Internet muestra que la riqueza ling¨¹¨ªstica es cada vez menor

Un nuevo estudio de 300 millones de textos extra¨ªdos de internet muestra un claro proceso de simplificaci¨®n del lenguaje. Las pruebas son una disminuci¨®n en el vocabulario y en el uso de formas verbales, menos respeto por reglas como la formaci¨®n de plurales o la reducci¨®n de categor¨ªas sint¨¢cticas y gramaticales. El trabajo se ha hecho a partir de comentarios escritos a lo largo de tres d¨¦cadas en ocho grandes redes sociales (Facebook, Twitter, YouTube, Voat, Reddit, Usenet, Gab y Telegram) y en ingl¨¦s, aunque los autores creen que es una tendencia global: ¡°Aunque las estructuras ling¨¹¨ªsticas var¨ªan, es probable que tendencias similares est¨¦n presentes en otros idiomas, sobre todo en aquellos ampliamente hablados y dominan los espacios digitales¡±, dice Walter Quattrociocchi, profesor de la Universidad de La Sapienza de Roma y coautor del art¨ªculo, publicado en la revista cient¨ªfica PNAS.

El problema de este empobrecimiento del lenguaje escrito no es solo ling¨¹¨ªstico, sino tambi¨¦n social. Internet es hoy el principal espacio de debate p¨²blico global. Si la complejidad y matices de las ideas que se expresan all¨ª disminuye, es probable que la profundidad de las ideas tambi¨¦n: ¡°Hay una relaci¨®n entre la simplificaci¨®n del lenguaje y la menor complejidad de argumentos e ideas¡±, dice Quattrociocchi. Un vocabulario limitado puede llevar a discusiones m¨¢s simples. ¡°Afecta la riqueza de los debates, ya que las ideas suelen presentarse de forma que priorizan lo r¨¢pido y claro, pero no la profundidad. Es una tendencia que incluso se ve en los debates pol¨ªticos, donde la principal consecuencia suele ser la polarizaci¨®n¡±, a?ade Quattrociocchi.

Internet es el espacio del que los investigadores han sacado los mensajes durante m¨¢s de treinta a?os para medir esta tendencia. Este grupo de la Universidad La Sapienza de Roma lleva a?os haciendo este tipo de investigaciones cient¨ªficas. ¡°La simplificaci¨®n no es exclusiva de internet; ha sido parte de la evoluci¨®n del lenguaje en ¨¦pocas de transformaci¨®n social y cultural, como la urbanizaci¨®n y la colonizaci¨®n¡±, dice Quattrociocchi.

Pero internet ha acelerado y globalizado esta tendencia gracias a su velocidad, alcance y las limitaciones propias de las plataformas, como los l¨ªmites de caracteres y los algoritmos: ¡°Los algoritmos que buscan maximizar interacciones suelen dar prioridad a contenido sencillo, cargado de emociones y f¨¢cil de consumir¡±, dice Quattrociocchi. ¡°Esto muchas veces esconde discusiones m¨¢s complejas, reduciendo la diversidad de ideas en lo que deber¨ªa ser el mayor foro de debate del mundo¡±, a?ade.

Esta tendencia plantea dudas sobre si tanta simplificaci¨®n es positiva en un momento en que los retos y debates globales exigen m¨¢s complejidad y profundidad. La polarizaci¨®n es uno de esos problemas. Seg¨²n los autores, esta simplificaci¨®n del lenguaje afecta al modo en que percibimos las ideas de otros: ¡°El lenguaje simplificado fomenta un pensamiento m¨¢s binario y refuerza las identidades de grupo. Las redes sociales amplifican contenido emocionalmente cargado y polarizante, lo que encaja con estas narrativas simplificadas. Esta din¨¢mica contribuye a la segregaci¨®n y fragmentaci¨®n de los debates, como vemos ahora, con audiencias que se especializan en diferentes plataformas. Los usuarios tienden a buscar contenido que confirme sus creencias, profundizando divisiones y limitando el di¨¢logo entre grupos¡±, explica Quattrociocchi.

A pesar de todos estos problemas, esta tendencia tambi¨¦n esconde detalles positivos que no deben despreciarse, como la facilidad para entender problemas complejos, una mayor comunicaci¨®n y la creaci¨®n de nuevas palabras y conceptos a trav¨¦s de memes: ¡°La simplificaci¨®n hace que ideas complejas sean m¨¢s comprensibles para un p¨²blico m¨¢s amplio. Tambi¨¦n facilita una comunicaci¨®n m¨¢s r¨¢pida en un mundo cada vez m¨¢s conectado. La din¨¢mica del lenguaje en l¨ªnea fomenta la creatividad, con los usuarios creando conjuntamente nuevas expresiones, memes y artefactos culturales. Observar y medir esta evoluci¨®n es como presenciar un laboratorio viviente de la comunicaci¨®n humana¡±, a?ade Quattrociocchi.