Por qu¨¦ las apps de c¨¢ncer de mama no son fiables

El c¨¢ncer de mama afecta a m¨¢s de 1,5 millones de mujeres cada a?o. En 2015 ocasion¨® 570.000 muertes, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Con la generalizaci¨®n de los smartphones, han proliferado las appssobre esta enfermedad, pero ?se puede confiar en ellas? ?Tienen alg¨²n rigor?

Un estudio liderado por Guido Giunti, investigador m¨¦dico y asesor de la empresa sevillana Salumedia Tecnolog¨ªas, ha analizado 599 apps de c¨¢ncer de mama disponibles en las tiendas de los sistemas iOS de Apple y Android. La principal conclusi¨®n, dice, ¡°es que la mayor¨ªa no cumple con los criterios b¨¢sicos para que se pueda evaluar su fiabilidad¡±.

El autor subraya que el 80% de estas apps no cita la fuente de la que han extra¨ªdo los datos que manejan. ¡°Al desconocer de d¨®nde ha salido la informaci¨®n no se puede validar, tal vez el desarrollador la haya sacado de Wikipedia o de lo que escuch¨® un d¨ªa en la radio, no hay forma de saberlo¡±.

Adem¨¢s, solo una cuarta parte de ellas tiene alg¨²n tipo de advertencia o aviso sobre su uso. ¡°Esto se traduce en que si una mujer tiene la enfermedad, experimenta alg¨²n s¨ªntoma o est¨¢ preocupada y decide recurrir a una de estas apps, no va a encontrar nada en ellas que la oriente en la b¨²squeda de la ayuda adecuada¡±.

El 80% de estas apps no cita la fuente de la que han extra¨ªdo los datos que manejan

En la mayor¨ªa de estas aplicaciones ¡°tampoco se informa sobre si ha habido colaboraciones con entidades sanitarias en su elaboraci¨®n. Y, pese a que m¨¢s de la mitad promueven tratamientos, no incluyen la recomendaci¨®n de consultar con profesionales m¨¦dicos¡±, a?ade.

Homeopat¨ªa y medicina ¡®alternativa¡¯

Los resultados del estudio, publicados en la revista International Journal of Medical Informatics, indican que la mayor parte de aplicaciones encontradas bajo el descriptor breast cancer (c¨¢ncer de mama) en las tiendas de Apple y de Google eran gratuitas y dirigidas a pacientes.

El tipo m¨¢s com¨²n conten¨ªa informaci¨®n sobre la enfermedad y su tratamiento (30%) y el 19% trataba sobre su manejo. Los autores tambi¨¦n observaron que el 15% abordaba temas de concienciaci¨®n y sensibilizaci¨®n y que una de cada diez trataba sobre terapias con homeopat¨ªa y medicina ¡®alternativa¡¯.

Seg¨²n Giunti, ¡°hay distintos niveles de desinformaci¨®n en estas apps de salud, desde material dudoso, que incluye datos sobre la enfermedad sin fuente, hasta indicaciones peligrosas como recomendar ayuno prolongado o sesiones de auto hipnosis para neutralizar el c¨¢ncer. Todo ello nos lleva otra vez a la importancia que tiene que la informaci¨®n que se ofrece est¨¦ validada¡±, destaca.

Otros problemas detectados en las apps evaluadas son la falta de claridad en la informaci¨®n y las dificultades de usabilidad, con un interfaz confuso y poco intuitivo, y fundamentalmente, que el beneficio que ofrecen para el paciente no es claro.

Falta de control de calidad

¡°Es muy f¨¢cil darse cuenta que muchas no han tenido controles adecuados de calidad o que han sido hechas sin criterio m¨¦dico. Las exigencias para desarrollar este tipo de aplicaciones deber¨ªan ser mayores¡±, comenta.

El trabajo tambi¨¦n pone de relieve que casi todas estas apps han sido creadas por pymes y emprendedores. En opini¨®n de Giunti, ¡°en el futuro habr¨¢ cada vez m¨¢s herramientas tecnol¨®gicas que formar¨¢n parte del repertorio sanitario. Es nuestro deber encontrar la forma de colaborar y lograr que ayuden de verdad a los pacientes para que se adec¨²en de la mejor forma posible a sus necesidades¡±, concluye.