Los radiadores origami de la NASA
Materiales con memoria capaces de modificar su forma podr¨ªan revolucionar el dise?o de estos componentes
Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los dise?adores de cualquier nave espacial es el del control de su temperatura. Para ello, se utilizan tanto sistemas capaces de generar calor para evitar que se congelen como radiadores para eliminar el exceso de calor, algo especialmente importante en naves que est¨¢n en ¨®rbita alrededor de un astro y que a ratos est¨¢n a la sombra y a ratos reciben de pleno la luz del Sol. ?
Pero un equipo del Centro Espacial Goddard de la NASA est¨¢ trabajando en radiadores capaces de cambiar de forma que podr¨ªan servir tanto para absorber como para eliminar calor. La idea es usar materiales "con memoria" que cambian de forma seg¨²n su temperatura y as¨ª desarrollar un radiador capaz de doblarse y estirarse. As¨ª, cuanto m¨¢s profundas sean las dobleces, tendr¨¢ m¨¢s capacidad de absorber calor; al contrario, cuanto m¨¢s estirado est¨¦ y menos profundas sean las dobleces, tendr¨¢ m¨¢s capacidad de eliminar calor.?
El equipo busca adem¨¢s aumentar la efectividad de los radiadores origami cubri¨¦ndolos de ¨®xido de vanadio, un compuesto que en cuanto pasa de los 68 grados Celsius sufre un cambio de estado que hace que se vuelva m¨¢s eficaz disipando calor, aunque est¨¢n buscando la forma de hacer que el cambio se produzca a una temperatura menor, probablemente?dop¨¢ndolo con otros materiales.?
Al combinar las dos t¨¦cnicas, el equipo del proyecto cree que podr¨¢n crear radiadores muy peque?os a la vez que eficaces, dispositivos que ser¨¢n especialmente interesantes para naves peque?as como los CubeSat, que pueden ser tan peque?os como un cubo de 10 cent¨ªmetros; con un tama?o tan reducido los tradicionales radiadores planos son muy poco eficaces.?
A¨²n falta tiempo para que la tecnolog¨ªa est¨¦ lo suficientemente desarrollada como para probarla en un sat¨¦lite, pero si funciona, y como suele ser el caso, podr¨ªa tener aplicaciones muy interesantes en tierra. Una, por ejemplo, ser¨ªan los disipadores de los procesadores de los ordenadores, en especial en el caso de las tarjetas gr¨¢ficas, que cada vez tienen unos radiadores m¨¢s y m¨¢s grandes.
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