Elon Musk planea el estreno del cohete Falcon Heavy para noviembre

Los cohetes son una cosa espectacular pero tremendamente ineficaz: incluso en los mejores casos la carga ¨²til de un cohete no alcanza ni el 1% de su masa al lanzamiento. Por eso, para lanzar cargas grandes, hay que construir cohetes grandes.

O bien se puede optar por el camino que ha escogido SpaceX, la empresa de Elon Musk, con el Falcon Heavy: ensamblar un cohete grande a partir de otros cohetes m¨¢s peque?os, lo que tiene bastante m¨¢s sentido econ¨®micamente que hacer un gran cohete para el que quiz¨¢s no haya muchos clientes o usos.

El Falcon Heavy, del que Musk viene hablando desde 2005 y para el que recientemente ha anunciado como fecha de su primer lanzamiento noviembre de 2017, est¨¢ formado por un cuerpo central que b¨¢sicamente es un Falcon 9 reforzado dotado con los puntos de anclaje necesarios para sujetar a su lado otros dos Falcon 9 est¨¢ndar.

Al lanzar los tres juntos se suma la potencia de todos ellos, lo que lo convertir¨¢ en el cohete m¨¢s potente en servicio. Tendr¨¢ la capacidad de colocar cargas de casi 64 toneladas en ¨®rbita baja terrestre, 27 en ¨®rbita de transferencia geoestacionaria, 17 rumbo a Marte, o 7 rumbo a Plut¨®n. En un ejemplo m¨¢s de todos los d¨ªas, SpaceX dice que el Falcon Heavy es capaz de poner en ¨®rbita un Boeing 737 cargado con todo su combustible, pasajeros y equipaje.

E igual que un 737, est¨¢ pensado desde el principio para cumplir con todas las normas de seguridad exigidas para vuelos tripulados, no en vano Musk quiere usar el Falcon Heavy para enviar misiones tripuladas a la Luna o a Marte, aunque para esto a¨²n quedan muchos a?os.

Los dos Falcon 9 laterales del primer Falcon Heavy ser¨¢n cohetes que ya han sido utilizados en lanzamientos previos

El Falcon 9 es el cohete que SpaceX est¨¢ utilizando para todos sus lanzamientos recientes, as¨ª que est¨¢ m¨¢s que probado, pero hacer funcionar de forma sincronizada tres de ¨¦stos cohetes con sus 27 motores seguro que complica las cosas.

La idea, adem¨¢s, es que, igual que con los lanzamientos de los Falcon 9, los tres componentes del Falcon Heavy puedan ser reutilizados, lo que permite abaratar los lanzamientos pero a?ade un grado extra de complejidad al asunto. De hecho los dos Falcon 9 laterales del primer Falcon Heavy ser¨¢n cohetes que ya han sido utilizados en lanzamientos previos.

As¨ª que dada la complejidad de la tarea en su primer lanzamiento el Falcon Heavy no llevar¨¢ una carga de verdad sino un lastre que actuar¨¢ como tal, no vaya a ser que algo falle y se pierdan tanto el cohete como su carga.

Pero visto c¨®mo le est¨¢n yendo las cosas a SpaceX con los lanzamientos y recuperaciones de los Falcon 9 no parece descabellado pensar que en noviembre vuelvan a hacer historia. Aunque Musk tiene planes para hacer un cohete a¨²n mucho m¨¢s grande, el que, seg¨²n ¨¦l, nos permitir¨¢ establecernos en Marte.