El ¡®gadget¡¯ que sabe si est¨¢s triste o alegre

Dos investigadores del Laboratorio de Inform¨¢tica e Inteligencia Artificial del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (Estados Unidos) han desarrollado un prototipo de un gadget que combina grabaciones de audio con datos fisiol¨®gicos captados por diversos sensores para mostrar el estado de ¨¢nimo que rodea una conversaci¨®n. El ejercicio, sobre el que han publicado un trabajo, es todav¨ªa un experimento a peque?a escala, pero los resultados son prometedores; podr¨ªan servir a mucha gente para mejorar su comunicaci¨®n, acompa?ar en diversas situaciones sociales e incluso ayudar a personas con problemas de ansiedad o diversos grados de Asperger.

Una primera parte de la tarea consiste en examinar la narrativa de la conversaci¨®n: qu¨¦ se dice en ella. Para ello, el gadget, que funciona sobre un Samsung Simband con forma de reloj de pulsera sobredimensionado, analiza el audio mediante un micr¨®fono (aunque en las pruebas se transcribi¨® el texto manualmente, muchos sistemas lo hacen ya de forma autom¨¢tica). Este contenido, el llamado texto natural, pasa por un an¨¢lisis ling¨¹¨ªstico que clasifica las frases en tres grupos: positivas, neutrales o negativas. Esto da una primera pista sobre cu¨¢l puede ser el estado de ¨¢nimo de la persona.

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Pero como todos sabemos no solo es importante lo que se dice sino c¨®mo se dice. Una frase como ¡°vale, gracias¡± es normalmente positiva pero puede tener connotaciones negativas si se pronuncia con iron¨ªa o tristeza, o neutral si se usa con una entonaci¨®n distinta. Por esta raz¨®n se analizan otros datos fisiol¨®gicos complementarios en el an¨¢lisis.

El dispositivo cuenta con varios sensores: movimiento, electrocardiograma, ox¨ªmetro, giroscopio, impedancia, respuesta galv¨¢nica y temperatura de la piel, algo m¨¢s o menos com¨²n en muchos smartwatches hoy en d¨ªa. Tambi¨¦n se examina el volumen o ¡°energ¨ªa¡± de la voz. Estos datos son muchos y se capturan como un flujo de informaci¨®n a intervalos de cinco segundos (el m¨ªnimo para que tengan sentido). A lo largo del tiempo se examina su promedio, mediana y varianza.

Para el experimento se contaba con much¨ªsimos datos en bruto, tantos que era complicado analizarlos de forma ¨²til. De modo que se realizaron pruebas para seleccionar los cinco par¨¢metros m¨¢s relevantes, utilizando un modelo matem¨¢tico que clasificada los valores seg¨²n su capacidad de acierto respecto a cada conversaci¨®n con la que se entren¨® el sistema. En total se utilizaron m¨¢s de 30 narrativas de algo m¨¢s de dos minutos cada una.

Con todos estos datos, cuando el dispositivo est¨¢ en funcionamiento una red neuronal realiza el proceso de c¨¢lculo predictivo cuando se alimenta con nuevos datos. En otras palabras: puede explicar lo que est¨¢ pasando, m¨¢s espec¨ªficamente si en cada momento la persona que llevaba el dispositivo estaba alegre o triste.

Los creadores de este gadget creen que algunas personas pueden encontrar interesante contar con un dispositivo que ¡°de forma objetiva mida y comprenda los resultados de las interacciones¡±, por ejemplo aquellos que padecen de ansiedad o Asperger. No solo porque el dispositivo podr¨ªa funcionar en tiempo real, sino tambi¨¦n porque ¡°permitir¨ªa rebobinar una conversaci¨®n y examinar qu¨¦ sucedi¨® en cada momento, detectando los momentos en los que los interlocutores se sent¨ªan m¨¢s ansiosos.¡± Tal y como lo describen ser¨ªa efectivamente ¡°como llevar un coach personal en el bolsillo¡±.