El timo del ¡°tesoro escondido¡±: el origen de la estafa de la falsa princesa Leonor tiene m¨¢s de 200 a?os

Un reportaje de Pablo Cant¨® en EL PA?S revel¨® este martes una serie de estafas en Latinoam¨¦rica a trav¨¦s de varias cuentas de TikTok en las que sus autores se hac¨ªan pasar por la Princesa de Asturias. Como contaba el periodista, hay decenas de cuentas suplantando la identidad de Leonor, algunas elaboradas con herramientas de Inteligencia Artificial. En ellas, la falsa princesa promete dinero a todos aquellos que lo soliciten. Eso s¨ª, a cambio de una serie de pagos. Se trata de un timo, las v¨ªctimas nunca reciben el dinero.

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Tiktok de la estafa de Leonor

Una de las estafadas, de Guatemala, confes¨® a Cant¨® c¨®mo termin¨® endeudada: ¡°Me mandaron un mensaje en TikTok dici¨¦ndome que la que me hablaba era la princesa Leonor, que hab¨ªa ganado 100.000 d¨®lares, pero que ten¨ªa que pagar un impuesto de 2.200 quetzales [unos 245 euros] para liberar el dinero¡±. ¡°Cre¨ª que era cierto¡±.

La estafa de la falsa Leonor es solo la ¨²ltima versi¨®n de un timo con m¨¢s de 200 a?os de antig¨¹edad.

Mart¨ªn Turrado, especializado en la historia de la Polic¨ªa en Espa?a, cont¨® en su libro Estudios sobre Historia de la Polic¨ªa y Gentes de Malvivir (Visi¨®n Libros, 2006) que esta treta se puso en circulaci¨®n a principios del siglo XIX con el nombre de ¡°el tesoro escondido¡±. Consist¨ªa en hacer creer a la v¨ªctima que hab¨ªa un tesoro enterrado y que, si ayudaba econ¨®micamente a desenterrarlo, se le ofrecer¨ªa parte del bot¨ªn.

El origen del timo, seg¨²n relata Cant¨® en su art¨ªculo, se extendi¨® debido a que durante la Guerra de la Independencia (1808 - 1814) empezaron a correr rumores de que mucha gente enterr¨® sus pertenencias para evitar que el ej¨¦rcito de Napole¨®n se hiciera con ellas. En el siglo XX, el timo se populariz¨® en Espa?a con el nombre de ¡°cartas nigerianas¡± o ¡°pr¨ªncipe nigeriano¡±, debido a que la estafa se hac¨ªa por cartas que proven¨ªan de grupos organizados de estafadores de Nigeria que se hac¨ªan pasar por un pr¨ªncipe de ese pa¨ªs que buscaba un heredero.

En este tipo de timos, el estafador reclama a las v¨ªctimas peque?as cantidades de dinero que supuestamente necesita para lograr el bote prometido y obtener mucho m¨¢s a cambio. Lo ¨²nico que ha cambiado es que antes se hac¨ªa a trav¨¦s de cartas y ahora se realiza por redes.

Aqu¨ª puedes leer el reportaje ¨ªntegro de Pablo Cant¨®: ¡°Cre¨ª que hablaba con Leonor y ahora estoy endeudada¡±: as¨ª suplantan a la Princesa de Asturias para realizar estafas en Latinoam¨¦rica.