La batalla de los fabricantes de impresoras por acabar con los cartuchos ¡®ajenos¡¯

El gran negocio de los fabricantes de impresoras de consumo se encuentra, como en muchos otros mercados, en la venta de repuestos, y en este caso en concreto, de consumibles. En muchas ocasiones nos sorprende descubrir que el coste de una impresora apenas es un poco superior al de un par de cartuchos de tinta vendidos por el mismo fabricante, y no es si no una estrategia de negocio mediante la cual, las marcas ofrecen un hardware a precio muy competitivo para rentabilizar el producto a lo largo de su vida ¨²til. En este planteamiento, la llegada de terceros fabricantes con agresivos precios en consumibles rompe por completo los planes, y algunas marcas han declarado la guerra jugando en terreno propio: anulan los cartuchos que no sean de la marca mediante actualizaciones de software.

La Electric Frontier Foundation (EFF), la conocida organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que defiende los derechos de los consumidores de productos de tecnolog¨ªa en Estados Unidos, ha remitido una carta al fiscal general de Texas alertando de que Epson habr¨ªa distribuido actualizaciones de software en sus impresoras que inutilizar¨ªan los cartuchos de terceros instalados en ellas. En este comunicado no solo se alerta de la vulneraci¨®n de los derechos de los consumidores por el hecho en s¨ª, sino tambi¨¦n por no haber una comunicaci¨®n clara de lo que suceder¨ªa en la impresora tras la actualizaci¨®n.

El de Epson no es un caso aislado, y HP se vio envuelta en una pol¨¦mica similar entre 2016 y 2017 cuando otra actualizaci¨®n dej¨® en dique seco a las impresoras de la casa con cartuchos que no fueran originales. En aquel caso, el fabricante se vio obligado a pedir disculpas p¨²blicamente por no haber informado en detalle sobre ¡°los procedimientos de autenticaci¨®n¡± tras la actualizaci¨®n, e incluso sac¨® un nuevo parche para eliminar dicho bloqueo. Un a?o m¨¢s tarde HP sac¨®?una nueva actualizaci¨®n de seguridad bajo el pretexto de ¡°mejorar la experiencia de usuario¡± y desmintiendo que la actualizaci¨®n se centrara en el bloqueo de cartuchos externos.

¡°Es como si un fabricante autom¨®viles exige que solo se puedan usar neum¨¢ticos de su casa

?Puede un fabricante obligar a un consumidor a utilizar sus consumibles? Desde FACUA desmienten rotundamente este extremo: "Se vulnerar¨ªa la legislaci¨®n de defensa de los consumidores como la de defensa de la competencia¡±, explica a EL PA?S Rub¨¦n S¨¢nchez, portavoz de la organizaci¨®n de consumidores. ¡°Es como si un fabricante autom¨®viles exige que solo se puedan usar neum¨¢ticos de su casa; no tiene ning¨²n sentido que se haga salvo que sea de forma maliciosa¡±, explica. ¡°Es una trampa¡±, concluye S¨¢nchez.

Entretanto, ha comenzado una carrera entre usuarios y fabricantes, los primeros para intentar superar las barreras y utilizar cartuchos de terceros incluso trampeando la impresora, y los segundos mediante sucesivas ¡®actualizaciones de seguridad¡¯ que siguen inutilizando los consumibles gen¨¦ricos.