India inaugura sus primeros trenes h¨ªbridos provistos de paneles solares
La electricidad generada por estas placas, instalados en el techo de los vagones, ahorran miles de litros de combustible di¨¦sel y reducen la emisiones de CO2
Para hacer funcionar su red de trenes, India consume cada a?o casi tres millones de litros de combustible di¨¦sel. Casi la mitad de los trenes de pasajeros que recorren los 66.000 km de su red ferroviaria? funcionan con locomotoras di¨¦sel y, en menor medida, con biodi¨¦sel. La otra mitad est¨¢ electrificada. Indian Railways, la compa?¨ªa gubernamental que gestiona la red de ferrocarriles, transporta cada a?o a m¨¢s de 8.000 millones de pasajeros. Y tiene un ambicioso plan para transformarse en una compa?¨ªa limpia o, al menos, para reducir sus emisiones de CO2.
A pesar del gran n¨²mero de m¨¢quinas de tren con motor di¨¦sel que todav¨ªa hay en servicio en la India, el pa¨ªs tiene el doble honor de haber sido el primero en introducir m¨¢quinas que funcionan con gas natural comprimido (que pese a tratarse de un combustible f¨®sil, emite menos part¨ªculas contaminantes), y tambi¨¦n de ser primera red de ferrocarriles que ha incorporado locomotoras di¨¦sel h¨ªbridas. Es decir: trenes que obtienen de la energ¨ªa del sol una parte de la electricidad que consumen.
Los primeros pasos de la India para incorporar la energ¨ªa solar en sus trenes se remontan al verano de 2013, cuando la compa?¨ªa se asoci¨® con el Instituto Indio de Tecnolog¨ªa para desarrollar un sistema de energ¨ªa solar que hiciera funcionar la iluminaci¨®n y el aire acondicionado en los vagones de pasajeros, reduciendo as¨ª el consumo de combustible di¨¦sel. Ha sido este mes de julio cuando Indian Railways ha inaugurado los primeros trenes DEMU (diesel electric multiple unit), que son el resultado de esa investigaci¨®n: vagones que incorporan paneles solares en el techo. ¡°Aunque el tren sigue propuls¨¢ndose por locomotoras con motor di¨¦sel, un conjunto de 16 paneles solares sobre cada cag¨®n reemplaza los generadores di¨¦sel destinados a hacer funcionar los sistemas el¨¦ctricos de los vagones¡±, explican en Quartz.
Los 16 paneles solares sobre el techo de los vagones proporcionan 300 vatios de electricidad a las l¨¢mparas LED, al sistema de ventilaci¨®n, a la climatizaci¨®n y a las pantallas de informaci¨®n para los pasajeros
Los 16 paneles solares sobre el techo de los vagones proporcionan 300 vatios de electricidad a las l¨¢mparas LED, al sistema de ventilaci¨®n, a la climatizaci¨®n y a las pantallas de informaci¨®n para los pasajeros. Un sistema de bater¨ªas proporciona 72 horas de autonom¨ªa para las horas en las que el tren opera sin luz solar, de noche o en d¨ªas nublados.
En total, se calcula que el ahorro de combustible ser¨¢ de 21.000 litros de di¨¦sel al a?o por cada tren h¨ªbrido con seis vagones, lo que supone una reducci¨®n en la emisi¨®n de di¨®xido de carbono (CO2) de unas 9 toneladas por vag¨®n y por a?o. En total son unos 50 vagones, y est¨¢ previsto incorporar paneles solares a 24 vagones m¨¢s en los pr¨®ximos meses; una tarea nada trivial, dado que los trenes se desplazan a 80 km/h y los paneles solares normalmente est¨¢n instalados en superficies inm¨®viles, sobre tierra o sobre masas de agua.
El objetivo de Indian Railways no es solo ahorrar combustible, sino tambi¨¦n reducir el impacto medioambiental de sus miles de trenes tambi¨¦n en otros aspectos. Para ello, los vagones incorporan ba?os secos ecol¨®gicos, que no utilizan agua, mecanismos para reciclar el agua de los lavabos, y medidas para la gesti¨®n de residuos y sistemas para el aprovechamiento de la energ¨ªa e¨®lica, adem¨¢s de un ambicioso plan que incluye plantar 50 millones de ¨¢rboles.
Est¨¢ previsto que para 2020 la capacidad de producci¨®n el¨¦ctrica de Indian Railways sea de 1 GW mediante paneles solares (5 GW en 2025) y de 130 MW con aerogeneradores, que proporcionar¨¢n electricidad limpia y libre de emisiones directas a trenes y estaciones. Esto deber¨ªa resulta en un ¡°mix el¨¦ctrico¡± de la red ferroviaria india que, para 2025, obtendr¨¢ el 25 por ciento de la electricidad de fuentes de energ¨ªa renovables seg¨²n el documento, en PDF, Decarbonising the Indian Railways.
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