Tesla cubre toda la demanda el¨¦ctrica de una isla del Pac¨ªfico con energ¨ªa solar

La isla volc¨¢nica de Ta'u es la m¨¢s oriental de las islas de la Samoa Americana. Situada casi en mitad del Pac¨ªfico, a 6.500 kil¨®metros de la costa de California, sus 600 habitantes depend¨ªan hasta ahora de generadores el¨¦ctricos y de la llegada de combustible di¨¦sel para disponer de electricidad, suministro que no siempre estaba garantizado. En el ¨²ltimo a?o, sin embargo, SolarCity y Tesla han desarrollado en la isla de Ta¡¯u una red el¨¦ctrica local basada principalmente en la energ¨ªa solar, cambiando por completo el modelo energ¨¦tico de esta isla perteneciente al territorio de EE UU.

Las islas de Samoa disfrutan de un promedio 177 d¨ªas soleados al a?o, entre 150 y 200 horas de sol directo cada mes, todos los meses del a?o

Localizadas en pleno clima tropical, las islas de Samoa disfrutan de un promedio 177 d¨ªas soleados al a?o, entre 150 y 200 horas de sol directo cada mes, todos los meses. La instalaci¨®n de 1,4 MW de potencia aprovecha toda esa energ¨ªa procedente del sol para proporcionar electricidad a los residentes, producida de forma limpia y con un suministro garantizado.

La nueva?microrred energ¨¦tica de Ta'u consta de dos partes principales: los 5.300 paneles solares fabricados e instalados por SolarCity (que captan la energ¨ªa del sol y la convierten en electricidad) y las bater¨ªas Powerpack de Tesla. En total hasta 60 bater¨ªas Tesla, del tama?o de un cobertizo. El conjunto de bater¨ªas se recargan en siete horas y suministran hasta 6 MWh cuando es necesario, el equivalente a tres d¨ªas consecutivos de consumo de la isla. Y rara vez est¨¢ nublado tres d¨ªas consecutivos en la isla de Ta¡¯u.

La instalaci¨®n de Tesla cubre as¨ª casi la totalidad de las necesidades el¨¦ctricas de la isla con una instalaci¨®n alternativa que, en comparaci¨®n con los generadores di¨¦sel, tiene ¡°un coste menor, es menos contaminante y resulta m¨¢s seguro¡±, dicen en SolarCity. La instalaci¨®n de Tesla proporciona adem¨¢s independencia energ¨¦tica a la isla.

La instalaci¨®n de Tesla cubre casi la totalidad de las necesidades el¨¦ctricas de la isla con una instalaci¨®n alternativa

Tesla demuestra as¨ª la viabilidad de su modelo energ¨¦tico, pero tambi¨¦n evidencia su debilidad. La mayor¨ªa de las regiones y ciudades del mundo tienen m¨¢s de 600 habitantes, y tambi¨¦n tienen muchos menos d¨ªas soleados al a?o. La energ¨ªa solar es una fuente viable para el autoconsumo o a peque?a escala, pero por ahora en la mayor parte del mundo, con m¨¢s poblaci¨®n en climas menos propicios o m¨¢s cambiantes, la energ¨ªa solar tiene que complementarse con otras fuentes de energ¨ªa, renovables o no.

Seg¨²n SolarCity, esta instalaci¨®n ahorrar¨¢ a la isla casi medio mill¨®n de litros de gasoil cada a?o. ¡°Considerando los incrementos en los precios de los combustibles y los costes de transportar esa cantidad de fuel a tanta distancia la reducci¨®n de costes es considerable.¡± Eso sin contar la rebaja en las emisiones contaminantes en la regi¨®n. ¡°Ta¡¯u no es una postal que llega del futuro, es una instant¨¢nea de lo que ya es posible hacer hoy¡±, dice Peter Rive.

La mayor¨ªa de las regiones y ciudades del mundo tienen m¨¢s de 600 habitantes, y tambi¨¦n tienen muchos menos d¨ªas soleados al a?o

SolarCity y Tesla

Peter Rive fund¨® SolarCity en 2006 junto a su hermano Lyndon. Pero detr¨¢s de la idea de SolarCity siempre estuvo Elon Musk, primo de los hermanos Rive y presidente de Tesla Motors y de SpaceX. Durante los ¨²ltimos diez a?os Elon Musk asesor¨® a sus primos los Rive, con quienes hab¨ªa compartido sus juegos de infancia en su Sud¨¢frica natal y sus ideales de juventud de cambiar el mundo. Elon Musk particip¨® en el desarrollo de SolarCity desde los comienzos con el objetivo de convertirla en la mayor empresa de energ¨ªas renovables de EE UU., t¨ªtulo que SolarCity ostenta en la actualidad.

SolarCity fabrica e instala paneles solares en todo el pa¨ªs. Hace unos meses present¨® sus ¡°tejas solares¡±, cubiertas para tejados que conservan la misma forma y aspecto aparente de una teja convencional, pero que suministran electricidad obtenida de la energ¨ªa del sol. Parte de esa electricidad producida por el tejado se almacena en las bater¨ªas dom¨¦sticas para recuperarla despu¨¦s; por la noche o en d¨ªas muy nublados, por ejemplo.

Parte de la electricidad producida por el tejado se almacena en las bater¨ªas dom¨¦sticas para recuperarla despu¨¦s; por la noche o en d¨ªas muy nublados

El verano pasado Tesla adquiri¨® SolarCity por unos 2600 millones de d¨®lares. Antes Tesla hab¨ªa dado a conocer su producto Powerwall, la bater¨ªa dom¨¦stica capaz de almacenar electricidad procedente de fuentes renovables o de la red el¨¦ctrica durante las horas en las cuales la tarifa es m¨¢s barata. Tambi¨¦n de la bater¨ªa del coche el¨¦ctrico si el sistema de gesti¨®n de energ¨ªa lo considera oportuno. Despu¨¦s de todo la bater¨ªa Powerwall forma parte de un sistema completo de gesti¨®n inteligente de la energ¨ªa, el cual coge o pone electricidad all¨ª donde es m¨¢s conveniente en cada momento dependiendo de las circunstancias y de las necesidades instant¨¢neas. Pero siempre de forma ¨®ptima, buscando la eficiencia y beneficiando econ¨®micamente al usuario.

Con la instalaci¨®n en la isla de Ta¡¯u, Tesla y SolarCity han demostrado hasta qu¨¦ punto son complementarias ambas empresas desde antes de la adquisici¨®n. Al fin y al cabo ambas compa?¨ªas tienen su origen en la misma ¡°visi¨®n energ¨¦tica¡±, en la visi¨®n de Elon Musk.