Un sat¨¦lite surcoreano con sello espa?ol
Thales Alenia Space integra en Madrid herramientas en los paneles m¨¢s grandes de Espa?a
La carrera espacial de Corea del Sur tiene como objetivo clavar su bandera en la Luna. Y en Madrid, una quincena de ingenieros y t¨¦cnicos de Thales Alenia Space Espa?a trabajan para que se cumpla su misi¨®n. La compa?¨ªa est¨¢ integrando los subsistemas de los paneles de los dos sat¨¦lites que los surcoreanos tienen previsto lanzar en mayo de 2018 y marzo de 2019. Los aparatos se encargar¨¢n de la observaci¨®n de la Tierra, del estudio meteorol¨®gico y del medioambiente y de la monitorizaci¨®n del clima espacial y del oc¨¦ano. El primer paso para conquistar el espacio. Los paneles se esconden en las dependencias de la compa?¨ªa franco-italiana, ubicadas Tres Cantos, en un laboratorio similar al de las pel¨ªculas de ciencia ficci¨®n. ¡°El plan espacial de Corea del Sur es ambicioso; planean ir a la Luna en pocos a?os¡±, explica David Alonso, jefe del proyecto, denominado Geokompsat 2.
El contrato entre los dos pa¨ªses se firm¨® en 2014 por 21 millones de euros tras ganar en un concurso internacional a Alemania. Un hito en la historia de la ingenier¨ªa aeroespacial espa?ola. Los paneles de los dos sat¨¦lites, de tres metros de longitud y 70 kilos cada uno, se encuentran meticulosamente escondidos en las entra?as de la empresa, en el ¨¢rea limpia m¨¢s grande de Espa?a: 1700 m2 de salas donde los niveles de higiene del aire deben mantenerse dentro de unos l¨ªmites concretos. Por all¨ª pululan los cient¨ªficos. Bata blanca, patucos y gorros de rejilla para el pelo. No est¨¢n permitidos los bol¨ªgrafos o los tel¨¦fonos m¨®viles. Cuestiones de higiene y seguridad.
Los ingenieros trabajan con m¨¢quinas inefables, ordenadores, cables e instrumentos de todo tipo. Aunque los computadores todav¨ªa funcionan con Windows XP, todo es moderno e inalcanzable para las mentes mundanas. De alguna m¨¢quina cuelga un aviso que exige la presencia un t¨¦cnico especializado para utilizar el aparato de marras.
La compa?¨ªa ya ha entregado un panel a Corea del Sur. El segundo ser¨¢ enviado a finales de a?o y el tercero en torno a marzo. David Alonso, jefe del proyecto, denominado Geokompsat 2, califica los plazos de ejecuci¨®n de ¡°ambiciosos¡±. No en vano, est¨¢n rebajando a la mitad la media en la que este tipo de operaciones son resueltas por otras empresas. ¡°Es el proyecto m¨¢s importante de la empresa¡±, concluye Alonso. Una vez que el sat¨¦lite est¨¦ en ¨®rbita y a pleno rendimiento, el contrato entre las dos compa?¨ªas aeroespaciales se dar¨¢ por finalizado y Corea pasar¨¢ a ser totalmente due?a del todo el sat¨¦lite. Desde Espa?a seguir¨¢n dando soporte puntual siempre y cuando lo necesiten.
Recorrer las habitaciones donde se prueban los materiales supone ¡°comprender lo que significa un proyecto espacial¡±, explica Jos¨¦ Manuel Jim¨¦nez, responsable del ¨¢rea de industrializaci¨®n y producci¨®n. ¡°Nuestro valor a?adido es que aqu¨ª hacemos artesan¨ªa electr¨®nica m¨¢s que fabricaci¨®n en masa¡±, y dentro de lo que hay en Espa?a ¡°esto es un peque?o oasis¡±, aclara. Cuando viene de otros pa¨ªses ¡°alucinan con las instalaciones¡± relata emocionado el ingeniero.
Thales Alinea Space es l¨ªder europeo en el desarrollo y la fabricaci¨®n de sat¨¦lites de observaci¨®n, cient¨ªficos, de telecomunicaciones y de exploraci¨®n espacial y participa en m¨²ltiples programas de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Comisi¨®n Europea. El grupo franc¨¦s Thales forma el 67% de la empresa junto a Finmeccanica que forma el 33 % restante. Forma parte de la Alianza Espacial con Telespazio y ofrecen servicios civiles y militares. Thales tiene toda la cadena de producci¨®n ubicada en Madrid: desde la producci¨®n hasta la venta. En 2006 decidieron cambiar la estrategia y pasaron de fabricar equipos a elaborar subsistemas. Estrategia que les ha llevado a liderar este proyecto que pone un poco m¨¢s alto el list¨®n de la ingenier¨ªa aeroespacial espa?ola.
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