Roomba, la aspiradora que te esp¨ªa

Una m¨¢xima se extiende en Silicon Valley como faro para alumbrar nuevos negocios: ¡°Los datos son el nuevo petr¨®leo¡±. iRobot, el fabricante de la popular aspiradora inteligente Roomba, quiere vender los datos con los planos y la distribuci¨®n de los hogares que proporciona la m¨¢quina a terceros.

La empresa, nacida en el MIT en 1990 y cuya finalidad inicial era crear robots que desactivan bombas, ha reconocido que quiere compartir la informaci¨®n de las casas de sus clientes con otros fabricantes como Google o Apple. En una entrevista con Reuters, Colin Angle, fundador y consejero delegado de la empresa, ha desvelado su plan para comercializar los datos: ¡°Hay todo un ecosistema de aparatos y servicios que se pueden ofrecer a los hogares una vez que tienes un mapa de la casa bien hecho y cuyo due?o nos ha dado permiso para compartir¡±. Entre los aparatos a los que se refiere se incluyen l¨¢mparas, termostatos o c¨¢maras de seguridad.

El directivo ha confirmado que esperan comenzar a ofrecer esta informaci¨®n en los pr¨®ximos a?os. De momento, cuentan con una ¨²nica integraci¨®n con tecnolog¨ªa de terceros. Dos de sus modelos se conectan con Alexa, el asistente de voz de Amazon. De modo que se pueden ejecutar ¨®rdenes del tipo: ¡°Alexa, pasa la aspiradora en el sal¨®n¡±. Una posible utilidad de estos mapas podr¨ªa ser preguntar a los asistentes de voz, ya sea Siri, Alexa o Google, d¨®nde hemos dejado el iPad.

Roomba fue el primer robot en entrar en el hogar. La aspiradora ha sabido dar con la tecla para suplir al modelo tradicional y lidera el negocio con el 68,5% del mercado mundial y m¨¢s del 80% en Espa?a. Se puede programar para que limpie mientras se est¨¢ fuera, es c¨®moda y cada vez m¨¢s inteligente. A medida que se usa, va reconociendo los lugares y limpia siguiendo patrones para no dejar ning¨²n rinc¨®n del hogar sucio. Ni la moqueta ni el parqu¨¦ se le resisten. Los ¨²ltimos modelos, fruto de los tiempos, incluyen una aplicaci¨®n para conectarse al m¨®vil a trav¨¦s del wifi del hogar y controlarla a distancia. Son precisamente estos ¨²ltimos modelos los que cartograf¨ªan?los hogares.

El primer modelo sali¨® a la venta en 2002 y desde entonces?han vendido m¨¢s de 14 millones. En 2015 estrenaron el modelo 980, con un precio de 900 d¨®lares (unos 775 euros). Fue el primero en incluir la tecnolog¨ªa de navegaci¨®n para almacenar un mapa y reconocer los espacios. Para ello cuenta con una c¨¢mara con una inclinaci¨®n de 45 grados que registra el espacio en busca de cambios y obst¨¢culos. Despu¨¦s, almacena los datos y los analiza para poder limpiar mejor y, como se acaba de conocer, la empresa podr¨¢ sacar r¨¦ditos de esa informaci¨®n. iRobot ha aclarado que no la vender¨¢n sin permiso del consumidor, pero no queda claro si el permiso se dar¨¢ de facto al adquirir el aparato o se tendr¨¢ que dar consentimiento de manera m¨¢s expl¨ªcita.

El profesor de la Universidad de Cornell especializado en rob¨®tica Guy Hoffman ha explicado a Reuters que el acceso a estos mapas ser¨ªa un gran avance para la industria de la tecnolog¨ªa en el hogar: "Ahora mismo funcionan como un turista en Nueva York que nunca sale del metro. Hay mucha m¨¢s informaci¨®n de la ciudad, pero se pierden el contexto de lo que sucede en la superficie de cada estaci¨®n". El acad¨¦mico no ve con malos ojos el uso de dicha informaci¨®n. A¨²n as¨ª, iRobot ha distribuido una aclaraci¨®n donde deja claro que no pretenden usar los datos, ni comerciarlos sin el consentimiento del propietario del robot de limpieza.

"iRobot no vende datos porque nuestros clientes son lo m¨¢s importante. Nunca violaremos su confianza vendiendo o haciendo un mal uso de los datos de los consumidores, esto incluye los datos recogidos por Roomba que permiten al robot hacer una limpieza eficiente de la casa y proporcionan a los consumidores informaci¨®n sobre los trabajo de limpieza. iRobot cree que, en el futuro, esta informaci¨®n puede aportar incluso m¨¢s valor a nuestros clientes al permitir que la casa y los dispositivos inteligentes trabajen mejor juntos, pero siempre con el consentimiento expl¨ªcito de nuestros clientes", subraya Angle.

Seg¨²n IHS Markit, firma especializada en an¨¢lisis financiero, el mercado del hogar inteligente alcanz¨® la cifra de 9.800 millones de d¨®lares en 2016 (8.430 euros)?solo en Estados Unidos, con una proyecci¨®n de un crecimiento del 60% en 2017. A pesar de que la idea de Angle ha generado gran pol¨¦mica entre los consumidores, los inversores le han dado su visto bueno con una subida del 21% tras el cierre de Wall Street.