¡°Google, en much¨ªsimos aspectos, sigue trabajando como una ¡®startup¡¯¡±

Cuando lleg¨® a Android eran solo un equipo de 20 ingenieros, era abril de 2006 y en Google comenzaban a pensar en hacer un sistema operativo para m¨®viles. Casi 12 a?os despu¨¦s, su software funciona en m¨¢s de 2.000 millones de aparatos y el papel del m¨®vil es crucial. Hiroshi Lockheimer (Tokio, 1975) es el vicepresidente senior de Google al frente de todo su software, una inmensidad que abarca Android, Chrome, tanto navegador como sistema operativo, y Google Play, su escaparate de aplicaciones.

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El directivo echa la vista atr¨¢s para analizar la evoluci¨®n de la plataforma m¨®vil que supera el 85% del mercado: ¡°Cuando empezamos fue con un prototipo, el G1. Google, en much¨ªsimos aspectos, sigue trabajando como una startup. Siempre nos hemos centrado en la experiencia de usuario¡±.

Es habitual que Apple presuma, aportando cifras, de impacto de su AppStore, pero no lo es tanto que Google hable de su ecosistema como un generador de empleos y beneficios. Lockheimer defiende el valor de esta econom¨ªa de las aplicaciones: ¡°Nuestro trabajo es crear el espacio y momento adecuados para que tengan ¨¦xito. Claro que nos importa. Queremos que prosperen. El Mobile World Congress es el congreso de Android, donde se ve el trabajo de los ¨²ltimos fabricantes con nuestro sistema de Open Source (de c¨®digo abierto), donde vienen los desarrolladores m¨¢s relevantes y Europa y el mundo. Play Store (la tienda de aplicaciones) es una parte clave de este sistema¡±.

Sundar Pichai, el consejero delegado de Google, apoya la llegada de fabricantes de China a Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades no est¨¢n dando demasiadas facilidades para que as¨ª sea. El directivo cree que es parte esencial de su futuro: ¡°Cuando hicimos gratis Android quer¨ªamos que pasase esto, que se diesen oportunidades a nuevos actores, como Vico, Oppo, Xiaomi y OnePlus. O como BQ aqu¨ª en Espa?a. Vemos que son firmas que tienen ¨¦xito en su pa¨ªs y despu¨¦s se expanden. Xiaomi comenz¨® en China y ahora es grande en India e Indonesia. Hasta acaban de abrir una tienda aqu¨ª al lado. Me impresiona mucho¡±.

Lockheimer reconoce que hay algunos aspectos mejorables, nos retos que espera superar. ¡°Pensamos siempre en nuestros socios, les damos acceso al software para que saquen lo mejor de nuestra idea, pero tambi¨¦n sabemos que la seguridad es muy importante y es algo que recalcamos¡±, desliza.

En esa l¨ªnea crearon Android One, una versi¨®n de Android cuya actualizaci¨®n es constante y la interfaz extremadamente limpia. Toma una caja de madera, parecida a la de un zapatero y comienza a mostrar varios modelos que ya lo usan. En su bolsillo lleva una de las joyas de este MWC, el Nokia 8 Sirocco, que tambi¨¦n usa Android One. ¡°No tienen que ser necesariamente modelos de gama media o baja, sino que quieran ofrecer un Android muy fiel a nuestra visi¨®n, con un compromiso de actualizaci¨®n constante. Nokia ha decidido ponerlo en todo su cat¨¢logo¡±, destaca.

En Mountain View tienen la obsesi¨®n de llegar a los siguientes mil millones de usuarios de m¨®vil. Android Go apunta directamente a este segmento, el de los pa¨ªses emergentes con conexi¨®n escasa y presupuesto muy limitado al comprar un m¨®vil. ¡°Es muy importante que la experiencia sea buena, sin grandes sacrificios. Para la mayor¨ªa de estos usuarios es la primera puerta de entrada a Internet en su vida. Suelen ser modelos con poca memoria y apenas un giga de RAM, o menos. Optimizamos todo para consumir menos recursos y ofrecer una experiencia positiva¡±.

Los relojes inteligentes han pasado de estar en boca de todos a quedar relegados a las pulseras deportivas o el Apple Watch. Lockheimer lo niega, considera que Android Wear, su versi¨®n para relojes de pulsera, est¨¢ muy vivo: ¡°Tenemos Android m¨¢s all¨¢ del m¨®vil. En tabletas, en televisi¨®n con Android TV, en coches con Android Auto y en el Internet de las Cosas con Android Things. Android Wear est¨¢ en un gran n¨²mero de relojes, desde los que hace Fossil a los de Huawei. Muchos no lo ven tanto, no los perciben porque el dise?o es refinado y no llaman la atenci¨®n como cacharros¡±.

Desde hace dos a?os Google ha apostado de manera m¨¢s firme por sus propios aparatos. Lo hizo primero con Motorola, que vendi¨® a Lenovo, y ha vuelto a la carga con su propia divisi¨®n, que fabrica los Pixel, y una generosa inversi¨®n en HTC. ?Afecta esto a su desarrollo de software? ¡°No. Trabajamos con todos los fabricantes por igual. No podemos dar prioridad a unos sobre otros. La clave del ¨¦xito de Android es que somos neutrales¡±.

Entre los desarrolladores se est¨¢ extendiendo cada vez m¨¢s una idea que suena a fantas¨ªa, la fusi¨®n entre Chrome y Android, la versi¨®n de m¨®vil con el navegador de sus ordenadores. Lockheimer no lo ve probable: ¡°Chrome ha cumplido 10 a?os con muy buena salud. Naci¨® con la meta de impulsar la web al siguiente nivel y lo cumple, pero no veo la fusi¨®n con Android. Cubren diferentes necesidades. S¨ª hemos incluido Google Play en Chrome OS con una finalidad, que los usuarios y los desarrolladores se beneficien de las aplicaciones ya existentes, que se puedan descargar todo¡±.

El directivo mira a 2018 con ilusi¨®n por la pr¨®xima versi¨®n de Android. Despu¨¦s de Oreo, toca pensar en un dulce o postre que empiece por P. ¡°?Se te ocurre alguno en espa?ol?¡±, se despide con el suspense hasta que a mediados de mayo, en Google I/O, su conferencia anual, se desvele.