¨ªncipe de ese pa¨ªs que buscaba un heredero. A principios del siglo XXI, el correo electr¨®nico empez¨® a ser la v¨ªa m¨¢s utilizada: Snopes, una p¨¢gina web especializada en desmentir bulos, tiene registros de este tipo de emails desde el a?o 2003. En el ejemplo de Snopes, los timadores se presentan como personal del banco suizo HSBC. En la d¨¦cada pasada, empez¨® a realizarse por mensajes privados de Facebook y Twitter.

Actualmente, ¡°el fraude online est¨¢ amasando mucho dinero y eso hace que los estafadores tengan muchos recursos¡±, explican desde El Grupo de Investigaci¨®n de Fraudes Online de la Unidad de Ciberdelincuencia de Polic¨ªa Nacional. Esto permite a los estafadores ¡®comprar¡¯ credibilidad: pueden comprar cuentas que ya cuentan con miles de seguidores para que sea m¨¢s sencillo hacerlas pasar por aut¨¦nticas, comprar seguidores, bots o peque?as cuentas falsas para que realicen comentarios positivos. A pesar de que ninguno de estos perfiles de Leonor son reales, muchos de ellos est¨¢n llenos de mensajes dando las gracias por haber ¡°recibido un gran premio¡± por parte de la princesa. Esto hace que las posibles v¨ªctimas crean que la ayuda existe.

C¨®mo evitar caer en este tipo de estafas

EL PA?S ha solicitado al Grupo de Investigaci¨®n de Fraudes Online de la Unidad de Ciberdelincuencia de Polic¨ªa Nacional pautas o consejos para evitar caer en este tipo de bulos. Esto es lo que recomiendan:

• Desconfiar de perfiles que no son oficiales.
• Desconfiar de cualquier cuenta en redes sociales que ofrezca dinero de forma aparentemente altruista.
• No hacer clic en ning¨²n enlace sospechoso que provenga de este tipo de perfiles y no ofrecerles ning¨²n tipo de informaci¨®n personal.
• Si no podemos comprobar si se trata de una suplantaci¨®n, consultarlo con alguien de nuestro entorno que pueda aportar una visi¨®n cr¨ªtica.