WhatsApp confirma que tendr¨¢ videollamadas en 2017

Han pasado dos a?os desde que Facebook compr¨® WhatsApp, la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa de mayor crecimiento mundial. Sus fundadores, Jan Koum y Brian Acton, son millonarios. Sin embargo, poco parecen haber cambiado las cosas. Ambos siguen al frente del programa que enterr¨® los SMS. La sencillez ha sido la se?a de identidad tanto del equipo como de la propia aplicaci¨®n. Luchan para que as¨ª sea, porque lo consideran una de las claves de su ¨¦xito.

Aunque la curva de crecimiento no es tan pronunciada como aquella que enamor¨® a los inversores de Sequoia e incit¨® a abrir la chequera a Mark Zuckerberg en 2016, han superado los 1.000 millones de usuarios activos mensuales. Su ¨²ltima innovaci¨®n han sido las llamadas de voz, al d¨ªa se realizan 100 millones. El a?o que viene llegar¨¢ la videollamada, algo que ya ofrecen Skype, Hangouts y Facetime, pero con la ventaja de integrarse en su interfaz y contar con la agenda.

Sin signos en el exterior

La sede de WhatsApp sigue en Mountain View, la misma localidad donde est¨¢ Google, solo que escondidos dentro del centro. El edificio ya no pertenece a un fabricante de fundas para port¨¢tiles, pero siguen sin poner ni un solo signo que desde fuera indique a qu¨¦ se dedican en la oficina.

La austeridad reina en las oficinas, y choca con la cantidad de atracciones que, a solo pocos kil¨®metros, tienen sus compa?eros de Facebook con cafeter¨ªas cada pocos metros, platos de cualquier rinc¨®n del mundo y m¨¢quinas expendedoras con teclados, auriculares o cables gratis. La ¨²nica concesi¨®n que se hace es a la hora de la comida. Desde que entran por la ma?ana los empleados comienzan con el intercambio de mails y la conversaci¨®n: ¡°?Con qui¨¦n vas a comer hoy?¡±. Ya no son apenas 40, sino m¨¢s de 160 los trabajadores, pero WhatsApp sigue pagando la factura del almuerzo siempre que sean m¨¢s de seis los miembros que comen juntos. Quieren as¨ª fomentar las conversaciones entre diferentes equipos, el conocimiento de proyectos y, en definitiva, un mejor ambiente de trabajo.

Procuran mantenerse fieles a ?a servilleta en la que escribieron lo que nunca tendr¨ªan. ¡°Ni juegos, ni anuncios, ni trampas¡±

Las obsesiones siguen siendo las mismas que cuando nacieron, sobre todo una, la privacidad. No guardan ning¨²n mensaje en sus servidores, no saben a qui¨¦n corresponde un n¨²mero y no ven el contenido. Esto se refleja en sus estad¨ªsticas. Saben la cantidad de usuarios que tienen, tambi¨¦n de d¨®nde son sus n¨²meros de tel¨¦fono pero deliberadamente ignoran si el n¨²mero ha cambiado de localizaci¨®n.

Aunque su independencia de Facebook es lo m¨¢s repetido, s¨ª reconocen que les han ayudado con la innovaci¨®n. T¨¦cnicamente tiene m¨¢s conocimiento y lo han aplicado. La compa?¨ªa en que Messenger, el servicio muy parecido de Facebook, nunca se unir¨¢ con WhatsApp, que ambas plataformas se mantendr¨¢n independientes. Una de las diferencias entre ambas es que Facebook se basa en el perfil en la red social para su mensajer¨ªa, mientras que los del doble check verde toman como referencia de cada usuario el n¨²mero de tel¨¦fono. Otra diferencia es que no van a entrar en la moda de los bots, los denominados asistentes virtuales no est¨¢n en sus planes porque chocar¨ªa con su defensa de la privacidad. Si no almacenan datos y no saben qui¨¦n env¨ªa o recibe los mensajes tampoco consideran que deban procesarlos para dar respuestas autom¨¢ticas.

Ampliar plantilla

Procuran mantenerse fieles a ?a servilleta en que escribieron lo que nunca tendr¨ªan. ¡°Ni juegos, ni anuncios, ni trampas¡±. La ¨²nica concesi¨®n, que tambi¨¦n llegar¨¢ en 2017, ser¨¢ el servicio de uno a muchos. No estar¨¢ disponible para todos los usuarios pero s¨ª para clientes corporativos e instituciones. No lo ven como una f¨®rmula para promocionar productos, sino un canal para mejorar la relaci¨®n entre aerol¨ªneas y pasajeros, entre ayuntamientos y habitantes, o para que los medios distribuyan mejor su contenido.

En 2017 esperan tambi¨¦n ampliar plantilla. Si en los comienzos casi todos eran ingenieros, ahora est¨¢n m¨¢s equilibrados con atenci¨®n al cliente y soporte. En tono de broma lo consideran la mini ONU, pues intentan que los empleados a cargo de un pa¨ªs sean nativos.

En WhatsApp se trabaja en silencio. No hay una voz m¨¢s alta que otra. Tampoco dan sensaci¨®n de prisa. Tardaron en lanzar versi¨®n de escritorio. Se toma su tiempo antes de cada novedad y, casi siempre, se a?aden sin dar demasiada publicidad. Siguen creyendo que los usuarios son sus mejores embajadores.