Escocia pone en marcha el primer parque e¨®lico flotante del mundo

Dejar el petr¨®leo a favor de las energ¨ªas renovables est¨¢ cada vez m¨¢s cerca. As¨ª lo demuestran las regiones europeas que se lanzan al mar, ya no para levantar las plataformas petrol¨ªferas como empezaron en los a?os 70, sino para aprovechar al m¨¢ximo el potencial energ¨¦tico del viento. Este es el caso de Hywind Scotland, el primer parque e¨®lico mar¨ªtimo del mundo capaz de flotar, construido por la empresa p¨²blica noruega de petr¨®leo Statoil en colaboraci¨®n con la firma de energ¨ªas renovables de Emiratos ?rabes Masdar, que el pasado mi¨¦rcoles empez¨® a operar en aguas del Mar del Norte, en Buchan Deep, a 25 kil¨®metros de Peterhead, en el concejo escoc¨¦s de Aberdeenshire.

Convertir en energ¨ªa los fuertes vientos de la costa requiere desafiar la profundidad del mar. Seg¨²n el operador Statoil, hasta el 80% de los posibles lugares con viento en alta mar se encuentran en aguas de m¨¢s de 60 metros de profundidad. Las turbinas fijas que pueblan los parques e¨®licos marinos convencionales solo son ¨®ptimos para una profundidad no superior a 50 metros, pero las estructuras e¨®licas flotantes facilitan la captura de energ¨ªa en entornos profundos de hasta 800 metros. Las cinco turbinas instaladas en el primer proyecto con el sello Hywind miden 253 metros de altura, de los cuales 78 quedan bajo la superficie.

Las estructuras e¨®licas flotantes facilitan la captura de energ¨ªa en entornos profundos de hasta 800 metros

¡°La construcci¨®n y el desarrollo del proyecto, que empez¨® hace quince a?os, se han hecho completamente como estaban previstos. El concepto de Hywind Scotland se basa en la demostraci¨®n de una turbina flotante piloto que instalamos en 2009 a las afueras de Karm?y, en el oeste de Noruega. Hemos utilizado la experiencia de aquel proyecto, transformando la escala de la turbina inicial de 2,3 megavatios a 6 MW, lo cual ha afectado al tama?o total¡±, explica a El Pa¨ªs Elin A. Isaksen, responsable de comunicaci¨®n del departamento de Nuevas Soluciones Energ¨¦ticas de Statoil.

La instalaci¨®n, cuyo proyecto ha superado los 230 millones de euros, cubre un ¨¢rea de 15 kil¨®metro cuadrados. Para hacerse una idea de la dimensi¨®n de las torres, basta saber que en el interior de las g¨®ndolas, el componente encargado de soportar la maquinaria de la turbina y de rotar para seguir la direcci¨®n del viento, caben dos autobuses double decker londinenses, y que las palas del rotor, los t¨ªpicos brazos puntiagudos de la turbinas, de 75 metros y de largo y 25 toneladas de peso, tienen casi la envergadura de un Airbus 380.

Uno de los retos de la construcci¨®n lo ha constituido juntar los aerogeneradores, de 12.000 toneladas de peso cada uno. Para el ensamblaje de las cinco turbinas e¨®licas, realizado en Noruega este verano, fue necesario recurrir a una de las gr¨²as marinas m¨¢s grandes del mundo, el Saipem 7000, encargada de remolcarlas hasta su destino final en la costa de Peterhead. Por su dimensi¨®n monumental, el anclaje ha sido el otro de los desaf¨ªos. Para fondear las torres, se utilizaron una quincena de anclas de succi¨®n (tres para cada turbina), de 16 metros de largo y con un peso de 300 toneladas, conectadas a los aerogeneradores con cadenas de amarre de 2.400 metros de largo y de 1.200 toneladas de peso.

Este parque e¨®lico flotante pionero cuenta con una capacidad de 300 MW, lo que permitir¨¢ abastecer de energ¨ªa a 20.000 viviendas

Este parque e¨®lico flotante pionero cuenta con una capacidad de 300 MW, lo que permitir¨¢ abastecer de energ¨ªa a 20.000 viviendas. ¡°A trav¨¦s de su industria y sus sistemas de ayudas p¨²blicas, el Reino Unido y Escocia tienen una posici¨®n l¨ªder en el desarrollo de la energ¨ªa e¨®lica marina como una nueva fuente de energ¨ªa competitiva. Las autoridades escocesas han sido un gran apoyo para el proyecto¡±, se?ala Isaksen.

El objetivo de los operadores de la instalaci¨®n, que prev¨¦n llegar en futuros proyectos a los 500 o 1000 MW, es hacer competitiva en costes la energ¨ªa e¨®lica. ¡°En 2030 quisi¨¦ramos que los costes de la energ¨ªa del parque e¨®lico flotante de Hywind se redujeran a 40-60 euros / megavatios por hora. Se espera que la energ¨ªa e¨®lica marina flotante desempe?e un papel importante en el crecimiento del viento en el mar en el futuro¡±, declaraba en una nota de prensa Irene Rummelhoff, vicepresidenta ejecutiva del ¨¢rea comercial de New Energy Solutions en Statoil, una firma que participa en el 50% del parque e¨®lico marino de Arkona en Alemania, que empezar¨¢ a operar en 2019, y en el 40% de la futura construcci¨®n de la instalaci¨®n solar Apodi, de 162MW, en Brasil.

Mientras las autoridades escocesas celebran la puesta en marcha del nuevo parque e¨®lico flotante, que les permitir¨¢ ¡°ponerse a la cabeza en la carrera mundial para desarrollar la pr¨®xima generaci¨®n de tecnolog¨ªas e¨®licas marinas¡±, como expresaba el d¨ªa de la inauguraci¨®n la ministra escocesa Nicola Sturgeon, Hywind Scotland ha encontrado la oposici¨®n del colectivo ambiental Bird Charity RSPB Scotland, contra la implantaci¨®n de parques e¨®licos a escala comercial en las aguas orientales de Escocia que amenazan, seg¨²n esta organizaci¨®n, ¨¢reas de protecci¨®n especial para la vida de diversas especies de aves marinas como la gaviota trid¨¢ctila, el alcatraz, el frailecillo y el arao.