Uruguay presume de ¡®startups¡¯

Apenas tres millones de habitantes y una pasi¨®n por la tecnolog¨ªa fuera de lo habitual. En Uruguay quieren hacer de su limitaci¨®n espacial una virtud. Saben que no pueden exportar bienes de consumo a gran escala, pero s¨ª ofrecer servicios digitales a cualquier lugar del mundo. La tecnolog¨ªa m¨¢s f¨¢cil de exportar y escalar se ha convertido en uno de sus motores.

No se conforman con ofrecer servicios a los pa¨ªses vecinos, sino que quieren competir en dos planos. Como fabricantes bajo demanda en la distancia, as¨ª como un lugar en el que se crean productos digitales de principio a fin.

Los viajes entre Montevideo, la capital, donde se concentran las empresas, y San Francisco, son cada vez m¨¢s frecuentes. Aprovechan eventos de calado para darse a conocer. Su ¨²ltima acci¨®n conjunta fue el mes pasado, durante TechCrunch Disrupt, uno de los eventos m¨¢s relevantes del a?o. Vienen tambi¨¦n por separado pero contar con un pasillo completo para mostrar su potencial hizo que tanto inversores como clientes se fijasen en ellos. ?ngel Bertolotti (Montevideo, 1966) es uno de los impulsores de este tipo de acciones. Ingeniero y MBA fue director de IBM en la regi¨®n. Sabe que para estar en el mapa, aqu¨ª deben saber que existen.

Isabella Antonaccio (Montevideo, 1982) forma parte del equipo Uruguay XXI, una iniciativa de la Agencia de Exportaci¨®n estatal para atraer inversores. ¡°Hemos puesto el foco en Estados Unidos por muchos motivos, pero sobre todo, por la capacidad t¨¦cnica de nuestros ingenieros. No somos India, pero podemos competir en calidad y valor agregado. Siempre subrayamos que somos uno de los lugares ma? estables de Am¨¦rica Latina, con excelente conectividad, buen nivel de ingl¨¦s e infraestructura acorde¡±. En 2005 lanzaron el primer programa de emprendedores tecnol¨®gicos. Desde entonces, los viajes a California son una constante.

Los representantes, en su mayor¨ªa nacidos en los 80, se distinguen de los emprendedores de Silicon Valley en que, aunque aprecian la revoluci¨®n que se vive a este lado del mundo, no pretenden quedarse a vivir. Su plan pasa por mantener la residencia en Uruguay. As¨ª es el caso de December Labs, dedicada al desarrollo de aplicaciones para Android bajo demanda. Nacieron hace tres a?os y el 90% de sus clientes est¨¢n en Estados Unidos. A medida que han ido creciendo han visto c¨®mo se les piden los MVP, le¨ªdo ¡®emvip¨ª¡¯, o siglas de producto m¨ªnimo viable. Si gusta la propuesta y el mercado lo asume bien, ya deciden si les piden algo m¨¢s completo o el cliente lo completa con recursos propios.

Juan Pablo Olivera (Montevideo, 1984) es gerente de operaciones en Netlabs, una empresa de servicios de seguridad. Reivindica la capacidad de su equipo de 20 personas como un colectivo tan capaz como el mejor de los expertos. ¡°Nosotros apostamos por la colaboraci¨®n entre disciplinas pero con un precio competitivo. Cobramos seg¨²n demanda, seg¨²n crecen. Ya tenemos clientes en San Francisco¡±, presume.

Omar Paganini, rector de la Universidad Cat¨®lica, exdecano de Ingenier¨ªa, acompa?a a la delegaci¨®n. Ha cerrado una acuerdo con otro de los centros que impulsa Silicon Valley desde sus comienzos, la Universidad de Santa Clara. Adem¨¢s de los conocimientos t¨¦cnicos, destaca otro factor menos palpable en un primer momento, la confianza mutua: ¡°Somos un pa¨ªs peque?o, donde todos los del sector nos conocemos, pero a la vez, nos apoyamos y pensamos siempre en hacer negocio fuera¡±.

Los proyectos propuestos en este oto?o son de diferente calado, pero uno llama especialmente la atenci¨®n. Aspira a ser el Slack latino, una herramienta centrada en la coordinaci¨®n de equipos y tareas pero con una perspectiva m¨¢s sencilla. Lo han bautizado como Kezmo. Su fundador, Gabriel L¨®pez, cree que el nicho de la productividad tiene a¨²n mucho recorrido: ¡°Hay mucha ebullici¨®n en el mundo de la gesti¨®n. Medir la efectividad de los equipos es clave¡±. En principio, piensa ofrecerlo a startups de entre cinco y diez empleados, aquellas que perciben que Slack tiene una carencia de gesti¨®n de contenido y no integra tareas.

Mat¨ªas Colotuzzo es el fundador de Vexels.com, un archivo con m¨¢s de 40.000 recursos para dise?adores. Suma m¨¢s de un mill¨®n de visitantes ¨²nicos al mes. En total son 12 personas las que trabajan en este servicio que cobra solo si el uso que se hace del contenido es comercial.

Todav¨ªa son pocas las que cuentan con oficinas en Silicon Valley. Sienten que no lo necesitan, pero s¨ª se plantean como meta tender un puente que genere una l¨ªnea de negocio y empleo cualificado que permita florecer a la industria del software local.