Dispositivos sin bater¨ªa que obtienen energ¨ªa de los movimientos del cuerpo humano

La duraci¨®n de las bater¨ªas y su gran tama?o comparado con el de otros componentes en diversos dispositivos es todo un problema de ingenier¨ªa para los fabricantes de microelectr¨®nica, que buscan alternativas cada vez m¨¢s peque?as y ligeras. Ahora un grupo de ingenieros de la Michigan State University han dado a conocer en la revista Nano Energy una tecnolog¨ªa que podr¨ªa cambiar esto. B¨¢sicamente emplea una fina capa de material sobre la pantalla de tel¨¦fonos m¨®viles, teclados y otros dispositivos para generar suficiente energ¨ªa como para operar con ellos sin que sea necesario utilizar una bater¨ªa convencional.

La pel¨ªcula invisible puede plegarse para generar a¨²n m¨¢s energ¨ªa con los impactos, al caminar o correr

Este ingenioso material se llama FENG (siglas de nanogenerador ferroel¨¦ctrico biocompatible). Aunque es tan fino como una hora de papel tiene una base de silicona sobre la que se a?aden varias capas de materiales como plata, poliamida y polipropileno. Contiene part¨ªculas que al comprimirse generan energ¨ªa el¨¦ctrica. Esa compresi¨®n puede ir desde frotarlo suavemente con los dedos a pisar sobre ¨¦l con los zapatos.

Empresas como Nokia ya experimentaron hace a?os con materiales similares, este caso con cristales piezoel¨¦ctricos, aunque no llegaron a incorporarlos en sus productos comerciales. Seg¨²n explicaban, una persona puede generar unos 70 vatios por el simple hecho de caminar y esa energ¨ªa se podr¨ªa guardar en una bater¨ªa o enviarla a otros dispositivos.

Una de las curiosidades del nanogenerador FENG es que aumenta su capacidad de generaci¨®n de energ¨ªa cuando se pliega. Sus creadores lo explican como una fina pel¨ªcula flexible que se puede plegar una y otra vez y guardar por ejemplo en el tac¨®n especial de un zapato. Al andar el impacto contra el suelo y la fricci¨®n generar¨ªan energ¨ªa, que podr¨ªa transmitirse de forma inal¨¢mbrica a otros dispositivos que se llevaran en el cuerpo. De hecho mencionan que est¨¢n trabajando en unos auriculares inal¨¢mbricos con esta idea, pero podr¨ªa servir para recargar la bater¨ªa convencional de tel¨¦fonos m¨®viles, relojes y similares.

Se ha probado con terminales m¨®viles, luces led y teclados

Actualmente hay bater¨ªas cargadoras de dispositivos m¨®viles, como la llamada Ampy, que emplean un peque?o mecanismo y el movimiento que se produce al caminar o correr como un generador para recargar una bater¨ªa, que luego puede alimentar un m¨®vil ¨C una idea ligeramente diferente. Con el Ampy y dos horas caminando (o una corriendo) se consigue una hora de carga para un m¨®vil, aunque el aparato es relativamente grande y aparentemente un poco inc¨®modo. La nueva tecnolog¨ªa aprovecha la miniaturizaci¨®n para hacer de ese componente de alimentaci¨®n el¨¦ctrico algo oculto o incluso invisible.

Entre los dispositivos de prueba que los investigadores han conseguido alimentar con la energ¨ªa de los dedos de una mano est¨¢n una pantalla t¨¢ctil LCD, un conjunto de 20 luces led y un teclado flexible. En la pantalla basta arrastrar los dedos por la pantalla; el teclado se alimenta de la energ¨ªa que generan las pulsaciones sobre las teclas.