Google abrir¨¢ este a?o aceleradoras en M¨¦xico, Argentina y Colombia

Am¨¦rica Latina se ha convertido en uno de los espacios preferentes de Google para impulsar negocios. El siguiente paso ser¨¢ abrir aceleradoras de negocios para ense?ar a crear empresas al estilo de Silicon Valley. Al igual que ya anunci¨® este verano Sundar Pichai, CEO de la empresa, este verano en Nigeria, donde cuentan con un espacio en Lagos. Google Launchpad va a abrir en Argentina, M¨¦xico y Colombia sus propias aceleradoras para impulsar las startups locales. En Brasil lanzaron su versi¨®n centrada en fintech, como se denomina a la intersecci¨®n entre finanzas y tecnolog¨ªa en Sao Paulo. Este a?o llegar¨¢ a M¨¦xico, Colombia y Argentina, en cuyas capitales est¨¢n ultimando el espacio adecuado para acoger empresas de reciente creaci¨®n y vocaci¨®n de crecimiento r¨¢pido.

El anuncio tuvo lugar durante la quinta edici¨®n de Launchpad, el programa de incubaci¨®n que desarrollan en pa¨ªses emergentes y en el que, durante dos semanas, se desplazan los equipos fundadores de las startups escogidas a San Francisco para recibir asesoramiento de primera mano.

Paco Solsona es el responsable de un programa que ya lleva dos a?os y medio funcionando y que se ha ido adaptando a medida que Google ha aprendido con estos emprendedores. ¡°Empez¨® en Israel hace cinco a?os, como una idea de la comunidad, los mentores y Google. Hoy son dos semanas en San Francisco y meses de trabajo previo adem¨¢s de seguimiento. Al principio d¨¢bamos cr¨¦ditos para usar productos de Google, despu¨¦s 50.000 d¨®lares como inversi¨®n sin tomar parte de la empresa. Ahora preferimos no dar liquidez, pero s¨ª herramientas, asesoramiento, consejo, expertos¡­¡±, detalla.

En las nuevas aceleradoras locales van a elegir cinco o seis empresas cada seis meses, con programas a medida. ¡°En algunos aspectos iremos de la mano con fondos, gobiernos y otras aceleradoras. No queremos que nos vean como competidor, sino como un aliado, alguien que suma. Queremos que nos vean como un buen vecino tecnol¨®gico¡±, matiza Solsona.

En San Francisco, una vez terminado el proceso de aceleraci¨®n las startups pasan a formar parte de un grupo de contacto entre s¨ª y con los mentores de Google para aprender entre s¨ª. En el primer piloto internacional incluyeron ideas de India, Indonesia y Brasil, siempre que estuvieran en ronda A de financiaci¨®n. Despu¨¦s incluyeron de toda Am¨¦rica Latina y Europa Oriental. En esta ¨²ltima selecci¨®n recibieron m¨¢s de 1.000 solicitudes.

En esta quinta edici¨®n la mezcla es notable, desde peque?as a grandes que son casi unicornios, como se denomina en el argot a las firmas que superan la valoraci¨®n de los 1.000 millones. Este es el caso de la brasile?a NuBank, tambi¨¦n destacan centauros (las que se valoran en m¨¢s de 500 millones) como es el caso de las argentinas Restorando o Etermax. ¡°Se les hace un programa a medida para ayudar en sus siguientes pasos. No tiene los mismos problemas que una que reci¨¦n empieza¡±, matiza Solsona.

Jonathan Lewy, socio de Investo, uno de los fondos m¨¢s activos de la regi¨®n, puso como ejemplo de startups sobresaliente en la regi¨®n a Rappi, nacida en Colombia, pero con operaciones en M¨¦xico: ¡°Me gusta porque tienen una visi¨®n del mundo como ciudades. Esa visi¨®n la tienen tambi¨¦n en WeWork o Uber, que se estren¨® antes en Ciudad de M¨¦xico que en Miami¡±. Valora que Google ponga el foco en este sector y regi¨®n: ¡°Dan acceso a los que m¨¢s saben en ciertas ¨¢reas. Cuando est¨¢s aqu¨ª siempre hay alguien que ha pasado por ese camino, que tiene el conocimiento. En Argentina o Brasil el costo de aprender puede llevarse por delante tu empresa. A veces, te llevas sorpresas, como que ?frica est¨¢ m¨¢s desarrollada en pagos que Am¨¦rica Latina¡±. El inversor encuentra algunos matices que marcan diferencias entre pa¨ªses: ¡°En Brasil y M¨¦xico no suelen pensar en internacionalizarse pronto, sino que ven sus pa¨ªses como grandes mercados. Los que lanzan en Argentina o Colombia ya desde el principio lo tienen en mente¡±.

Julie Ruvolo, directora de Capital Riesgo en LAVCA, la Asociaci¨®n del sector que a¨²na a los que operan en Am¨¦rica Latina, es una de las voces m¨¢s reconocidas en el an¨¢lisis de startups, con la visi¨®n de Silicon Valley y gran capacidad de contexto. Desvel¨® que CEMEX acaba de lanzar un fondo de 10 millones de d¨®lares para startups que est¨¢n en su sector, una aproximaci¨®n al corporate venture. ¡°2017 ha sido un a?o r¨¦cord en operaciones e inversi¨®n en Am¨¦rica Latina. Es un mercado infravalorado por su valor y potencial. Las grandes firmas no lo dicen pero ya est¨¢n. Desde Accel con Cornershop a Andreessen Horowitz o Sequoia con Rappi. China y Jap¨®n tambi¨¦n regresan a la regi¨®n. Los inversores de aqu¨ª entran sin hacer ruido para tener mejores posiciones¡±, desgrana.

La especialista comparte algunas tendencias: ¡°Hay una base con gran poblaci¨®n y todav¨ªa falta ampliar la penetraci¨®n de m¨®vil. Los asistentes de voz van a crecer r¨¢pido en la regi¨®n. Amazon tiene Am¨¦rica Latina entre sus prioridades. El transporte es un sector relevante. Creo que el AgroTech (intersecci¨®n entre tecnolog¨ªa y Agricultura), la medicina, biotecnolog¨ªa y la educaci¨®n tienen un gran potencial y todav¨ªa poca inversi¨®n. Destaca el caso de 1Doc3 de Colombia¡±.