China: enganchados al ¡®directo¡¯

Pocos adivinar¨ªan que Meng Fanxin es una estrella en la red. Por la calle es simplemente un joven de 23 a?os, oriundo del noreste de China, que viste ropa holgada deportiva y no destaca precisamente por su f¨ªsico. Pero cada mi¨¦rcoles y jueves, de ocho a diez de la noche, se convierte en Xinxin Mami, el mayor reclamo de un programa de entretenimiento que se emite en directo a trav¨¦s de Internet con una audiencia de decenas de miles de personas. La semana pasada fue una sirena; esta vez se convierte en una bailarina de cabaret. Lo hace a cambio del reconocimiento y los regalos virtuales de sus seguidores.

"Creo que la raz¨®n por la que le gusto a la gente es que soy un chico rellenito que, vestido de mujer, resulta gracioso y atractivo. Soy bueno entreteniendo", comenta en la sala de maquillaje. ?l es uno de los fijos y hoy trae al programa cuatro chicas nuevas para ver si funcionan ante la audiencia. Una de ellas, que se hace llamar "hada Yang", roza la mayor¨ªa de edad y lleva un ajustad¨ªsimo qipao, vestido chino por excelencia. Empieza el show y todos cantan, bailan, bromean entre ellos o participan en juegos que rayan el sinsentido. Pero sobre todo interact¨²an con la audiencia: "?Enviadnos regalos!", "?Recargad los monederos!", dicen al un¨ªsono. El mayor aplauso de la noche llega cuando un usuario manda dos sobres virtuales llenos de corazones y rosas, dirigidos a la joven Yang. Acaba de gastarse unos 50 euros en ellos.

M¨¢s informaci¨®n

China, el universo WeChat

Facebook adaptar¨¢ su contenido en China para no chocar con la censura

Casi la mitad de los 730 millones de internautas chinos tienen una cuenta en alguna de las decenas de plataformas locales que emiten v¨ªdeo en directo. En ellas encuentran personas que cantan, bailan, juegan a videojuegos, dan consejos sobre belleza y maquillaje, comen o simplemente hablan. Se trata de una industria cuyo valor supera los 5.000 millones de d¨®lares, seg¨²n estimaciones de Credit Suisse, y que hace un lustro pr¨¢cticamente no exist¨ªa.

"El modelo de negocio en China es distinto del de Occidente. Aqu¨ª la emisi¨®n en directo se considera como una rama m¨¢s del entretenimiento y desde sus inicios se incorpor¨® el concepto de los regalos virtuales, lo que dispar¨® los incentivos para seguir produciendo. La transici¨®n del ordenador a los dispositivos m¨®viles ha rebajado las barreras de entrada y multiplicado las audiencias", explica Rhea Liu, analista de China Tech Insights. Seg¨²n un estudio reciente, cuatro de cada diez usuarios de estas plataformas se han gastado dinero enviando regalos en el ¨²ltimo mes, un 5% por valor de m¨¢s de 130 euros.

Meng y Yang trabajan en Redu Media, una agencia que gestiona a 9.000 de estas nuevas estrellas de la red. En sus oficinas de Pek¨ªn se emiten desde programas cuya organizaci¨®n se asemeja a la de la televisi¨®n (con plat¨®s, varias c¨¢maras, focos, guionistas y control de realizaci¨®n) hasta lo m¨¢s simple posible: para los principiantes, unos cub¨ªculos equipados con un ordenador o un m¨®vil, una silla y una c¨¢mara web.

Las decenas de plataformas de streaming disponibles ofrecen contenidos las 24 horas. 'Xinxin Mami' y los suyos, ya consolidados, entran en horario de m¨¢xima audiencia. Los novatos tienen que conformarse con horas menos concurridas. Las emisiones durante la noche y madrugada est¨¢n llenas de j¨®venes maestros en el arte de la ca¨ªda de p¨¢rpados -sobre todo chicas- que se contonean ante la c¨¢mara y tienen la risa f¨¢cil ante sus miles de seguidores. Algunos pueden juntar a m¨¢s de 100.000 espectadores.

Visto el ¨¦xito de algunos, las autoridades chinas aprobaron a finales de 2016 las primeras normas que regulan expl¨ªcitamente el sector. Nada de sexo (la pornograf¨ªa est¨¢ prohibida en el pa¨ªs), violencia o comentarios que puedan minar la seguridad nacional o la paz social. Desde la plataforma Yizhibo, con m¨¢s de 10 millones de usuarios ¨²nicos al d¨ªa, aseguran que estos controles "eran necesarios para asegurar el desarrollo del sector".

Si bien la nueva ley ha permitido acabar a primera vista con lo m¨¢s imp¨²dico, la popularidad del fen¨®meno sigue en aumento. Y, con ella, la visi¨®n de lo m¨¢s j¨®venes de que emitir en directo es una v¨ªa para ganar dinero f¨¢cil.

Casi la mitad de los 730 millones de internautas chinos tienen una cuenta en alguna de las decenas de plataformas locales que emiten v¨ªdeo en directo

Jena es una de las ¨²ltimas que ha decidido probar suerte en el oficio. Reci¨¦n graduada de la universidad, empez¨® hace una semana y est¨¢ frente a la c¨¢mara como m¨ªnimo cuatro horas cada d¨ªa ("es lo que toca si eres nuevo y quieres ganar seguidores", cuenta) durante las cuales canta para ellos, la mayor¨ªa hombres. ?Canta muy bien!, ?Es muy guapa!, ?Transmite una energ¨ªa muy positiva!, dicen algunos de sus beb¨¦s (as¨ª los llama) cuando se les pregunta por qu¨¦ la miran a ella y no a otro. "No importa el contenido, incluso si est¨¢s comiendo o durmiendo algunas personas lo ver¨¢n", dice. Aunque su retransmisi¨®n se basa "en su talento", reconoce tambi¨¦n que el f¨ªsico es "clave para que, al menos, la gente entre".

Huang Yu es el director de negocios de Redu y ha visto pasar por su oficina cientos de j¨®venes, como Jena, que aspiran a ser conocidos en la red y vivir de ello. Si bien admite que un buen f¨ªsico puede ayudar, a la larga lo que cuenta es el ingenio y la perseverancia. "La audiencia puede aburrirse muy f¨¢cilmente, y m¨¢s si solamente se trata de una cara bonita. Nuestros representados con m¨¢s ¨¦xito son gente brillante y muy trabajadora", explica. "No creo que por s¨ª sola una persona pueda estar trabajando en esta industria m¨¢s de dos o tres a?os. Es un trabajo bastante duro y el ciclo de vida de estas personas, vistas como un producto, es muy corto. Nosotros ayudamos a alargarlo y a diversificar sus ingresos m¨¢s all¨¢ de los regalos virtuales de la audiencia".

El programa de 'Xinxin Mami' de esta noche no ha ido mal. La audiencia media fue de 35.000 personas y se llegaron a picos de 50.000. Una de las chicas invitadas apenas ha hablado, con lo que probablemente no volver¨¢ a aparecer. Por el contrario, 'hada Yang' ha sido por primera vez la favorita del p¨²blico. Se ha llevado en total unos 360 euros en regalos. "Cada vez tengo m¨¢s experiencia y voy mejorando", dice una vez liberada del directo mientras el resto la felicitan.